黄沙大道。
被碎屑般散落的雪染白，雪地上是一辆马车缓缓驶来。
马车表面素朴简洁，若掀车帘，触之才觉竟是寸棉寸金的蜀江锦。帘招再看，可见楠木层层裹厢壁，地铺秋香雪狐毯，两侧布兽皮丝绵枕，正位铺着青锻靠背坐褥。车厢外细细飘雪寒风，车厢内层层暖被沁香，不似寒冬赶路人，反倒更像富贵家一游江湖景。
坐褥间，只见一身着淡蓝棉衣男子左手持着一本千金方，抬眸低眉，徐徐观览。
车厢右侧坐一老头，两只带茧大手撑着座位，略显局促，只低头下看。下看，才知老人竟只一腿，虚空抬着，似是不敢落地。
单腿老人呵呵道：“荀先生，老头子自幼奔波，是个劳碌命，今虽遇小人，失了一条腿，但所幸先生出手医治，现无甚大碍，实在不用特地造此豪华马车，给老头子养伤。”单腿老人说着说着，眼眶便要感动略红。
荀珍偏头，打量了单腿老人一眼，淡淡道：“教使多虑了，在下出行自来如此的。”又看了一眼老人提起的单腿，“可将脚放下，这毯子不值钱。你这外练功夫，举着虽不累，但倘若精神一直绷着，突遇危险，可不是什么好事。”
李平听荀珍如此说，知道会错了意，老脸不由一红，悻悻放下脚。
荀珍见状也是不由一笑，又偏头看左边，见李长灯斜靠皮枕，闭着眼睛，吐纳均匀，用书拍了拍小长灯，柔声道“嘿，小孩，问你点事。”
李长灯似是惊醒，猛然睁眼，一张小脸绷紧，防备地看着荀珍。
荀珍推了推小桌上的点心，示意小长灯吃些，见他仍是防备不动，荀珍抓起一块桂花糕便往小长灯嘴里塞，小长灯也是一惊，却是不由张开了小嘴，待回过神来，桂花糕已是进口一半，忙用牙咬住，仍是戒备地看着荀珍。
荀珍笑道：“好吃吧？”又调戏般问道：“你这孩子练了长生诀是吧？”
此言一出，惊得李平原未踩实的脚猛的一沉，关于教主是否暗地里将长生诀传授给小长灯，李平并不知情。此时却听荀珍突然提起，不免猜疑不定，心中更是七上八下，头绪纷乱之间，难说明白半句，只好愣愣道：“先生，这…”
这长生诀本是长生教仅历代教主方可修习的不传绝密。虽说各帮各派都有自家的本事，但长生诀正害了“长生”二字，相传长生诀练至大成，有本固心体，起死回生的大用。江湖往来本不争夺长生诀，一是因长生教久闭明月谷，旁人不知虚实，况长生教自来不参与各帮各派的斗争，各帮各派自然也不会将长生教作为第一吞并的对象，对他们来说，长生教这种角色，更适合最后一个处理；二是长生诀修习大成，是何模样，江湖却无人能知晓，早传长生教先代教主曾凭长生诀睥睨江湖，若是贸贸然前去，心法未争到，小命留在谷中，岂不是大大的蠢驴一个。
如今这教主失踪，少主蒙尘，倘若少主李长灯身带长生诀，岂不是一个夺取“长生诀”心法的极好机会？此时若荀珍发难，他李平拼死一搏，恐怕也是徒劳。
似乎除了见得荀珍那超然的医术神技之外，江湖上还没有人见过荀珍出手与人拼斗，好像见过荀珍出手的人，都已然不在人间了。
大家都明白，这个当世神医，也可以有另一个名号，人间太岁。
荀珍似是知道李平在担忧什么，慵慵懒懒地摆了摆手，道：“李教使勿忧，在下对贵教武学并不感兴趣，只是见这孩子跟你连月奔波，初见时瘦削怏怏，神懒气缺。歇一天一夜后却是飞扬神采，神完气足。想是什么高深心法的功效，想来想去应该也只有贵教只传教主的‘长生诀’吧。故而问问，权当闲来说笑，也可一解舟车乏味。”
李平见荀珍如此说，才呵了口气。心下又觉十分郁闷，这江湖欲夺，长生教视若珍宝的至高心法，却成了眼前男子舟车赶路之间解倦的谈资。若是其他人在李平面前这样说，哪怕李平不能在武功上和其一较长短，心下也必然是看不起如此托大。
但此时面对荀珍，李平也只能是郁闷地接受。他确实听过荀珍的些许传闻，但对他来说还不足以到达恐惧的程度。只是有一次，他这一生最敬佩的教主李自来在谈起荀珍的时候，叹了口气，说了一句“若能修得长生诀六七，或可一见先生藩篱”。
李平在与教主李自来的时常谈论之中，得知长生诀共分三境，一境又分三层，大成需修九层之功。李自来不过刚破五层之瓶颈，便说可同天下英雄论道深浅。而更往上，或可见先生藩篱，成了李平对荀珍最直接的印象。
李平心念之间，稍稍缓神，只见少主小长灯依旧是面无表情的盯着荀珍，紧闭唇齿，似是定了半个字不吐的决心。
李平这一路来，拼死也要护得少主长灯性命，并非是对小长灯有极深厚的情谊，而是忠心为主，一死也要全得教主重托。事实上，李平对这位少主知之甚少，只知这位少主在教中性情一向孤僻，天资也未见有出众的地方，时常是在旁冷眼观看众人，在教中并无任何显眼。但却极得教主宠爱，教中弟子觉教主中年得一子，溺爱也是人之常情，便也没有多少在意。
当下也不知道这个小少主作何打算，只好一脸愁容的望着两人一问一不答。
荀珍见小长灯依旧是唇齿紧闭，直直盯着自己，却也不恼，继续笑问道：“是不是你爹爹和你说，无论别人问起你什么，都不要说话，装个哑巴就好，免得人家问出你心中的秘密。”
小长灯仍旧不说话，但眼眸渐起流动，也说不上是惊还是惧。
李平却是心中刚刚平复，此时又不免担忧起来。别看眼前男子此时温润如玉，翩翩君子，若是知晓了他的狠辣，恐无人敢面对他发问时，久久一言不发，除非这个人压根不想活了。
却见荀珍还是自语一般，接着说到：“自来兄穷十余载光阴，不过修悟长生诀一半之功，你小小年纪居然已修有三四功力，真是令人咂舌。”
李平听此，一双略显浑浊老眼布满不可思议，他知荀珍既能与教主李自来坐论一天一夜，还得教主时时赞叹，绝不会是眼浑之辈，他荀珍不说则罢，既说出，绝不会空口胡诌。李平想此，心下又惊又疑，直勾勾盯着小长灯，愣愣道：“这……少主您……。”
小长灯终于是动了，不知以何手段，坐姿虽仍是不变，身形却往后移了半丈，还显柔软的小后背紧贴着车舆。小脸上已再不是防备、惊疑，而是坦荡荡望着荀珍，如同豪侠正遇敌手一般。
荀珍道：“这是回答我的问题了吗？”说罢，复靠在了坐褥上，含笑看着小长灯，“你觉得你打的过我吗？”
小长灯缓缓摇头，毕竟年浅，眸中难掩失落之意。
李平见李长灯这一难测身法，已知尽管不是修炼长生诀，也必然是教中禁秘高深心法。也猜得李长灯一路不显山水，也不同他说明情况，也是为了保全二人。若是江湖得知一个七八岁孩童身怀“长生诀”，且不说水如天定然更要斩草除根，江湖上诸多帮派也肯定是要明争暗斗一番。赶忙道：“先生，承蒙先生能念同我教教主旧日友情，出手相救老奴和我家少主，已是感激不尽。又得先生大义，愿一同营救教主。若是天可垂怜，此番救得我主，相信我主为感先生恩义，定不会吝惜教中珍宝。”
这一番说辞，便也是许以厚礼，并缓兵之计。李平毕竟深谷闭世老人，自己强行演起人情练达，却不知尴尬百出。
荀珍玲珑心窍，听得这番说辞，也知这老人家时时担忧别人盯着他们长生教的长生诀。心下也是不由无奈，想这老爷子怎总是一惊一乍，强作老练模样。谷中封闭多年，未知江湖绝才层出，前日不才见过自己与谢听舞并演奇技，难不成这双沧桑老眼，看不出这小试牛刀之下，更兼超然修为。
荀珍也是再叹，虽不想再费口舌解释，但一来，这老仆重义轻生，忠肝义胆，荀珍虽不表露，心下也是敬佩；二来，后续深入明月谷境内，多有交涉牵绊，若是心有多种芥蒂，不免要生意外。故有常言道：“攘外先安内。”
心念至此，只见荀珍也是叹了口气，耐着性子再缓缓说：“李教使，在下刚有说明，只是舟车倦懒，略笑谈，以作解乏。李少主有自来兄绝艺重托，故而谨言慎行，我自是明了。在下闲聊心性，若是有不当之处，还请二位担待。”
李平见被猜中心思，老脸一红，忙道：“不敢。”
荀珍见小长灯仍旧是背靠车舆，一双清澈明亮而坚定的眼睛盯着荀珍，只是身子较刚才有所松动而已。
荀珍又忽然问：“那你觉得未全僧水如天厉害，还是谢听舞厉害？就是那个穿着青袄，摸你脑袋那位。”
小长灯眼中闪烁流光更盛，他多希望谢听舞能够赢得那个番僧和水如天。小长灯终是开口，却因长久紧张不曾启齿，只是发出滞涩气声，“不知道。”
荀珍还是笑，笑得仰头，却也不再言语。
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