景国皇宫女皇墨欣兰的书房——玉梳宫，此刻大门紧闭。
适才淮王带着两人急匆匆地觐见陛下。
此后，整座玉梳宫被严守起来。除几名贴身内官站在大殿廊下值守外，其余闲杂人等一律不得靠近。就连执殿禁卫军都被遣到石阶下守卫。
玉梳宫殿内此刻安静得出奇，偶尔传来女皇拉开折子的轻响。
女皇面色肃然，端坐于龙案之后，她正仔细翻阅淮王呈上来的文书。而她面前则摆满了各式各样、五颜六色的奏本文书。
御阶之下分左右坐着三个人。他们静静等待女皇看完那两份文书。
不多时，女皇合上手中的折子，闭目沉思，面容凝重。三人依旧默不作声，等待女皇做出决策。
“四叔。”半晌女皇抬眸，看向下边坐在左手上座的淮王墨怀安。
淮王向前探身，并未起身，抱拳施礼道：“臣在，陛下可否看出其中的蹊跷？”
“就这份北面的密信。”
女皇从众多的奏本文书中挑出一本红色的小折子，缓缓道出自己的看法：
“这些消息最直接的指向，就是待在北面诏狱里的那位，是替身的可能性极大，而他本人如今却不知所踪。据紫阁主传来的报告看，北面诏狱预先布下天罗地网。而且，那人在永安的宅邸也满布高手，并有黑道势力暗中的守护，具体人数不详。总而言之，那人似乎对我们的行动早有预判，就等着咱们主动上钩。而他本人却于当晚，至始至终不曾露过一面，那又何必留个替身在那儿？这不多此一举吗？”
女皇不得其解，须臾又拿出另一份信笺。
“这一份是崔卿的师弟从北面寄过来的信笺。”
坐在次席的崔老，赶忙起身施礼，道：“确实是师弟的信笺。他奉命联合太玄剑宗等各宗门去太清剑门挑事。一来打压太清剑门后辈。搓其锐气，乱其武道之心。二来试探太清至尊是否还在山门闭关，武功是否有所突破。”
“辛苦了。你无相宗不愧是我景国最坚实的盟友。日后无相宗宗主的要求，朕，定当满足。”
女皇不紧不慢地回应，而后示意崔老可坐下回话，不必拘谨。
“谢陛下——”崔老施礼坐下，他挪了挪身体，只坐了一半，显然还是很拘谨。
“从崔卿师门信中所述：在赶赴太清剑门的途中，碰到的那伙人，大多都是太清门的弟子。其中的一男两女，男子相貌极为俊美，但周身气势惊人。另外的一女子英气逼人，见他们的装扮并非江湖人士，像是官家，准确来讲二人更像军中宿将。”
女皇说：“还有就是信中提及：那名俊美男子意识到他的意图，而后出手加以阻拦，亮出的是夜影司的腰牌，且那些太清门弟子更是以‘大师兄’称呼此男子。”
“正是，陛下。臣......草民愿为陛下解释一二。”崔老忙不迭地回应，想为不习武艺的女皇详细说明。
“崔卿乃四叔护卫，亦是赤衣卫供奉。虽未有实职，却实打实的是我景国官员，在朕面前理当称臣。”
“谢陛下隆恩。”
崔老再次起身郑重施礼。
“微臣的师弟让我那师侄给他一个教训，可哪里知道......”
崔老祥加之补充的，正是秦牧玄与百里丹云的那场比试。过程中最令他的师弟感觉诡谲之处在于，原本有来有回的打斗，最后对方却突然变得极为强大，以碾压之势击败了百里丹云。而且施展的武技，并非太清剑门所擅长的剑技，但又强于近战肉搏，十分的古怪。
“根据信中所描述之人的武技及比斗的特点来看，微臣突然想到一个人——梁国使团护军统领方清然。因为微臣曾与此人正面比斗过，他极善肉搏，且比斗特点又符合师弟信中描述。”
崔老说：“那日，微臣隐约感觉：方清然在与微臣比斗的过程中，束手束脚，人始终未放开。还以为他是顾及微臣王爷护卫的身份，没有全力出手。可如今想来，他留有余地是在隐藏实力，怕展露武技亦或比斗习惯，被人识破。”
“......哦？”女皇探身，扬起一侧娥眉，缓声道，“崔爱卿的意思是说，你的师弟遇到的那名男子，很有可能是方清然。”
听完崔老的描述，女皇心中似乎清明了许多。
“没错，微臣看此信时莫名有种熟悉感，于是就赶紧汇报给王爷了。”
“做得好，崔爱卿相当敏锐，倒很适合赤衣卫的职位。”女皇含笑颔首，对崔老做出褒奖。
“谢陛下夸赞，微臣愧不敢当。”崔老表现的极为谦逊。
“朕觉得崔卿的分析很有道理。”
女皇在龙案上翻找出一册文书展开，一目十行地扫视，目光停留在一处。
“从使团行进的时间来看，也说得通。嗯——夜影司高官，太清剑门大师兄，甚至此后那人的太清剑门道传弟子的身份，武力高强，长相俊美，这些特征倒是能一一对上。加之崔卿所言，那么使团中的护军统领方清然的身份便呼之欲出了。那么，一直萦绕朕心头的困惑——关于北面诏狱那个替身的问题，自然迎刃而解——金蝉脱壳之计。”
最大的敌人就在眼前，她却没有丝毫惊讶，来自各方的信息也只不过是为她心中早有的猜测作出更好的佐证罢了。
“陛下——”
坐在最后的叶行事，这个时候也起身，跨出一步施礼道。
“叶卿，请说。”
“是，陛下。微臣这两日受命收集罪证抓捕方清然。微臣查阅了有关方清然的所有资料，并结合北面传出的各方消息，得知这方清然只是一个小小的守边校尉，一直默默无闻，不曾做出任何突出的事迹。我方的探子，探知到的方清然个人资料更是少之又少。”
叶行事停顿片刻，继续说道：“微臣以为这方清然的身份似乎被人刻意隐藏了。”
“朕，明白叶卿所指，方清然的身份实则伪造，掩饰而已。”
“陛下英明。可自打这方清然加入使团，之后屡立奇功，表现突出，且武力惊人。如此前后对比，不得不使人生疑。使团进入咱们景国后，更是事发频频，其最大嫌疑人正是这个方清然。”
“唔。朕与方清然也接触过几回。交谈之中感觉此人的确性格狡诈，机敏过人，符合夜影司的特点，确为不世出的奇才。”
说到“奇才”，女皇似乎想到什么，把目光移向淮王，道：“今天早上，那陈老匹夫已经试探过朕了，”
不悦的回忆，使她唇角勾起一丝无奈的苦笑，女皇微微轻叹：
“他言语间尽是威胁讹诈之意。四叔，单就一个疑点重重的盗窃宫中宝物的罪名，恐怕难以扣下方清然了......不，现在应当称他为秦将军。以他的身份，梁国必将会多方面施压与我国。”
女皇平静道：“朕才登基不久，不想因着此人引发两国战事，弄得天怒人怨，可又不甘放此人回到梁国。若真是如此，朕每晚都将睡不安稳呐。四叔，你可有权宜之策？”
淮王耳畔充斥着帝王音，眼眸凝视着女皇，自始至终未发一语，直到女皇询问他。
“臣，倒是有想法，却有一言先问与陛下。”
淮王不假思索地回应，显然心中早已有定测。
“四叔但说无妨。”
“敢问陛下，是想秦牧玄永远留在我景国，还是杀了干净？”淮王郑重地问向女皇。
女皇闻言，并没有马上作答。
她脑海中，不合时宜地闪现出秦牧玄的样貌，之后一张鬼面具遮住了他的颜色，却遮不住当晚那一丝掩藏极好的奸诈笑容。回眸的一瞬，不知为何，竟令女皇如此得心驰神往。
“四叔，你说说，活着怎样，死......又如何？”
那“死”字刚一脱口，仿佛细针扎入，女皇的心口微微刺痛。
“此次微臣深入草原，与北凉人交易，深感秦牧玄在北方草原的影响力。陛下应该也听闻他在北方草原‘巫克勒’的名号，便知草原人对其是何等的敬畏。所以，最想取他性命的，莫过于在他手里吃过大亏的北凉人。
“咱们只需将秦牧玄的消息，无意间透露给北凉使团，此事便算成了。以微臣对北凉人的了解，他们必然要杀之而后快。毕竟是景国，我们只要暗中出手拉一把，便可坐收渔利。势必引发梁国与北凉的矛盾，咱景国便可坐享太平，国泰民安。此乃祸水东引之计，也是最简单最直接的方法。”
女皇思索片刻，“嗯——”了一声。这个法子只要计划周密，的确不错，不过，心里仍掂着那个“活法”，于是又问向淮王。
“至于活法——且复杂了些，要冒风险。”
“四叔，说与朕听听~~”
“话说明日......”淮王压低声音，把心中计划和盘托出。
“好，此计甚好！此一来，天下再无秦牧玄的立足之地，只有为我所用。”听完淮王的计划女皇眼中一亮，不禁夸赞道。
“妙啊！淮王殿下的这个计划堪称绝妙，没了首尾，不留隐患。杀人之计固然快意，但此人却是太清剑门的道传弟子，比起梁国朝廷，那太清至尊更是个麻烦。他家道传弟子在咱景国出了事，到那时想必无人能拦得住那老怪物。”
坐在次席的崔老附和女皇，对这个计策也是大加赞赏。
末席的叶行事没有异议，颔首赞同。
“......既是如此，接下来就交于四叔全权安排吧。”
此后，大殿中的四人又针对计划的细节商议了良久......
半个时辰前。
皇宫宫门附近，一个内官装扮的人正隔着厚厚的宫门，与外面焦急等待的吕行事对话。
“吕行事，不是咱家不帮您啊。咱家是带着消息，专往玉梳宫跑过一趟的。可还没进宫门就被拦下来了。”内官为难道，“陛下颁下严旨，任何人等不得打扰。咱家也只得在门口候着。良久都不见淮王殿下出来，只好回来喽！咱家可是冒了天大的风险，请大人体谅。”
站在宫门外的吕行事一脸铁黑，却又左右为难。再这样拖下去恐生祸乱，到头来还得他这个管事的背锅，这口锅太大了，他怕是背不起......
“不能干等了，要想想对策才行。”吕行事背着手在宫门口来回走了好几圈，在一众宫卫的注视下跳上马车疾驰而去。
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