街头巷尾，都在议论这个案子。
又有私奔，又有书生和富家千金，又有杀人情节，几乎戳中了所有人的好奇心。
那些摆摊的小贩如果暂时没生意，就聊这事消遣。
赵东阳看在霍捕快的面子上，只是听，不发表议论。
卖完六只烤鸭后，眼看时候还早，他和赵大贵收摊，然后去乾坤银楼看赵宣宣。
“乖女，六只烤鸭都卖完了。”
赵东阳特意来炫耀。
赵宣宣对他竖起大拇指，道：“爹爹，我忙着呢，你去别处逛逛。”
赵东阳道：“乖女，你想吃什么？我去给你买。”
赵宣宣道：“爹爹，买果子就行，我回家再吃。”
赵东阳依依不舍地离开，去买桑葚、樱桃、李子，又去排队买猪肉，因为乖宝喜欢吃猪肉沫沫粥。
买猪肉的人也在聊郭家千金的案子。
赵东阳轻轻叹气，暗忖：一个姑娘就这样毁了，可惜啊。
买猪肉之后，赵东阳坐牛车回家，把街上听见的传闻告诉王玉娥。
王玉娥劝阻，捂住乖宝的耳朵，道：“快别说了，别让乖宝听见。”
赵东阳笑道：“乖宝，喊爷爷，爷爷……”
乖宝把布老虎丢地上，眉开眼笑，但学说话不伶俐，教几千遍了，还不会喊爷爷。
赵东阳把地上的布老虎捡起来，把灰尘拍打干净，然后突发奇想，把布老虎挡在大胖脸前面，假装是布老虎在说话：“爷爷，爷爷，爷爷……”
乖宝看得目不转睛，眸子圆滚滚，当真以为是布老虎在说话。
就像她学鸭子嘎嘎叫一样，她突然跟着布老虎一起学，奶声奶气：“爷爷，爷爷……”
赵东阳如听仙音，乐得哈哈大笑，凑到乖宝的脸蛋旁，使劲亲两下。
乖宝往旁边躲闪，用小手擦脸，又用脚丫子去踢赵东阳，表示嫌弃。
王玉娥和唐母都听得羡慕，王玉娥把布老虎抢过来，学赵东阳的方法，教乖宝喊奶奶。
但这办法突然不灵了，怎么教都教不会。
赵东阳抚摸胖肚皮，感到优越，因为爷爷是乖宝学会的第一个称呼，他暗忖：乖宝和我最亲。
他笑得合不拢嘴，走路时摇头晃脑，开始哼小曲。
——
有人欢喜，有人愁。
郭大财主家一片愁云惨雾，笑容仿佛从这个家里绝迹了。
郭夫人从早哭到晚，家人都担心她把眼睛哭瞎。
丫鬟碧荷被关在柴房里，身上又饿又痛，脸肿得像包子。
因为郭老爷和郭夫人都认定，是丫鬟碧荷帮郭湘乔逃出去的，迁怒于她，让仆人打碧荷，逼问她跟那个禽兽书生是不是一伙的。
——
大牢里，老鼠乱跑，吱吱吱地乱叫。
即使是白天，牢狱里也一片昏暗。
有一些囚犯坐牢坐疯了，自言自语。有些囚犯无聊，脱掉鞋子，手拿鞋底，追打老鼠。
狱卒坐在桌旁，喝酒吃肉，说说笑笑。
“自从郭家千金被关进来，咱们可享福了，吃的都是醉仙酒楼的招牌菜，喝的都是名贵的美酒，哈哈哈……”
“要是她在牢里关一辈子，就好了。”
……
牢房的角落里，郭湘乔抱着双腿，把脸埋在膝盖上，泪流满面，后悔极了，也害怕极了。
岳县是个小地方，不分男牢和女牢。
郭湘乔的隔壁关押一个猥琐的老男人，一天到晚把脸贴在牢房的木栅栏上，光明正大地偷看郭湘乔，甚至说下流话。
那些话，不堪入耳。
那个跟郭湘乔私奔的书生也关在牢房里，不过位置离郭湘乔比较远，目的是防止串供。
书生家穷，他卖郭湘乔的银子被判定为证物，郭湘乔的金银细软原本被他私吞，但后来都被官差搜走。
如今他没有银子打点、行贿，刚才被官差打了一顿板子，此时只能趴在草席上，痛得龇牙咧嘴，后悔不迭，可惜没有后悔药吃。
——
霍家，人口多。
孩子们无忧无虑，蹴鞠玩。
大人们唉声叹气，觉得被姻亲郭家给连累了。
霍母愁眉苦脸，道：“别人一见我就打听那事，我没脸出门。”
霍父也是如此，背着双手，在屋里来回踱步，心里难受。
郭湘凤躲在房里敲木鱼，祈祷菩萨保佑妹妹郭湘乔逢凶化吉。
丫鬟碧珠守在门口，帮她望风，因为霍捕快对于妻子敲木鱼、念经、请尼姑算命等事非常反感。
“少奶奶，姑爷回来了。”丫鬟碧珠慌慌张张，跑过来提醒，帮忙把木鱼藏起来。
霍捕快回屋换衣衫，准备出门。
郭湘凤靠近他，紧张地问：“我想去牢房里探望妹妹，你陪我去，可以吗？”
霍捕快一边系衣袍上的衣带，一边低头看向妻子，暂时沉默。
郭湘凤泫然欲泣。
霍捕快低沉道：“我和岳父商量过了，不可过于张扬。牢房里的事，我们托人脉照应，又花银子打点过了。你要么安心待在家里，要么回娘家去安慰岳母。”
他不忍心看女子的眼泪，系好衣带后，抬起手，抚摸妻子的肩膀，安慰片刻，然后大步流星地出门去办事。
霍捕快到达石家时，师爷学堂还没放学。他坐在堂屋喝茶，耐心等待。
石夫人已经知晓霍捕快这两天老往石家跑的原因，不知该说什么安慰的话，神情尴尬。
霍捕快看向庭院中央的桃树，若有所思，暂时沉默。
等了一会儿，终于外面发出学童们欢呼雀跃的声音，放学了。
石夫人连忙跑去告诉石师爷，说霍捕快又来了。
石师爷走得飞快，请霍捕快去书房说话，把唐风年也叫进去，然后把门关上。
晨晨好奇，摇晃石夫人的手，问：“娘亲，爹爹躲书房里干啥？我可以去门口偷听吗？”
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