当城哥儿和巧宝用新武器射击山坡时，山坡上的石头被击得碎裂。
巧宝欣喜若狂，眼睛格外明亮，惊叹：“这么厉害？”
城哥儿双手叉腰，神情骄傲，说：“因为太厉害，所以不能随便使用。”
“连石头都能打烂，伤人不在话下。”
双姐儿也被新武器的威力震撼到，甚至被石头破裂的声音吓一大跳，问：“这武器真是世上独一无二的吗？”
城哥儿理直气壮，说：“那当然！我亲手改造出来的。”
“特意为……做的……”
他突然欲言又止，声音变小，意味深长地看巧宝一眼。
巧宝粗心，没在意他的某个眼神，她的注意力都集中在新武器上。
双姐儿伸手，说：“巧宝姐姐，我也来试试。”
巧宝爽快，把新武器递给她。
双姐儿说：“这玩意儿不用点火，用起来真方便。”
“是这个更厉害，还是弓箭更厉害？”
“砰！”新武器发出响亮的声音，旁人的心都随之一震。
巧宝一本正经地点评：“各有各的好处。”
“射箭的响动小，更隐蔽，而且射得更准。”
“不过，这个新武器的杀伤力更大。”
双姐儿点头赞同，嘟嘴说：“响动太大，吵得我耳朵痛。”
“咱们别玩这个了，干脆去石窟找小任师傅玩。”
城哥儿挑眉，问：“小任师傅是谁？”
因为双姐儿反复要求去那个石窟，城哥儿终于起了疑心。
双姐儿笑得甜蜜，轻轻撞巧宝的胳膊，说：“小任师傅是我和巧宝姐姐新认识的朋友，特别有趣。”
为了保密，她特意拉上巧宝做掩护。
然而，正因为她扯上巧宝，所以城哥儿更加在意那个陌生人，眼神转冷，追问：“男的，还是女的？”
双姐儿轻轻拉扯巧宝的衣袖，再次让巧宝帮忙打掩护。
巧宝无可奈何，只能帮她，对城哥儿回答：“和你一样，而且跟咱们年纪差不多，他在石窟里雕刻大佛像，手艺精湛。”
城哥儿听见巧宝夸赞别的少年，心里有点吃醋，深呼吸一下，说：“我答应了你娘亲，咱们今天不能去石窟。不过，可以派人把那个小任师傅叫过来，让我瞧瞧他什么样儿。”
双姐儿和巧宝转头对视，都有点吃惊：为什么今天不能去石窟？以前不是经常去吗？
双姐儿凑到巧宝耳边说悄悄话：“果然，你娘知道我的秘密之后，就不让我们见小任师傅了，怎么办？”
巧宝灵活变通，说：“不让我们去石窟，但可以把小任师傅叫到外面来玩。”
城哥儿眼看她们俩咬耳朵，嘀嘀咕咕，却不让他听见，他不耐烦，催促：“你俩背着我打什么歪主意？”
“再拖下去，太阳就要落山了。”
“赵甜圆，你娘亲说了，太阳落山前，必须回家，不能拖到天黑。”
双姐儿对城哥儿做鬼脸，说：“城哥哥，你什么时候变得这么听话了？”
“以前在家时，大伯母罚你抄书，你却总是偷偷溜出去玩，还让我和盟哥儿帮你保密。”
“现在，你也帮我和巧宝姐姐保密，行不行？”
城哥儿吃飞醋，斩钉截铁地说：“不行。”
“唐叔说了，大同府有敌人，让我保护你们，安全第一。”
双姐儿气馁，只能退一步，商量着说：“那就把小任师傅请到城里的茶楼去聊天，这总行了吧？”
城哥儿打算亲眼见一见那个小任师傅，看看那人是否对自己构成威胁，所以爽快答应这个要求。
白捕头派官差去石窟找任武，其他人骑马回城去，浩浩荡荡，潇潇洒洒。
双姐儿终于感觉称心如意，露出期待的笑容。
巧宝却怀有心事，暗忖：娘亲真的要棒打鸳鸯，阻止双姐儿和任武见面吗？为什么娘亲没坦白告诉我？等回家去，我一定要问清楚。
城哥儿也怀有心事，暗忖：这大同府人多，又民风开放，万一赵甜圆趁我不在时，看上别的男子，怎么办？偏偏我娘又不肯主动帮我向唐家提亲……没有结亲的承诺作为束缚，我如何放心？
他打量路旁的行人，发现许多身强体壮的男子，模样都不丑。
越看越烦心。
进城之后，巧宝主动下马，还提醒城哥儿和那些护卫：“不能在闹市纵马，这是我爹爹定的规矩。”
城哥儿给她面子，也翻身下马，一边牵马走路，一边跟她聊天。
“赵甜圆，你更喜欢大同府，还是更喜欢京城？”
巧宝不喜欢二选一，她大大方方地说：“两个都喜欢。”
城哥儿听到这个答案，反而有点失落，说：“京城是我们一起长大的地方，难道不是更重要，更特别吗？”
他想方设法，见缝插针，想让赵甜圆勾起青梅竹马的美好回忆。
这时，巧宝的枣红马儿打个响亮的喷嚏。
巧宝一边伸手抚摸马儿，一边轻松地说：“我长大的地方可多了，京城，田州，成都府……”
“对我而言，爹娘、姐姐、爷爷奶奶和祖母在哪里，哪里就最重要。”
“目前，大同府最重要，因为我爹爹是大同府的知府。大同府的百姓安居乐业，我们就高兴。”
城哥儿听她这样说，忍不住生气，暗忖：小没良心的赵甜圆，我在你心里，一点也不重要啊？
这时，巧宝主动问：“神机营的武器确定不能外传吗？神机营里有没有女将军或者女兵？”
城哥儿的笑容明显变少，答道：“你放心，神机营里都是男子，没有女子。”
他怕巧宝吃醋，所以这样强调。
“神机营的武器杀伤力太大，确实不能外传。”
然而，巧宝和他的想法出现分歧，不仅没放心，反而懊恼地说：“我听说，长城外面有很厉害的女将军。”
“为什么我们长城内没有？我不服气！”
城哥儿被逗得发笑，说：“军营里的日子，比你想象的更辛苦。”
“女子不用参军、打仗，享清福，不好吗？”
巧宝果断摇头，说：“一样米养百样人，有些女子比男子更聪明，更厉害。”
城哥儿挑眉，憋着笑意，忽然回想起赵甜圆以前跟他比武时，不服输、不肯承认自己是手下败将，还爱挑衅的倔强劲儿。
他嘴角上扬，说：“女子长大之后，就不适合打架了。”
“因为在力气上，男女天生悬殊。”
巧宝不服气，反驳：“几百年前，草船借箭的胜利，凭借的不是力气大，而是巧妙的谋略。”
“如果有一个特别厉害的女将军，她手下的士兵肯定既有男子，也有女子。”
城哥儿忍俊不禁，说：“我当然知道草船借箭的故事，故事里的军师和士兵都是男子。”
“你是不是看杂书上的野史，乱写什么女将军？”
巧宝越聊越恼火，感觉话不投机半句多，于是用黑白分明的瑞凤眼瞪城哥儿，气鼓鼓地说：“将来，肯定会有女将军。”
“如果我做将军，肯定比你厉害。”
城哥儿挑眉，抬手摸鼻子，抿嘴憋笑，暗忖：吹牛！你小时候就打不过我，现在更加打不过我。
双姐儿本来在琢磨心事，忽然发现旁边的两人吵起来了，她连忙笑着打圆场：“我是文武双全居士，我也要做女将军。”
“好了好了，茶楼到了。咱们先进去，坐着等小任师傅来。”
官差负责牵马，城哥儿、双姐儿、巧宝、白捕头和护卫们走进茶楼。
店小二堆起满脸笑容，用看财神爷的目光看他们，用小碎步跑过来，说：“客官，楼上还是楼下？”
巧宝和双姐儿早就把大同府玩遍了，对这里熟。
双姐儿说：“去楼上坐，靠窗更好，不用包间。”
店小二殷勤地带路，等客人们落座之后，他又笑着递上点茶和小点心的菜单。
双姐儿先点自己想要的，然后递给巧宝，巧宝说：“气饱了，没胃口。”
她爽快地把菜单递给城哥儿。
城哥儿一直记得巧宝喜欢吃什么小点心，于是特意点那几样，然后把菜单递给白捕头。
他对赵家挺熟，晓得白捕头在赵家的地位挺高，是重要幕僚，不是什么小喽啰。
白捕头微笑，啥也没点，直接把菜单还给店小二。
店小二笑眯眯，点头哈腰，转身告退，去准备上茶。
茶楼里有个说书先生，正歪着头打瞌睡，因为暂时没有客人花钱请他讲故事。
茶香袅袅中，有些顾客正在聊天说笑，嘻嘻哈哈。
过了不知多久，反正双姐儿觉得很久很久，任武终于被官差带来茶楼。
任武一路上诚惶诚恐，本来以为官差是来抓他的，直到看见巧宝和笑着对他招手的双姐儿，才彻底放心，冒冷汗的劲头终于停止。
他之所以面对官差时心虚，是因为这几天他对雕刻佛像之事有所懈怠，对不起自己拿的工钱，他经常抽时间雕刻猫猫狗狗和女侠，打算送给唐巧宝。
此刻，唐巧宝就坐在他眼前，他却不好意思把那几样小玩意儿从衣袖里掏出来，毕竟他雕刻出来的东西不是什么值钱的贵重东西，何况唐巧宝旁边的人太多，很多陌生面孔，人多口杂……
双姐儿热情，用手轻拍四方桌，说：“小任师傅，你坐这边。”
她和巧宝坐在四方桌的同一边，城哥儿坐在她们对面，任武在她的示意下，在她右手拍的那一侧落座，然后道谢，神情和语气都有点拘谨，不像三人上次吃羊肉火锅时那样轻松随意。
任武之所以拘谨，除了人多以外，还因为城哥儿正炯炯有神地打量他。
他也看了城哥儿几眼，但不敢盯着看，因为城哥儿明显有贵公子的派头，比如身上的锦衣华服、贵气的发冠，还有那无法忽视的气场……
任武作为一个小小工匠，穿着打补丁的旧衣裳，因为雕刻巨石而沾染许多灰尘，身材也不像城哥儿那样高大威猛，双方对比明显。
任武有自知之明，明白自己落于下风。而且，城哥儿的眼神，让他感觉不舒服，仿佛被火灼烧。
双姐儿热情地介绍：“这是小任师傅，任武。”
“这是我家城哥哥。”
城哥儿先拱手，脸上的笑意耐人寻味，说：“幸会。”
任武连忙回敬：“幸会。”
巧宝把两人的别扭看在眼里，说：“你俩打招呼的样子，像演皮影戏，一板一眼。”
城哥儿和任武不约而同，都露出尴尬的笑，反思自己刚才的举动。
双姐儿给任武倒茶，又问：“这几天忙不忙？”
她此时说话的语气，比平时更温柔。
任武恰好口渴，喝一口茶，回答：“还行。”
“你们呢？”
双姐儿开始倒苦水，叽叽喳喳地说个不停，说她和巧宝有多么忙，多么不自由，别的女夫子生病请假，私塾的事都落到她和巧宝身上……
“我早就想去石窟找你玩，但束手束脚，不得空。”
“我们不去找你，你怎么不来找我呢？”
碍于城哥儿在旁边，任武说话不敢随意，想一想，才回答：“我也不得空。”
这时，城哥儿主动询问：“任兄平日里忙什么？”
任武在心里暗示自己，尽量让自己表面上显得不卑不亢，回答：“雕刻佛像。”
城哥儿问：“为寺庙雕刻吗？”
任武回答：“不是寺庙，是官府安排我们在石窟里雕刻，还有专门的工匠负责画壁画。”
双姐儿插话：“城哥哥，那石窟可大了，里面有好多大佛像和壁画，可有趣了。”
“来大同府的人，如果不去石窟里逛一逛，就白来了。”
城哥儿笑道：“行！明天我去那里瞧瞧。”
双姐儿高兴，转头跟巧宝对视，暗忖：明天我们也去！
与她相比，巧宝这会子显得话比较少，还总是看窗外。
任武也看向巧宝，他心细，暗忖：唐巧宝好像不开心，为啥？等会儿我找个机会，单独把雕刻的小玩意儿送给她，能不能哄她高兴？
这时，白捕头提醒：“天色变暗，该回去了。”
城哥儿还记得赵宣宣的叮嘱，立马站起来，生怕赵宣宣责怪他不守信用。
他对店小二招手，掏钱结账。
双姐儿摇晃巧宝的手，说：“巧宝姐姐，咱们请小任师傅去家里吃晚饭，好不好？”
巧宝爽快，大大方方地说：“好啊，小任师傅和我们一起回去。”
任武站起来，面带笑容，婉拒这个邀请。
双姐儿假装生气，跺脚，说：“如果你不去，就是不把我们当朋友。”
城哥儿嫌他们太扭扭捏捏、拖拖拉拉，而且经过刚才的相处，他认为赵甜圆对这个小任师傅的态度不冷不热，不像暗生情愫的样子，所以他放心多了，伸手揽住任武的肩膀，豪爽地笑道：“反正都要吃晚饭，干脆一起吃。”
“不必见外，一起走吧。”
任武不习惯被他揽肩膀，但城哥儿偏偏是个自来熟。
而且，确定任武不是情敌之后，城哥儿就消除了敌意，变得比双姐儿更热情。
双姐儿偷笑，与巧宝手牵手，走在他们后面，还对巧宝说悄悄话：“像不像一家人？”
巧宝懒懒地回答：“日久见人心，以后再说吧。”
她刚才一直在琢磨心事，暗忖：如果我娘亲故意不让双姐儿去石窟，想拆散他们，肯定是因为苏姨写信让她这样办。否则，我娘亲懒懒的，肯定不会主动多管闲事。可怜的双姐儿，更大的考验还在后头呢。
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