蒯越眼神好奇，问道：“孔明，如何立功呢？”
诸葛亮回答道：“最简单的立功办法，就是拿下刘备。昔日在徐州，刘备背信弃义，和主公为敌，以至于兵败逃窜。”
“刘备流窜到袁绍的麾下，被安排到了河内，和张杨搅和在一起，却再一次被主公击败。”
“如今刘备逃到荆州，仍是和主公为敌，简直是冥顽不灵。”
“刘备是必须要歼灭的。”
“可是，刘备不是刘表的嫡系，更没有从属关系，只是依附于刘表，他不可能听从刘表的调令。”
“既如此，不能让刘表勒令刘备投降，只能让刘表的人出手，协助夏侯惇拿下刘备。”
蒯越瞬间明悟，捋着胡须道：“和刘备一起抵抗夏侯惇的有文聘，他是刘表的心腹，更有一支精锐，正好适合对付刘备。我们立刻去见刘表，让他撰写一封书信，命令文聘和夏侯惇一起夹击刘备。”
诸葛亮笑道：“正该如此。”
两人议定策略，急匆匆的往州牧府去。
州牧府，刘表狠狠的在书房发泄了一番，摔碎了好几个花瓶，打烂了屏风，最后瘫坐在地上大口大口的喘息着。
整个人愈发的沮丧。
刘表快六十岁的人，在这时代算得上长寿了。到这个年纪，连床榻上都乏力，只能浅尝辄止了，刘表已经没了奋斗的激情，更没多少的野心。
刘表的想法很简单，只想过点安稳日子，好好在荆州当土皇帝。
没想到，曹昂异军突起打破了局面，横扫袁术、孙策等人，更夺取关中和并州，使得曹家前所未有的强大。
如今，他更是遭到众叛亲离，被逼着归顺。
刘表也没办法。
谁让他的儿子不争气呢？
区区一个刘备到了荆州，就把儿子刘琦骗得团团转，让刘琦处处相信刘备。
加上刘琦性格软弱，没有领兵的才能，刘表从始至终都没考虑过刘琦接班的事情。
接不了班！
荆州是守不住的。
就算如此，好歹等他百年之后再说，他死后管他洪水滔天。
没想到人还好好地活着，洪水已经席卷而来，彻底淹没了他。
“曹操很难对付，曹昂却更是凶狠无敌。老天爷啊，你为什么如此的优待曹家，苛刻我刘家呢？”
“为什么，为什么？”
刘表低语的声音回荡着，纵然有万千的不甘心，最终化作了一声叹息。
“咚！咚！！”
敲门声传来，管家的声音随之响起：“使君，蒯越和诸葛亮在府外求见。”
刘表皱起眉头。
诸葛亮来了？
这小子来干什么的，难道是帮他的吗？
蒯越也跟着来了，难道也有什么想法？
刘表深吸一口气稳定心神，吩咐道：“请到大厅中，老夫稍后就去。”
管家应了声就去安排。
刘表整理好仪表，更换了一套崭新的衣袍，恢复了从容自信的姿态，才一路来到大厅。
刘表看到诸葛亮和蒯越，招呼着两人坐下，笑着问道：“你们来有什么事？”
诸葛亮回答道：“听闻使君归顺主公，在下也是不胜欣喜。”
“只不过使君决定了归顺，却漏掉了对刘备的安排。请使君书信一封，安排人八百里加急送给文聘，让他配合夏侯惇剿灭刘备。”
刘表笑容僵住。
原本以为是来雪中送炭的，没想到是蹬鼻子上脸。
刘表心中有怒火，刚想反驳诸葛亮，乃至于呵斥诸葛亮忘恩负义的时候，蒯越已经接过话道：“主公归顺了骠骑将军，就应该往前看。”
“多立下一个功勋，对主公及大公子、二公子都是有好处的。有主公的功劳，或许未来大公子和二公子，都可以在骠骑将军的麾下任职，不至于变成一介布衣。”
刘表仍是愤怒。
该死的诸葛亮！
该死的蒯越！
都是叛逆！
刘表老脸上带着笑容，赞叹道：“异度的一番话说得极好，老夫立刻安排。”
当即，刘表撰写了书信，再落款用印。他没有安排人传信，而是把书信交给蒯越，嘱咐道：“异度，你来安排吧。”
“诺！”
蒯越笑着应下。
事情谈妥，蒯越和诸葛亮起身离去。
刘表望着离去的背影，眼神一变再变，本就郁结的心彻底绷不住，一口鲜血吐出，仰头就倒下昏迷了过去。
……
长江上，一艘艘大船正在航行。
一部分船是江东的，还有一部分大船是在西陵县，由黄祖提供的。
曹昂乘坐的旗舰在最前方。
临近江陵县，曹昂心中也颇为期待。
如果能不费一兵一卒解决刘表，就等于是不费一兵一卒解决了荆州，主力就可以转而北上，全力剿灭最后顽抗的袁绍。
曹昂乘船航行的时候，途中见到蔡瑁派来的人，知道了蔡瑁、庞德公、黄承彦和蒯越联手，带着荆州士人逼迫刘表归顺的事情。
得知了刘表已经决定投降的消息，曹昂更加欢喜。
荆州稳了！
曹昂下令加速赶路，一行人到了江陵县岸边的渡口，曹昂下船的时候，蔡瑁亲自来迎接。
蔡瑁神色恭敬，行礼道：“在下蔡瑁，拜见骠骑将军。”
曹昂一副亲近姿态，笑说道：“舅父怎么如此生分了呢？咱们之间还称呼什么职务，折煞我了。舅父称呼我表字即可。”
“不行，绝对不行。”
蔡瑁连忙摇头，郑重道：“曹将军才是真正折煞我了。”
曹昂板着脸道：“舅父不认我这个外甥女婿了吗？”
“当然不是！”
蔡瑁心中反而是喜滋滋的，觉得曹昂很好，顺势改口道：“子修，你真是不一样了。”
曹昂笑道：“我还是我，哪里有不一样的？”
蔡瑁夸奖着曹昂，说当年在宛城就觉得曹昂不一样。曹昂笑着附和，也夸奖了蔡瑁对劝降刘表的付出，肯定了蔡瑁的努力，拉近着双方的关系。
等所有的大军下船登陆靠岸，曹昂下令北上，一路往江陵县去。
大军来到城外，刘表已经在城门口等候多时。
刘表捧着荆州牧的印绶，站在了最前面，蒯越、韩嵩、傅巽等所有文官，则是依次站在了后面。
当曹昂骑着马走来，刘表看着威严赫赫的曹昂，情绪更是复杂。
不管怎么不情愿，不管怎么恨曹昂，刘表还是捧着印绶上前，躬身道：“荆州牧刘表，愿归顺骠骑将军，恳请曹骠骑接纳。”
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