一个5月的下午，蔚蓝的天空，太阳明朗地照着大地的每一个角落。
微风轻拂，碧绿的麦田散发出一股初夏的气息。
原野上急匆匆地走过来一个女人。她穿着一套与乡村风俗不符的高雅服装。虽然脸上戴着面纱，但那双漂亮的眼睛，流露出的温柔神情，使人一看便知，她是一个来自城市，且有教养的女人。
她从东洲乘坐夜里快车，到达东莱半岛的荷塘镇，再换乘马车抵达一个叫大岰的小乡村。到了大岰村稍稍休息，把行李寄存在那儿，便走了出来。
她的神情和步伐，没有普通观光客的那种悠闲。她睁大双眼，不时左顾右盼，有时停下来沉思片刻，似乎正在寻找某种东西。
她走到岔路口的附近停了下来，仔细地勘察了一下附近的地形。路旁七八棵大树，围成一个半圆形，树底下有一幢摇摇欲坠的破屋子。
“啊，就是这一幢！”
她飞也似地跑向小屋子。在小屋子前面却被吓得愣住了。“啊，还真有……”
就像幽灵和魔鬼突然出现在她面前一样，她脸色突然变得苍白，浑身也跟着颤抖起来。
原来在小屋子破旧的门板上，刻着一个歪扭扭的圆圈，圆圈里刻画着一个歪七扭八的“皇”字，下面刻了一个箭头和一个数字“9”。这似乎是一个特别的记号图案，而且有点陈旧，显得隐隐约约的，不仔细看，还难以辨认出来。
“为什么我少女时代的图画名记会出现在这样的地方?”她念头一闪，不禁不寒而栗。
“皇”是她的姓名皇甫秀楠的第一个字。皇甫秀楠在少女时代，很喜欢用这个特殊的名字给熟悉的朋友写信。为了避免他人模仿，她刻意把名字图案化设计，以示与众不同。
但是从她结婚后直到现在，已经过了十四年，这期间她再也没使用过这个图画名记。
如果是一个路上捡到的信封，或信纸上发现自己少女时代名记的话,还是可以被认为有可能发生的。但这么大的一个名记居然出现在这乡村小屋的门上，就需要仔细研究一番了。
皇甫秀楠在东洲东部海岸一个叫白沙市的城镇开了一家女装店。她虽然结过婚，但已和丈夫离异，现在过着独身生活。有一天，她和店里的女裁缝师到电影院去看电影，那天放映一部名叫《东莱传说》的片子。
当银幕上出现这样一个场景：路旁的七八棵成半圆形排列的大树下，有一幢快倒塌的小屋，小屋的破门板上明显地画着她少女时代曾使用过的特殊名记。她不禁叫出声来。虽然只有短短的几秒钟，但那个景像已深深地印在皇甫秀楠的脑海里。而且一想起来，就有一种近乎恐怖的惊讶。
于是，她委托私家侦探朱雷去调查一下这件事的原委。
不久，朱雷给了她一份调查报告：
我在傍晚搭乘东洲开往东莱的火车，第二天早晨在荷塘站下车。转乘马车到大岰村。用过午餐，顺着村里挑战路走，爬上第一个坡道，在它尽头，在快要到达岔路口的地方，路旁有七八棵大树围成半圆形，树下有一幢年代很久的屋子。好像专为修路工人、牧羊人或露营者避雨用的，已经年老失修，残损得厉害，在屋门上确实画着您少女时代的签名，不过已经有些模糊了。
关于《东莱的传说》这部电影，是去年9月拍的外景，因此一定有人在拍外景之前把您的签名画上去的。但是查不出是谁搞的恶作剧，更不清楚他为什么要这样做。
总之，我亲眼所见，你的签名真真切切地在门上画着。
皇甫秀楠虽然仔细研究了私家侦探的报告，可还是疑惑重重，为了查明真相，亲自来到了此地。
“这真是我的签名……，可是，这里我从来没有来过，是谁搞的恶作剧?为什么我的签名会被画在这里?这里面一定有问题。”
皇甫秀楠一面自言自语，一面努力使自己镇定下来。
她小心翼翼地围着屋子看了一圈，并没有发现第2个签名，她还想看一看屋子里面的情况到底如何，便鼓起勇气，推开了门。
屋子里漆黑一片。从强烈的阳光下，突然进入漆黑的环境，暂时什么也看不见。一股说不出的臭味，从里面扑面而来，使人作呕。她认为门关得太久，空气不流通导致了这股气味，于是又在门口待了片刻，以便让屋外的空气流进去。
不久，她的眼睛适应了黑暗。她壮着胆子走进去，才走了两步，感觉踩着一个软软的东西，蹲下去仔细一看，不禁失声惊叫起来。
地上横卧着一具男尸，右手腕已经断了，包扎伤口的绷带已经快松开了。
皇甫秀楠吓得魂不附体，四肢也不听使唤，跪倒在地上。
过了好半天，她才定了定神，振奋了一下精神，开始仔细地对尸体观察一番。尸体头部靠着凳子，花白的头发散乱地披着，满脸的白胡子，皮肤和嘴唇都已变成紫色，身上是一套粗布衣裤，看样子是当地的老农夫。
一卷纸放在尸体旁边。皇甫秀楠用颤抖的手拾起来打开，不禁再次惊叫起来。
那是一张用深红色颜料画成的恐怖至极的图：四个女人分别钉在四个十字架上。每一个女人都是头发蓬乱，表情极其痛苦，张着嘴巴，露着牙齿，睁着眼睛，好像在一边挣扎，一边哀号……。看到这幅图，皇甫秀楠差点被吓昏过去。
突然，她的视线落到四个女人中其中的一个时，脸色变得更为惨白了。
这个女人在十字架上钉着，显得比其他三个女人更为痛苦。身子扭曲着，衣服也因挣扎而破烂不堪。更明显的是，在十字架头顶上方的木头上，刻着一个“皇甫”二字。
皇甫秀楠几乎要失去理智了。尖叫一声，就向门外冲去。不幸被一块石头绊了一下，摔倒在地，顿时昏了过去。
不知道过了多久，皇甫秀楠清醒过来。她原来是个意志非常坚强的女人，十多年来的困难和悲伤，把她的性格磨炼得更像男人一样刚强。在稍微镇定一下心情后，她又折回小屋子，捡起那张图，再仔细地审查了一下。
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