朱家，雕梁画栋，富丽堂皇。
朱大人充满闲情逸致，正站在檐廊下逗八哥鸟。
作为大同总兵，他本应该忙于军务，但他自认为知人善用，把累活儿都交给那些拍马屁的下属去办，自己过得像个土皇帝。
其实，他年轻时也曾金戈铁马，亲自上阵杀敌，立下赫赫战功，还与普通士兵称兄道弟。
但是，这些年，随着财富积累得越来越多，官位又高高的、稳稳的，他便躺在这金窝银窝里，贪图享乐，妄自尊大，贪财好色，把自己保家卫国的初心忘了一大半。
八哥鸟睁着橙色小眼睛，一本正经地说：“朱大人英明，朱大人百战百胜！”
朱大人被逗得哈哈大笑。
这时，朱夫人笑容明媚地走过来，头上的金步摇一步一摇，摇动明亮的光影。
作为老夫少妻，朱夫人一开口就自带嘴甜的气息。她笑着说：“夫君，您养的鸟就是聪明。”
“对了，我刚从外面回来，您猜，我看见谁了？”
朱大人继续盯着八哥鸟，懒得看妻子，冷淡地说：“有话就直说，少卖关子。”
朱夫人脸上的笑容越堆越多，三分真，七分假，眉飞色舞，还夸张地拍一下手，得意地说：“我看见唐知府的夫人和小闺女在街上摆摊！”
朱大人惊讶，转头盯着她，问：“确定没看错？唐风年的家眷何至于沦落到这种地步？”
他暗忖：唐风年如果缺钱，贪污受贿的门路有千万条，何必学小商贩的做派？四品大官儿的家眷，去街上丢人现眼？不要面子吗？
是否缺钱，是否爱钱，已经变成他脑子里的固定思路，刻板的思路。
朱夫人神态娇俏，用绣帕掩嘴笑，接着说：“夫君，我还过去跟她聊了聊，怎么可能错？”
“她们摆摊不是为了赚钱，而是打着免费治病的幌子，笼络人心。”
“俗话说，无事献殷勤，非奸即盗。”
这时，八哥鸟打着鸟腔鸟调，学着说：“无事献殷勤，非奸即盗！”
朱大人怕这傻鸟泄密，于是主动离开此处，进屋去聊。
朱夫人亦步亦趋，跟在朱大人身后。
朱大人在太师椅上落座，神情有点不高兴，手指在大腿上轻轻敲击，问：“你觉得，唐风年一家在打什么主意？”
朱夫人话赶话，立马说：“肯定是坏主意，事出反常必有妖。”
朱大人冷笑，挑起又粗又短的眉，问：“夫人，你为何对唐家怀有敌意？他们得罪你了？”
自从唐风年对他妥协，答应给五成分红之后，朱大人就自以为高枕无忧，开始小瞧唐风年，认为唐风年胆小怕事，很好对付。
朱夫人撅嘴，直接告状：“可不是吗？我说要跟唐夫人结儿女亲家，结果她当场拒绝，一点也不给咱家面子。”
“夫君，我老觉得这唐家人怪怪的，做的事与众不同。”
“而且，她们居然真的会医术，连传染病都不避讳，晦气死了。”
提到“晦气”二字时，她满脸嫌弃，甩一下绣帕，甩出胭脂水粉的香气。
朱大人皱眉头，也感觉匪夷所思，问：“她们医术如何？治了多少个病人？”
朱夫人态度热切，立马回答：“我特意派人去打听了，一天治七八个，这几天总共才治三十几个。”
“但每天排队的百姓有三四百，那些辛苦排队却没法治病的人就破口大骂。”
朱大人重新露出舒坦的笑容，端起茶盏喝茶，说：“骂得好。”
“想靠免费治病笼络人心，结果偷鸡不成蚀把米。”
他仍旧习惯性地瞧不起别人。
朱夫人笑着附和：“对！笼络那些穷苦百姓的心，有啥用？”
“夫君，你手握千军万马，如果那个唐知府不听话，你能不能把他赶走？”
出于直觉，朱夫人总感觉唐风年与朱大人不是同一路人。前几天，她甚至做噩梦，梦见唐风年带官差来朱家抄家，朱大人被抓去砍头。
噩梦暂时没有成真，朱夫人怕惹位高权重的丈夫不高兴，所以不敢明说出来，怕被骂乌鸦嘴。
毕竟，她虽是续弦，是正室夫人，但在朱家的地位并非高枕无忧、固若金汤。因为丈夫好色，小妾众多，美貌丫鬟也多，有太多人跟她争宠。
她每天闭眼睡觉之前，睁眼醒来之后，都处心积虑地思索：该如何讨他欢心？如何对付那些贱人？如何让肚皮尽快拱起来，多生几个儿子，母凭子贵？
此时此刻，朱大人听完妻子的问题之后，认真想一想，眼神阴沉，语气阴狠，说：“如果他与我为敌，我就弄死他，让他家破人亡，哼。”
在他眼里，弄死文官唐风年，就像踩死蚂蚁一样简单。
他身为武将，很自豪，自认为武将强大，认为文官只有笔杆子功夫罢了，等到刀剑架上脖子，文官只有跪地求饶的份。
听他说得如此轻易，朱夫人信以为真，伸手抚摸他的胸膛，娇笑道：“夫君，你才是世间真正的男子汉。”
两人眉来眼去，亲亲热热。
门口的丫鬟连忙关门，不敢多看，怕长针眼。
— —
王玉娥高兴，眼看赵宣宣、巧宝、双姐儿、盟哥儿和城哥儿回来了，亲自舀水给他们洗手、洗脸，又问：“累不累？肚子饿了没？”
“晚饭想吃什么菜？”
盟哥儿笑容灿烂，说：“我一点也不累。”
赵宣宣吩咐巧宝去书房写行医手札，并且叮嘱：“写完后，拿给我检查。”
“好好写楷书，别潦草。”
在这个家里，巧宝有点与众不同。唐风年、乖宝和赵宣宣的字迹都工工整整，偏偏巧宝特立独行，不耐烦时就鬼画符，无聊时就效仿草书，有时候还练圆体字，反正她最讨厌写工工整整的楷书。
巧宝嘴上答应，但实际书写时，用的却是圆体字。
双姐儿一边吃奶糕和鲜果，一边凑在旁边看，眼眸充满欣赏，说：“巧宝姐姐，你写的字真可爱。”
“为啥我学不会？”
巧宝眉开眼笑，说：“我姐姐、娘亲和爹爹也不会写圆体字。”
“我爹爹说，这是天赋使然。”
“每个人的天赋不一样。”
双姐儿还是羡慕，仔细观察，希望自己能找到秘诀。她顺便给巧宝喂一块奶糕，两人边吃边聊，边写行医手札。
在赵宣宣的严格要求下，巧宝把行医手札写得很详细，把遇到的每一个病人都记录下来。
王玉娥心疼小孙女，对赵宣宣说：“咱家巧宝这几天太忙，累瘦了。”
赵宣宣轻笑，说：“她是长高，抽条，脸没小时候那么圆了。”
“瘦倒不至于。”
王玉娥不乐意，白她一眼，说：“我的意思是，明天别去外面摆摊治病了。”
“万一遇到容易传染的病，可不是闹着玩的。”
赵宣宣没唱反调，顺势答应：“娘亲，我们明天不去摆摊，暂时休息，免得吃力不讨好。”
“听说那些医馆的生意变差，大夫都有些不高兴。”
赵东阳坐在摇椅上，摇啊摇，右手抚摸胖肚皮，笑眯眯，说：“不高兴，是人之常情。”
“赚钱就欢喜，赚不到钱就心生怨念。”
这时，恰好唐风年回来了。
一家人坐一起聊天，吃果。
赵宣宣看向唐风年，说：“通过这几天的观察，我发现大同府舍不得花钱治病的人并不少。”
“有些人乱用偏方，反而把小病小痛越搞越严重。”
“药不对症，如同自己给自己下毒，是个麻烦。”
唐风年点头赞同，说：“明天我写张告示，张贴出去，劝百姓不要讳疾忌医。”
赵宣宣觉得这样治标不治本，接着说：“很多人并非不想去医馆找大夫治病，而是兜里没钱，嫌看病太贵。”
“如果治病变得便宜，肯定是另一番景象。”
王玉娥吐掉嘴里的葡萄籽，又拿起一小串葡萄，顺便插话：“多赚钱，才能舍得花钱。”
“这世上，老实人赚钱最难。比如，以前我哥哥天天干活勤快，但就是穷啊，甚至穷怕了，抠抠搜搜，平时连鸡蛋都舍不得吃。”
别人坐着吃果，赵东阳是半坐半躺着，格外悠闲，笑眯眯地说：“有些大夫医术不咋行，口碑不好，所以很多人就宁肯打听偏方。”
“那些偏方通过口口相传，口碑好啊，就算乱吹牛，别人也愿意相信啊。”
王玉娥忽然脸红，因为她也乱信过别人吹牛的偏方。年轻的时候，为了生儿子，没少折腾，连蚂蚁都尝过。
不过，那些失败的经验，她懒得再提。
其一，说出来没面子。本来是个聪明人，如果天天抱怨自己干过哪些蠢事，这在别人眼里，不就变成蠢货了吗？
其二，这个家里没人爱听她抱怨。唐母精力不济，总是打瞌睡。赵东阳爱去街上闲逛，听说书先生谈古论今。赵宣宣和巧宝忙着当女夫子，又贪玩。唐风年更别提了，做官最忙，要审案，要视察修桥铺路之事，还要跟朱大人斗一斗……
其三，如今家里日子过得好，王玉娥心里欢喜，懒得再提扫兴之事。
此时此刻，赵宣宣对赵东阳竖起大拇指，眉开眼笑，说：“爹爹说得对！”
“口碑不好的大夫，如同害群之马，导致病人宁肯信偏方，也不相信大夫。”
唐风年认真听，若有所思。
赵宣宣接着说：“虽然麻烦，但肯定有办法解决这个麻烦。”
“这世道，连万里长城都能修起来，别的事也不至于变成‘难于上青天’的地步。”
唐风年露出微笑。
这时，巧宝在书房大喊：“娘亲！行医手札写好了！”
嗓门响亮，一听就不是什么胆小鬼。
赵宣宣暂停吃果，站起来，洗手，打算去瞧瞧。
王玉娥劝道：“该开饭了，吃完饭再去忙。”
她又呼喊：“双姐儿，巧宝，吃饭啰！”
“盟哥儿，城哥儿，快来吃饭。”
论嗓门，在这个家里，没有谁是她的对手。在这方面，巧宝比较像她。赵宣宣不仅不像，反而还背道而驰。
盟哥儿和城哥儿正在练武场切磋，听到呼唤之后，连忙停手，勾肩搭背，说说笑笑，来到堂屋。
赵家吃饭时，总是格外热闹。
一个个，胃口都显得好极了，而且大方、随和。帮工们也坐在堂屋里，摆三张大桌，三桌的菜色一样。
盟哥儿融入其中，丝毫没见外，甚至觉得，这样吃饭，比自家有趣多了。
城哥儿的目光总是情不自禁地看向巧宝，盟哥儿发现他的异常，偏偏不解风情，小声问：“大哥，赵甜圆和双姐儿是不是又自不量力，向你下战书挑衅了？”
“准备比试什么？射箭，还是骑马？”
他暗忖：幸好我及时赶来，二对二，不用怕她们。
四个人之间，这种小打小闹，从小到大就没停过。
城哥儿听得无奈，言简意赅地说：“没啥挑衅。”
盟哥儿不信，又小声追问：“大哥，你老看她干啥？”
“刚才她还瞪我们呢。”
城哥儿乐在其中，心里甜蜜，嘴上不承认：“真没啥。”
对面，双姐儿和巧宝也在说悄悄话。
巧的是，她们一致认为城哥儿和盟哥儿是在用眼神挑衅。
“他们肯定又想比武，怎么办？”
总是打不赢，特别是力气上比不过他们，双姐儿有点烦恼。
巧宝轻声说：“咱们等会儿想个比武的新规则，具体怎么比，我们俩说了算。”
“只要规则对我们有利，就不怕他们。力气大又咋样？莽夫罢了，他们的脑子比不上咱们。”
双姐儿用握筷子的手悄悄竖起大拇指，喜笑颜开，开始期待城哥儿和盟哥儿吃瘪的样子。
不过，饭后并没有立马展开对决。
因为巧宝暂时没空贪玩，赵宣宣叫她去书房聊正事。
赵宣宣一边翻看巧宝写的行医手札，眼神比较满意，一边轻声说：“有没有什么好办法，解决病人宁肯信偏方，信癞蛤蟆、毒蛇和蚂蚁能治病，也不肯掏钱去医馆看大夫的问题？”
巧宝和双姐儿对视片刻，同时开动脑筋。
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