欧阳侠没有赶回京城奔丧，他是辽东边关的守将，守卫国土的重要门户之一，守护辽东边关的数万百姓，他不能擅离职守……
但亲兄弟间的往事正在他的脑海里浮现，那么清晰。
他喝酒，看夜空中的星辰，借酒消愁愁更愁，眼睛悄悄变红。
他突然抬起右手，假装去抓天上的星星，自言自语：“二弟，你在天上吗？是不是在看我们？”
“何必再看？早日投胎转世，无牵无挂，岂不更好？”
“其实，我一直觉得，你不适合做男子汉，反而更适合做大家闺秀，被好好保护在羽翼之下。”
“投胎转世之前，你好好选一选，别再投错了。”
……
护卫们面沉如水，头一次见识到大将军如此絮絮叨叨的一面，但他们不敢插话，不敢打扰，也不敢点评投胎之事。
虽然他们之中有人不相信投胎转世的故事，但为了让欧阳侠心里好受一点，他们选择沉默。
有时候，沉默就是最大的谎言。有时候是善意的，有时候是恶意的。
此时，是善意的。
— —
不管人间的生离死别多么悲苦，天上的太阳照常升起。
李夫人准备离开岳县，马车已经等候在门外。
但临走前，她依依不舍，抱着立哥儿，抱不腻，也看不腻，亲不腻。
立哥儿闭着眼睛，举着小拳头，肚子有规律地起伏。两耳不闻窗外事，一心只在睡大觉。
李夫人不忍心吵醒他，小心翼翼地把他递到李居逸的怀抱里，叮嘱：“就算公事再忙，也要照顾好孩子，别让这小树苗长歪。”
李居逸笑着答应，说：“娘，如果有空，您常来这边小住。”
李夫人用手绢掩嘴笑，不失俏皮，说：“我当然想多来这边玩，但又怕你爹酸溜溜。”
“我带立哥儿的画像给他看，估计他要抱着画像睡觉。”
“儿子，如果你早点升官去京城，咱们一家人离得近些，就好了。”
李居逸笑容变得无奈，说：“别人比我更想升官，我这七品芝麻官，哪里斗得过别人？”
“只要岳县风调雨顺，我就知足了。”
李夫人拍拍他的肩膀，又与乖宝话别。
离别时的风凉凉的，吹进人的心里。
但李居康和李居乐偏偏与众不同，坐在高高的马背上，笑眯眯，意气风发。
李居乐说：“大哥，咱们下次再比武。”
这次到访岳县，他们最大的收获不是吃喝玩乐，而是让大哥变成手下败将。
此事，足够让他们做梦都笑醒。
知弟莫若兄！李居逸岂会看不透他们的得意模样？
何况，他也不是软柿子。
李居逸挑起剑眉，回答：“你俩做叔叔之后，终于长大了，不再是穿开裆裤的捣蛋鬼了。”
“好好护卫爹娘。”
李居康和李居乐不约而同撇嘴，暗忖：小爷早就不穿什么开裆裤！大哥的嘴巴真臭！有毒！
李夫人登上马车，挥手作别。
车轮子滚动起来，尘埃飞舞。
李居逸和乖宝目送他们，久久没有挪动双脚。
感情好的一家子，往往感叹天地太大，遗憾不能朝夕相处。
换作那种感情差的，往往抱怨屋檐太小，恨不得一个往东，一个往西。
— —
第二天，李居逸收到京城刑部送来的公函，赞扬他的破案效率，而且写明他送去的案卷都已经通过复核。
李居逸松一口气，因为他原本担心周叔的案子在刑罚上没判死罪，判得不够重，恐怕被刑部发回重审。
如今尘埃落定，李居逸终于可以放心了，亲自去见周叔，把这个消息告诉他。
周叔以牢底坐穿的重刑犯身份，身穿囚服，正在监督其他囚犯干苦力活。
他这个监工，当得让上下都信服，因为他处事公正，赏罚分明，而且不贪钱财东西，不开小灶，反而跟其他囚犯蹲一起吃大锅饭。
如果哪个囚犯生病、受伤，他也及时向上面的师爷通报，使囚犯兄弟有看大夫的机会，减少累死、病死的情况。
这比那些只会挥舞鞭子的监工强多了。
此时，李居逸作为县令，亲自来看囚犯们铺路，顺便送来几桶凉茶。
周叔眼看囚犯兄弟们畅饮凉茶，脸上不禁露出笑容，问：“李大人觉得这新路如何？”
与平常的泥巴路或者碎石路不一样，这个新路很有讲究。
其实，追根问底，是唐风年通过家书，把自己在修桥铺路方面的经验传授给女婿，使李居逸在为官时少走弯路。
这新路就像建房子一样，先用土石打好路基，还预先考虑到排水的问题，道路两侧还种两排树，用来保持水土。
打好路基之后，用粘稠的湿灰浆搅拌砂、碎石，厚厚地浇灌，又用工具压平。等湿浆变干、凝固之后，新路便成型了。
那灰浆配方也是唐风年提供的，那是他以前在田州为官时的重大收获。
改良灰浆配方的姜老二至今还因此受益，年年在付青的灰浆作坊生意里分红。
付青开在岳县的灰浆作坊已有许多年，平时交给赵理打理。
这次为了避免别人说李居逸以权谋私、帮亲友赚钱，付青宁愿以捐赠的方式，把那些灰浆送给官府铺路，唯一的要求就是在这新路的路界碑石上刻清楚他的贡献。
毕竟帮忙修路是大功德，凭借这桩大功德，付家便能在岳县摇身一变，变成名门望族，不再是铜臭味。
如此一来，付家便是把根在这里扎下了，不再是别人嘴里的“区区外地人”。
为此，李居逸还特意写告示，宣扬付青的无私贡献，顺便号召更多富人捐钱捐东西。
男女老少围观新告示之后，又去看新铺的路，议论纷纷，唾沫横飞。
“这路硬硬的！”
“不晓得怕不怕下雨？”
“我最怕下雨天走泥巴路，泥巴变得像糯米粽子一样，黏死了。”
“我家外甥是衙门官差，听他说，这新路是为了方便马车通行，不怕下雨，也不黏脚。”
“真好，这路平平的，好走得很。”
“但就是被太阳晒得有些热乎乎，你摸摸，烫手哩！”
……
刚开始，男女老少像看怪物一样，用新鲜的目光研究新路。后来，这种新路越修越多，路边的树也越种越多。
终于，他们看腻了，走新路习惯了，习以为常。
渐渐的，新路上滚动的独轮车、双轮车、四轮车越来越多，有些是人力推动或者拉动，有些是利用骡子、牛、马拉车。
那些用双肩挑担子赶路的人看见这么多车，总是特别羡慕，找别人打听，多少钱买的？
因为新路比以前的泥巴路好走许多，没有什么坑坑洼洼，所以那些带轮子的木车滚起来特别轻松。
而挑重担的人却累得汗如雨下，感觉快要累死了。
有个推独轮车的人咧嘴笑道：“你去官府，说你买不起木车，官府会找人教你做这个。”
说完，他连人带车，一路飞奔，越跑越快，如同踩着神话故事里的风火轮。
挑担子的人看得格外眼红，羡慕嫉妒，唉声叹气，进城之后，把箩筐里的东西都卖掉，然后就去官府打听此事。
七宝已经正式升为师爷，头戴一个体面的帽子，拿起毛笔，为此人进行登记，询问他何时有空。
那人回答：“半天有空，半天忙。”
七宝又问：“你们村里有多少人想学做独轮车、两轮车？”
那人激动地说：“要是不花钱，肯定个个想学。”
他一激动，嘴里的唾沫星子就飞溅出来。
七宝表面上没有嫌弃，但悄悄往旁边挪一下，避开别人的口水。
七宝说：“考虑到你们村离内城比较远，为了不耽误你们干活，我会如实禀报给县令，过两天派个工匠去你们村，手把手教你们。”
“放心，不收你们的钱。谁说要收钱，谁就是骗子。如果遇到骗子，你们就赶紧来官府报案。”
那人一听这话，笑得合不拢嘴，多次道谢，然后脚步轻快地离开，还情不自禁吹口哨。
七宝放下毛笔，因为写字导致手指酸痛，他用左手揉一揉右手，活动筋骨。
— —
与此同时，后院里的立哥儿正哇哇大哭，小脸通红。
因为乖宝把他当玩具，逗他玩，让他趴着。
他想把身体翻过来，却心有余而力不足，于是急哭了。
乖宝反而在旁边笑，伸手把他抱起来，问：“你急什么？”
立哥儿委屈巴巴的，偏偏又不会说话告状。
等王玉娥走过来时，他就向王玉娥伸手要抱，不要乖宝抱他，仿佛在说：“娘亲欺负我，我讨厌娘亲了，呜呜呜……”
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