对面的乖宝生出警惕之心，筷子也暂停，暗忖：舅舅没有坏心眼，但有点傻乎乎。恐怕他上私盐贩子的当！
于是，乖宝用温和的语气提醒：“舅舅，贩私盐是重罪，要杀头的。知情不报，也要连坐。”
王猛瞬间面红耳热，辩解：“我晓得，但我听说现在管得松些了。”
风声紧时，就小心翼翼。一听说管得松，就蠢蠢欲动了，毕竟有利可图。
其实，他明确询问，就是为了探一探李居逸和乖宝的口风。如果乖宝不反对，他肯定明天就去买私盐。
如果不问一下，他就不敢踏出那偷偷摸摸的第一步。
这时，李居逸接话：“舅舅，这种事依然管得很严。究竟是谁引诱你买私盐？你提供线索，我派人去抓他。”
“啊？”王猛大吃一惊，明显犹豫了。
李居逸拿起筷子，继续吃饭，并不逼迫他。
本来，为了避免穷苦人吃不起比较贵的官盐，李居逸对贩私盐的现象打击得并不十分严厉，只要私盐不害死人或者不太明目张胆就行。
但这次私盐贩子居然敢向官员的亲戚推销私盐，碰触到李居逸的底线，不抓不行了，至少在态度上不能纵容。
— —
眼看李居逸已经表态，乖宝和王俏儿都放心多了，也继续吃饭。
饭菜美味，她们都吃得香。
然而，王猛变得心不在焉，甚至忘了夹菜，暗忖： 让我去揭发人家？我哪里好意思？
他以前是吃苦耐劳的庄稼汉，如今是从早忙到晚的小贩，在他内心深处，认为私盐贩子不算坏蛋，毕竟私盐便宜。卖便宜的盐，相当于做好事。
他的思维，从根子上就与朝廷官僚的思维不一样。
哎！琢磨来，琢磨去，王猛在心里叹气。
饭后，他和王俏儿一起离开官府。
走到半路上时，他突然抬起右手，打自己的嘴，还自言自语：“都怪我，刚才不该多嘴。”
王俏儿感到好笑，转头看他一眼，真心实意地说：“哥，咱们作为居逸和乖宝的亲戚，确实不该动那买私盐的心思。如果传出去，恐怕会连累居逸。”
王猛叹气，说：“如果没有乖宝的许可，我肯定不敢在洞州买那东西。我后悔是因为……怕私盐贩子说我向官府告状，怕他们报复我……”
王俏儿连忙东张西望，“嘘——”一声，提醒：“哥，小心些，别再提这话茬。只要咱们都不说，别人就不会知道。”
王猛深呼吸，点点头，终于闭嘴。
— —
第二天，根据王猛那张大嘴巴泄露的线索，在李居逸的命令下，官差们突击行动，抓捕私盐贩子。
不过，官差们没料到这私盐贩子家里居然有地道。百密一疏，虽然搜到罪证，但不小心让嫌犯跑了。
等到他们查到地道时，黄花菜都凉了，哪里还有嫌犯的影子？
李居逸得到这个喜忧参半的消息之后，吩咐师爷写通缉令，全城张贴，进行悬赏。
然后，他亲自去私盐贩子的宅院查看证据。
证据就是很多盐，很多钱，而且还找到几本账册，甚至还有信件。
嫌犯的左邻右舍都跟着遭殃，不仅被官差们搜家，而且还被拉去官府审问，要求他们提供线索。
左邻右舍纷纷哭着喊冤：“不关我们的事啊！我们啥都不知道！”
七宝对此司空见惯，冷静地说：“你们天天都要吃盐，却拿不出买官盐的凭证，这就反过来证明你们平时都吃私盐。”
“按照朝廷律法，你们哪里无辜？”
“咱们李知府一向爱惜民生，不忍心看你们十几口人被连坐，所以再给你们一次机会。”
“你们说出私盐贩子的所作所为，李知府就对你们网开一面！你们选择全家平安，还是敬酒不吃吃罚酒？好好掂量！”
旁边的官差故意做出凶狠模样，玩弄刑具，用来恐吓那些人，心想：自从李知府上任，咱们的一百零八种刑具都变成玩具了。幸好这些百姓胆子小，经不住吓唬。
很快，那些男女老少就一把鼻涕一把泪，全都招供。
七宝用纸和笔记录证词，积累厚厚一沓纸，然后拿着这些东西去禀报李居逸。
李居逸一边翻看证词，一边吩咐：“可以把他们放回去，但要警告他们，不许给私盐贩子通风报信，不许离开本地。一旦官府传唤他们，他们必须随叫随到。”
七宝转身去办事，摆出铁面无私的架势。
不久后，洞州的街头巷尾都在议论：“今天官府抓到一个大私盐贩子！”
“我听说没抓到，人跑了，但他家被抄了，家里有好多私盐。”
“私盐与官盐有啥不一样？为啥官府抓私盐贩子就像饿狼抓肥羊一样？”
“嘘——这种话，可别让官府听见！”
“官盐比私盐贵多了，因为官府借此发财！”
“小声点！不要命了？”
……
他们不知道的是——被通缉的那个私盐贩子已经通过水路，带家人跑外地避难去了。
虽说是“避难”，但小日子依然过得富裕，毕竟私盐贩子早就靠卖盐发大财。
洞州地界还潜伏其他私盐贩子，听到风声之后，都选择低调蛰伏，暂时不敢放肆。
李居逸作为知府，清点这次抄家的财物清单，上交国库。
他认为小目标已经达到，于是没再赶尽杀绝。
谁知，半个月之后，他的上级官僚特意发一封公函给他，斥责他办事不力，要求他必须在三个月之内把私盐贩子抓捕归案。
公函上甚至有一句威胁之话：“如果办不到，小心你的吏部考评！”
李居逸看完之后，气得发笑，恨不得把这玩意儿给撕了。
不过，理智阻止了他。
夜里，他与乖宝聊此事。
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