七宝进屋之前，吩咐官差在门外把守，不要让外人靠近。
然后，他把那个贴封条的匣子递给刘满仓，说：“刘爷爷，这是案子的赔偿，您打开看看。”
刘满仓感觉这个匣子沉甸甸，沾着泥土的双手有些颤抖。
七宝以为他不敢撕开封条，于是帮忙撕开，并且拿出赔偿清单，念给他听。
刘满仓打开匣子，眼神呆滞，忽然流出泪水。
七宝以为他是喜极而泣，于是微笑道：“谅解书不是白写的，放眼岳县，此案的赔偿大概是最多的。”
“您是否满意？”
然而，刘满仓突然把匣子重重地砸地上，悲痛地呜咽，一把鼻涕一把泪，激动地说：“杀人偿命！杀人偿命！”
“我宁愿不要这些金银，他害死小鹰，他应该被拉去菜市场砍头！”
“呜呜呜——我家小鹰那么孝顺……”
方哥儿伸出手，抚摸刘满仓那瘦骨嶙峋的后背，一言不发。
七宝察言观色，叹气，对刘满仓安慰道：“刘爷爷，这样办案是为了保护你的大孙子，避免别人添油加醋，说难听的话。”
“官府绝对没有偏袒凶手的意思，他这辈子要把牢底坐穿，别想释放。并且，官府已经没收他的全部家财，案卷已经送往京城刑部和大理寺。”
“如果您不信我，可以问方哥儿，也可以亲自去问县令。”
刘满仓用手背擦眼泪，哽咽道：“官府对我好，我知道。”
“如果县太爷不查案，我连小鹰是死是活都不知道，我不怪官府。”
“我恨那个杀人凶手，恨他！”
方哥儿依然沉默，弯下腰，伸手把地上的匣子捡起来，重新放到刘满仓手里。
与刘满仓的感受不一样，方哥儿对凶手周叔恨不起来。因为他明白，幕后真凶是他亲娘韦秋桂。
是韦秋桂非要杀他亲爹刘鹰，就算周叔拒绝动手，韦秋桂还会找别人当凶手。
在方哥儿内心深处，他对亲娘韦秋桂有感情，对亲爹刘鹰反而陌生极了。所以，这是他脑海里的一笔糊涂账，如同一团乱麻，剪不断，理还乱。
刘满仓重新打开匣子，眼泪汪汪，用苍老的手把金、银、铜钱和玉分成两堆，说：“方哥儿，一堆给你，我和长生留一堆。”
七宝见他想通了，长长地松一口气。
方哥儿心里感到温暖，微笑道：“爷爷，不用，我得的赔偿和您一样，我已经有了。”
“刚才七宝哥对我说，最好用这些财物买田买地、买宅院铺面，免得被贼惦记，您也考虑一下。”
刘满仓点头答应，盯着匣子里的金银发呆。
他这辈子，头一次见到这么多钱，但这些钱偏偏是小儿子的命换来的。
他丝毫也高兴不起来，反而一看到这些金银就流泪。
如果可以换，他宁愿用这些金银换小儿子刘鹰活过来，他宁愿继续当穷光蛋。
刘长生人小，却懂事，端水给方哥儿和七宝，还腼腆地笑。
方哥儿接过水碗，轻轻搁桌上，然后摸摸刘长生的头顶，微笑道：“今天咱们一家人一起吃顿饭，我买了米和肉，放在马车上，咱们一起去搬东西进屋。”
刘长生兴奋，蹦蹦跳跳，像方哥儿的小尾巴一样，跑去马车旁看。
方哥儿先提出一篮子鲜果，递给他。
刘长生连忙用双手接住，他力气小，提得吃力，但十分欢喜。
方哥儿又用肩膀扛一袋米进屋，再转身去拿装猪肉和白切鸡的菜篮子。
刘满仓看见他拿这么多东西进屋，眼泪又夺眶而出，此时真真切切地感受到，这真是自己的大孙子，关心自己，不像外人。
七宝笑道：“莫哭，莫哭。一家人相认，是好事，应该欢喜。”
“老天爷看见你们相认，老天爷也欢喜。”
刘满仓一听这话，使劲点头，又哭又笑，目光粘在方哥儿身上，越看越喜欢。
方哥儿干活习惯了，没把自己当客人，主动走向那简陋的厨房，收拾收拾，然后淘米煮饭。
相比而言，七宝没这么勤快，毕竟他在家基本上不用做饭，家里有丫鬟干活。不过，他也不好意思闲着，于是帮忙剥蒜、烧火。
方哥儿问：“长生，菜地有什么菜可以吃？”
刘长生笑眯眯，脆生生地说：“葱、大蒜、生姜、辣椒、丝瓜……”
因为刘满仓不去城里卖菜，身子骨又老，家里人又少，所以种菜不多。
方哥儿笑道：“每一样都弄点过来，今天咱们打牙祭。”
刘满仓的笑容变多，眼泪变少，一手牵小孙子长生，一手提菜篮子，去菜地摘菜。
七宝又给官差赏钱，让官差去帮忙挑水回来用。
原本冷冷清清的简陋茅屋，终于有了热闹、欢喜的迹象。
方哥儿往灶里添火蒸饭之后，去切白切鸡。
白切鸡是熟的，剁成一片一片，摆盘即可。
他本来想搞个酱油辣椒碟，但这个厨房里根本找不到酱油，甚至连盐都少得可怜。
方哥儿没有抱怨，暗忖：明天我抽空带油和盐过来，还有酱油，还要买几个碗，还有新筷子……
这个家里的碗筷显然用了很多年，碗磕破边，筷子发霉。
刘满仓作为一个老头儿，显然不是啥细心的讲究人，家里不是太干净。
方哥儿心思沉甸甸，深呼吸两下，呼出郁闷。
这时，刘满仓和长生提菜篮子回来了。
几个人一起忙活，由方哥儿掌勺，搞出六菜两汤，米饭也蒸熟了。
七宝摆碗筷，叫随行官差一起来吃饭。
刘满仓突然又抹眼泪，说：“好久没这样热闹了。”
七宝笑道：“刘爷爷喝酒吗？下次我带酒给你喝。”
刘满仓咧嘴笑，说：“以前爱喝，但这几年戒掉了。”
自从大儿子生病死了，大儿媳改嫁，这几年家里吃饭都成问题，哪里还有钱买酒喝？不得不戒掉。
他脑海里涌起回忆，又笑道：“以前，小鹰买酒给我喝。”
七宝嘴甜，接话：“以后，我和方哥儿给您买甜酒。”
“您喜欢喝烈酒，还是甜酒？”
刘满仓笑得见牙不见眼，高兴地答：“都行。”
方哥儿夹一块白切鸡放长生碗里，长生一脸欢喜，迫不及待往嘴里塞，腮帮子鼓起来。
饭后，方哥儿主动洗碗，然后告辞。
刘满仓舍不得他走，神情可怜，说：“再坐坐。”
方哥儿和七宝对视一眼，七宝明显有点为难，说：“下次再来看您，今天还要去忙别的事。”
刘满仓无可奈何，又说：“我从匣子里拿十两银子，拿去给长生亲娘。”
“剩下的，你们帮我保管，行不？”
“我这家里连把门锁也没有，村里有些娃子又搞小偷小摸，我不放心。”
七宝笑问：“交给我们，您能放一百个心吗？”
刘满仓毫不犹豫地点头。
七宝对待钱财比较谨慎，怕刘满仓年老不记事，于是打开匣子，核对刘满仓拿走多少，还剩下多少，在清单上写明白，然后重新贴上封条。
方哥儿说：“爷爷，我明天再来看你和长生。”
他们登上马车，马蹄嘚嘚，车轮滚滚，扬起地上的尘埃。
刘满仓目送他们，尘埃在他眼前飞舞，如同脑海里那些伤心的回忆。
他关上木门，牵着长生的小手，怀揣十两银子，也出门去，去找长生的娘。
小路上，只有野花野草，没有外人偷听。
刘满仓小声对长生说：“万一我有个三长两短，你就去你娘和后爹家住，你娘会护着你。”
长生皱起小眉头，摇晃手里的狗尾巴草，不假思索地说：“爷爷长命百岁，我不去后爹家住。”
虽然后爹没打骂过他，但他在村里听见别人说闲话。那些大嘴巴经常取笑他娘改嫁的事，导致他不喜欢后爹。
刘满仓叹气，说：“你后爹人不坏，哎，但愿我多活几年，等你长大成人，我再去见阎王。”
祖孙俩走了六七里路，终于到达长生的后爹家。
还没进门，就听见小孩子在哇哇大哭。
长生的亲娘周美娥正在哄孩子。改嫁之后，她又生了两个娃，一儿一女，家境看起来不错。
其实，她以前在刘家不止生长生一个孩子，但前面几个大的都夭折了。
“娘！”长生鼓起勇气，大喊一声。
周美娥抱着小女儿走过来，脸上全是笑容，招呼他们坐，但心里有些担忧，怕刘满仓带长生来这里打秋风，怕这样导致丈夫生气。
她心知肚明，丈夫每月给长生送点东西，已经是仁至义尽，不可能再给更多，毕竟长生是以前那个死鬼丈夫的儿子，不是现任丈夫的儿子。
她虽然心疼长生，但心有余而力不足，毕竟自己没本事。
长生从衣兜里摸出糖，递过去，笑道：“给妹妹吃，吃糖就不哭了。”
小女娃果然不哭了，破涕为笑。
周美娥笑问：“哪来的糖？是不是村里哪家办酒席了？”
长生摇头，说：“哥哥给我的，哥哥还夹白切鸡给我吃，可好吃了。”
周美娥大吃一惊，不敢相信，怀疑孩子撒谎，于是看向刘满仓，问：“孩子爷爷，长生说的那个哥哥是谁？”
刘满仓心里悲喜交加，说：“小鹰给我留下一个大孙子，比长生大十岁。”
周美娥瞪大双眼，追问：“小鹰回来了？”
刘满仓抬起右手，捂住泪眼，说：“死了，被坏人害死的。新县令有本事，找到小鹰的尸骨，破案了。”
周美娥一听这话，也流泪，心里难受。想问清楚别人为啥害死小鹰？但又不忍心追问，怕刘满仓更加伤心。
刘满仓从怀里掏出用布包裹的银子，递过去，小声说：“案子判了，官府给我一些钱，说是凶手赔给我的。”
“我拿十两给你，以后……万一我哪天死了，你多多护着长生，让他有饭吃，给他挑个好媳妇。”
周美娥伸手把东西接过来，掀开布，果然看见白花花的银子，心情激动，暂时说不出话来。
长生的后爹冯二胡子本来在水边用钩子勾黄鳝，忽然听别人喊：“二胡子，你那便宜儿子又来了。”
接着，就是一阵笑声。
因为他留着长长的络腮胡，又在兄弟里排行老二，所以别人都叫他外号——二胡子。
冯二胡子连忙收拾装黄鳝的竹篓子，往自家赶去，看看那祖孙俩又搞什么名堂？
他暗忖：是不是得寸进尺，想把长生放我家来养？我绝不答应！
他家里孩子多，他娶周美娥之前，还娶过一个妻子，发妻生孩子时血崩而死，留下五个娃。所以，他如今有七个孩子要养。这么多张嘴吃饭倒是难不倒他，毕竟他爹娘给他留下一些家底，但将来儿女成亲要聘礼，要嫁妆，这才是他最发愁的。
他赶到家门口时，看见妻子周美娥正在跟刘满仓聊天，长生在跟同母异父的弟弟妹妹玩耍，气氛融洽极了。
冯二胡子心里顿时有些酸味，鼻子差点气歪。
但他平时爱体面，不是那种任性妄为的混球，所以堆起满脸假笑，笑哈哈，问：“长生来我家吃黄鳝煮黄瓜丝吗？刚抓了半篓子。”
“桶里还泡着田螺和河蚌，爱不爱吃？”
长生笑着点头，但在后爹面前有些拘束，不敢随便说话。
刘满仓拍打大腿，微笑道：“你们年轻人抓鱼、抓泥鳅、抓黄鳝、抓螃蟹，比我厉害。”
冯二胡子假笑着接话：“我也不年轻了，有这么多孩子要养，他们过几年就要成亲了，聘礼和嫁妆又不能用黄鳝、泥鳅取代，我夜里愁得睡不着觉。”
周美娥晓得丈夫是故意诉苦，故意说给刘满仓和长生听的。
她忍不住脸红，心里臊得慌，连忙拉冯二胡子去屋里说几句悄悄话，还拿那十两银子给他看。
冯二胡子拿起一个银元宝，用牙咬，试探真假，确定是真银子，然后也变得脸红，意识到自己刚才以小人之心度君子之腹，人家祖孙俩不是来占他便宜的，人家如今不穷了。
他摸一下嘴角，笑着感叹：“它奶奶的，风水轮流转啊。”
他吩咐周美娥把银子收好，然后以一副新表情去见刘满仓和长生，好好招呼。
刘满仓把正事说完，就起身告辞。
冯二胡子热情地拉住他的胳膊，留他在这里吃饭。
刘满仓摇摇手，疲惫地说：“还要赶路回去，长生还是小孩子，胆子小，不能走夜路。”
本地流传一些迷信说法，说小孩子走夜路容易被鬼缠上。
冯二胡子又热情地说：“让孩子娘早点煮饭，我送你们回去。”
“或者，干脆就在我家睡一宿。”
刘满仓还是摇手拒绝，坚持要告辞。
冯二胡子见留客留不住，便大声吩咐：“孩子娘，给长生拿你前些天做的新衣裳鞋袜，再拿些田螺。”
周美娥听见吩咐，连忙去拿。
其实，那新衣裳鞋袜是给家里另一个孩子做的，并不是给长生做的，所以尺寸比较大。
刘满仓没拒绝孩子的新衣裳，但不肯收田螺，说：“我和长生吃不了这么多，你家孩子多，你留着。”
冯二胡子笑道：“吃不完就把田螺肉用针挑出来，晒干。”
“我经常拿干田螺肉去城里卖，价钱挺贵。”
“你收下，都是自家人，甭客气。”
周美娥摸摸长生的小小后背，话反而不多。
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