随着新帝登基，苏灿灿在欧阳家，甚至在整个京城权贵圈子里的地位也水涨船高，谁叫她是新帝的亲大姨呢？
谁不羡慕啊？
比如，在欧阳家族里，二少奶奶开始埋头做人，不敢再挑衅苏灿灿，或者骂骂咧咧。
她甚至找苏灿灿说好话，想把自己的娘家小妹送去宫里做妃子。
苏灿灿一听就觉得不靠谱，果断拒绝她。
一被拒绝，二少奶奶就低头假哭，感叹自己命苦。
苏灿灿正为难，突然，门外响起欧阳大少奶奶的笑声。
苏灿灿连忙起身，去门口迎接。
欧阳大少奶奶拉住苏灿灿的手，比以前更亲热几分，笑得眉眼弯弯，说：“三弟妹，你如今成了大忙人，天天进宫去，羡慕死我了。我好不容易发现你在家，赶紧来问问你。”
“眼看家里要做过冬的新衣了，你喜欢什么料子？随便挑！”
说完，她对丫鬟使个眼色，抬一下下巴。
那丫鬟会心一笑，连忙去门外叫婆子们把大箱笼搬进屋子里。
只见箱笼里的新布料和珍贵毛皮子装得满满当当。
二少奶奶瞅两眼，心里酸溜溜，暗忖：长幼有序，除婆母以外，我排第二，三弟妹排在我后面，为什么不让我先挑？
她比苏灿灿更眼馋漂亮的新衣料。
苏灿灿反而受宠若惊，没有盯着新料子看，而是与大嫂对视，微笑道：“我正想跟大嫂商量一件事，但还没来得及说。”
“我经常进宫去陪太后，一起为先帝守国孝，不宜穿得太出风头。”
“反正衣柜里塞得满满的，所以我今年干脆就不做新衣了。”
“辜负大嫂的好意，请大嫂原谅我。”
欧阳大少奶奶逐渐收起灿烂的笑容，轻轻叹气，轻拍苏灿灿的手背，推心置腹地说：“好妹妹，既然东西都抬过来了，你就别客气。”
“自家分东西，总是按份例来，谁也不多，谁也不少。如果你不要，婆婆还误以为我贪走了呢！等她老人家问起来，我这张笨嘴，哎哟，不知该怎么答话。”
二少奶奶暂时被冷落，端起茶盏，用喝茶的动作掩饰尴尬，顺便翻个白眼，暗忖：呵呵，什么笨嘴？明明是巧舌如簧，见人说人话，见鬼说鬼话，看人下菜碟！哼，奸猾！
苏灿灿推辞不过，只能打消那“不要东西”的念头，然后客客气气地让二嫂先挑。
二少奶奶心里不客气，但嘴上假客气一番，假笑道：“大嫂特意把东西抬到你屋里，当然是你先挑。”
明显话里有话，弦外之音就是：大嫂怎么只把东西抬到你屋里，怎么没抬去我那里呢？
欧阳大少奶奶挑起眉毛，旁观二少奶奶惺惺作态，在心里冷哼，暗忖：二弟妹真是眼皮子浅，我好心好意恭维三弟妹这个皇亲国戚，你倒来拈酸吃醋了，只会拖后腿！几件衣料子而已，又不是什么金山银山，值得你眼巴巴盯着？
于是，她故意用手绢掩嘴，给二少奶奶使个绊子，轻声说：“三弟妹，你忘了吗，二弟妹还在为二弟守孝，不能穿这么香艳的料子。”
“我早就准备素净的衣料，给她送过去了。”
苏灿灿也回过神来，面带苦笑，看看大嫂，又看看二嫂，目光流转，察觉到气氛有点怪异，于是暂时没接话。
二少奶奶咬着牙，心里气恼，僵硬地说：“多谢大嫂惦记，我先告辞。”
说完，冷着脸走了。
她的丫鬟连忙踩着小碎步跟上，察觉到主子不高兴，于是小心翼翼，生怕触霉头，或者被当成出气筒。
欧阳大少奶奶目送二少奶奶的背影，然后扬眉一笑，心里舒坦多了，转头跟苏灿灿说悄悄话。
“听说朝廷在张罗立皇后的事，你觉得会选谁做皇后？”
苏灿灿用手绢掩嘴，眼神清醒极了，微笑道：“暂时还没有眉目。”
两边都是亲人，妹妹荣荣跟她更亲，她绝不会用妹妹那边的秘密来讨大嫂欢心。
欧阳大少奶奶心里有分寸，没有追问，反而把话题一转，关心地询问苏太后身体好不好……
苏灿灿收敛笑容，流露忧愁，谨慎地回答：“她如今患的是心病，身体倒是无碍。”
欧阳大少奶奶附和：“对啊，心病还须心药医。幸好她有你这样好的姐妹，天天陪着开解开解，哎！三弟妹，你最近也辛苦了，脸蛋瘦了一圈。”
苏灿灿摸摸自己的脸，哭笑不得。
聊小半天之后，欧阳大少奶奶才告辞离开。
然后，苏灿灿吩咐丫鬟，把今天得的新衣料裁一裁，全部赏给自己这小院子里的仆人，个个有份。
她心想：这些日子，天天进宫，看宫里那些太监和宫女的嘴脸，哎，看透了，更加明白忠仆的重要。如果身边出一个叛徒，不亚于鞋子里藏一颗钉子。
之所以有这种感慨，是因为她上午进宫时，听见苏荣荣身边的大宫女六荷说：“先帝留下的那些没有养育皇子公主的嫔妃，都要去寺庙出家，原本在她们身边做事的宫女和太监都急了，像没头的苍蝇一样，到处找门路呢！”
“好多人想来荣华宫当差，我都拒绝了，怕他们不忠心。”
“在宫里，不忠心的奴才，就是背后捅来的刀子。”
苏荣荣信任六荷，让她别一概拒绝，尽量多了解了解，然后挑一些可以信任的宫女、太监，让他们伺候即将到来的新皇后，有备无患。
苏灿灿当时在旁边听着，赞同苏荣荣的做法，心想：荣荣在宫里学会了长心眼子，目光长远，不再是以前那个娇憨的小姑娘。
后来，六荷打开话匣子，说出很多她亲眼所见的叛徒故事。
苏荣荣靠听故事解闷，表情平静。
苏灿灿反而越听越不平静，感叹宫里的尔虞我诈实在是防不胜防，看不见的刀光剑影甚至杀人不偿命。
— —
傍晚，苏灿灿去陪欧阳夫人吃晚饭。
因为欧阳凯带兵去南方镇压叛乱去了，盟哥儿为新帝办事，也不在家，双姐儿又远在大同府……留下她一个人。为了排解孤单，她尽量多找事做，比如去婆婆面前尽孝心。
欧阳夫人见苏灿灿主动来陪她，心里挺感动，心想：老三媳妇在我面前，还是老样子，没有学那种“得意便张狂”的小人。她妹妹现如今做西宫太后，亲外甥和外甥女又做新帝、长公主和亲王，娘家人如此鲜花着锦，她居然不狐假虎威，真是难得。
欧阳夫人轻拍拍苏灿灿的手，笑问：“双姐儿何时回来？你写信催她没？”
苏灿灿莞尔道：“她呀，天天跟唐家巧宝形影不离，玩得不亦乐乎。”
“如果她能在那新书院里多长些本事，我也乐意，所以没催她。”
欧阳夫人眼神变得深邃、复杂，显然另有打算。
她先吩咐丫鬟都出去，去门外候着，然后压低嗓门，对苏灿灿说悄悄话：“朝廷准备立皇后，你是否打算让双姐儿参选？”
说这话时，她的沧桑眼眸显得很亮，那亮光泄露她的立场。
苏灿灿察言观色，内心惊讶，暂时没表态，暗忖：婆母居然有这个打算？可是，我不想这样。该怎么劝婆母打消念头呢？
儿媳妇劝婆婆，往往这话最难说。说太轻，恐怕没效果。说太重，又恐怕得罪婆婆。
苏灿灿绞尽脑汁，为了让亲闺女避开那种尔虞我诈、争风吃醋的宫廷难题，她鼓起勇气，微笑道：“母亲，难道您还不了解双姐儿吗？如果把她丢到后宫里去，恐怕她被吃得连骨头渣都不剩。”
欧阳夫人摇摇手，不赞同，小声说：“你别太小瞧双姐儿，她是咱们家的嫡女，又在宫里做过几年伴读。为人处事，样样聪明。脑子机灵，嘴巴也伶俐，很像你。”
“你妹妹能宠冠后宫，依我看，我家双姐儿肯定不比她小姨差！”
苏灿灿内心苦涩极了，反对婆婆的野心，但又不敢把话说太重。
欧阳夫人眼角的鱼尾纹加深，眼睛里绽放光芒，这几天做梦都梦到孙女双姐儿母仪天下，下一任皇帝就是自己的曾外孙，与自己血脉相连。
这样的荣耀，多么少见，对她而言，不亚于飞升成仙，这辈子才算没白活。
不过，美梦暂时还没成真，她心想：要想美梦成真，也不难，毕竟近水楼台先得月。只要老三媳妇去苏太后面前多讲一讲情分，皇后之位就是咱们家的囊中之物。双姐儿才貌双全，理应有这样的好福气。
在此时此刻，婆媳俩的思绪背道而驰。
苏灿灿语气沉重：“母亲，双姐儿自己不愿意，像个小牛犊一样，天天说要和唐家巧宝做女侠，走遍天下都不怕。”
“皇宫样样都好，但缺少自由，不适合双姐儿。”
欧阳夫人摇头，仍旧不赞同，眼神精明，说：“对女子而言，荣华富贵才是第一位。”
“你妹妹如今不也过得挺好吗？”
这话如同棋盘上的将——军！
苏灿灿被这话给堵得哑口无言，如同哑巴吃黄连，无法直接说苏荣荣哪里过得不好……毕竟涉及到太后的宫廷隐私，她不能口无遮拦。如果传出去，恐怕亲姐妹要闹得离心。
欧阳夫人胸有成竹，越想越野心勃勃。
苏灿灿微微低头，长长的眼睫毛半垂下，遮掩住逆反的眼神，干巴巴地说一句：“我不想勉强双姐儿，人活一辈子，舒心最重要。”
欧阳夫人把这话当耳边风。
离开婆婆的正院之后，苏灿灿心事重重。
她特意给双姐儿和赵宣宣写信，让双姐儿留在大同府学本领，不用着急回京城来。
在写给赵宣宣的信上，她说：“京城就是权势的旋涡，人人都被卷进这个旋涡里，身不由己。”
“眼看朝廷要立皇后，我婆婆有些野心，但我不赞同。宣宣，双姐儿是否给你添麻烦？希望你多担待。”
“在新皇后被选定之前，我不敢让双姐儿回京城，只能拜托你帮忙照顾。日后，我一定向你赔罪。”
……
赵宣宣收到这样一封信，看完就赶紧放火盆里烧掉，避免被外人看见欧阳家婆媳的秘密。
盯着灰烬，她叹气，暗忖：还是我婆婆好，从不干涉这个或者那个。一个顽固的长辈，真是堪比十头倔强的老牛，灿灿面对这种情况，真不容易。可惜，我也爱莫能助。她那么聪明，应该能斗赢她婆婆吧？
赵宣宣虽是这样想，但心里并没有十足的把握，毕竟苏灿灿的婆婆也是个精明能干的富贵人物。
婆媳斗智斗勇，一旦闹大，就不好收场。
— —
另一边，双姐儿也在看苏灿灿的亲笔信，显得无忧无虑，还高兴地告诉巧宝：“我娘亲真好，终于不把我当笼子里的金丝雀了。”
“我想在外面玩多久，就玩多久。”
巧宝惊讶，有点不敢相信，问：“你娘亲是不是说反话？”
双姐儿心里咯噔一下，说：“应该不会吧？”
说完，她连忙把信递给巧宝看，两个圆脑袋凑一起，仔细研究。
过了一会儿，巧宝郑重其事地得出结论：“不是反话，你娘亲是真心宠你。”
双姐儿把信纸重新折叠，当作宝贝，好好收起来，神采飞扬，得意，又骄傲，说：“我娘亲是最好的娘亲。”
巧宝对她做个鬼脸，心想：我娘亲才是最好的。
不过，她不想吵架，所以没把心里话大声说出来。
— —
因为巧宝年年长个子，去年的冬衣今年就显得不合身了。
赵宣宣没空给她做衣裳，于是直接拿银子给她，让她带双姐儿去绣楼买新衣，给双姐儿也多买几件，不用省钱。
赵宣宣毕竟只是地主家的闺女，没在世家大族的锦绣堆里熏陶过，所以对衣裳不太挑剔，认为绣楼做的东西就挺好，比自己亲手做的衣裳更漂亮呢！
而且，她的要求也不高，体面就行。
在京城时，欧阳大少奶奶跟她在同一家绣楼里花钱做新衣，但人家的眼光比她高多了，对衣裳的各种细节都要提要求。人家一件新衣起码有几十个要求，赵宣宣的要求不超过五个。
巧宝在这方面像赵宣宣一样，甚至比赵宣宣更大大咧咧。
拿到钱袋之后，她就牵着双姐儿往外飞奔。
双姐儿眼珠子一转，跟她说悄悄话：“机会难得，咱们趁机去看看小任师傅吧。”
巧宝眉开眼笑，爽快答应：“行！去看看我预定的小老虎玉佩！”
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