“喜乐公公，来得可真是时候……”萧渝讥讽道。
喜乐公公恍若未闻，只微微颔首，从容道：“陛下得知两位公子在此生出事端，特命奴才前来。马车已备好，还请两位公子即刻随奴才入宫吧。”
萧渝攥紧了拳头，心中有怨，但也无可奈何。
这喜乐公公是他父王的人，他不知萧淮是如何收买了他，那么快将他们在茶楼互殴之事告知父王。
父王既然已经得知，他想逃避俨然不可能。
“喜乐公公，不是本公子不想快点，可这般模样……”萧淮声音发颤，带着明显的痛苦。
喜乐公公眉头几不可察地一蹙，他早已将萧淮那副惨状收入眼底，而萧渝脸上虽然不见明显伤痕，衣袍却已是凌乱破损，显然也经历了一番撕扯。
他心中了然，此刻绝不能露出半分偏袒——两位公子，谁都不能轻易开罪。
于是他秉着公事公办的态度：“还不速去寻一副担架来！”
身后侍卫应声而动，不过片刻，便抬着一副担架疾步归来。
随后众人小心翼翼地将萧淮抬上担架。
萧渝冷眼旁观，整了整破损的衣襟，冷哼一声，率先转身，踩着满地狼藉，走出了茶楼。
门外候着两辆青帷马车，装饰寻常，却透着宫中的规整与肃穆。
萧渝登上其中一辆，萧淮则被抬上另一辆。
喜乐公公吩咐侍卫将那几具尸体带回刑部，又转身告诫茶楼掌柜：今日之事，不可对外妄加议论，以免惹祸上身。
掌柜唯唯应下，不敢多言。
安排妥当后，喜乐公公这才快步跟上车队，一路朝王宫行去。
他们走后，茶楼内外顿时炸开了锅。
两位公子也不知发生了何事大打出手，甚至惊动了陛下派人前来，“请”他们入宫。
莫非是因为争夺墨城大小姐？
昨日可是有不少人看到二公子与叶大小姐在会雀楼相会。
但也有人说，两位公子早有嫌隙，也不是今日才如此。
众人议论纷纷，却无人说出个确切。
掌柜虽然知道似乎是和一个女子有关，但想起喜乐公公厉色警告，只得紧紧闭口，装作一无所知的模样。
很快，萧渝与萧淮便被引到萧柏桓面前。
两人跪在殿中，静候萧柏桓的斥责。
萧柏桓目光扫过二人——一个鼻青脸肿、腿伤明显，一个衣衫破损、神情冷硬。
他心头火起，一时气闷，几乎喘不上气。
“你们究竟是怎么回事？”他声音洪亮，“身为北冀公子，竟然在外互殴？王室的颜面，都被你们丢尽了！”
他首先瞪向萧渝，却见对方面无表情，眼中毫无敬畏之色。
他怒火更盛，转而冷声质问萧淮：“淮儿，你说！”
萧渝忽然侧过头，目光幽幽地看向萧淮。
萧淮心中一凛，自然明白他这是在警告自己不得泄露姜子鸢的身份。
他暗自冷笑，表面上却挤出委屈的声调：“回父王……并非儿臣先行挑衅，是王兄突然对儿臣动手。”
他今日真是倒霉透了，先是被姜子鸢刺伤、踢了几脚，又被萧渝毒打！
这两人还真是——可恶至极！
“渝儿！你身为兄长，为何对自己的弟弟下此重手？！”
萧渝语气平淡，仿佛早有准备：“他欠儿臣一万两黄金，迟迟未还。儿臣不得已，才出手惩戒。”
萧淮闻言瞳孔骤缩——他何时欠过萧渝一万两黄金？！
萧柏桓半信半疑地看向萧淮：“是这样吗？”
萧淮暗咬牙根。
知道姜子鸢身份绝不能暴露，只得硬着头皮接话：“是……儿臣曾与王兄立下赌约：若墨城能在半月内攻下西越罗城，便算儿臣输。
七日前，墨城已攻下西越罗城……是儿臣输了，因此欠下王兄一万两黄金。”
“荒谬！”萧柏桓厉声斥道，“就为了一万两黄金，你们闹得满城风雨、颜面尽失？”
当喜乐公公来告诉他，他们兄弟俩在茶楼打架时，他立刻派喜乐公公请二人入宫，就怕此事闹得人尽皆知。
“儿臣知错，请父王息怒。”两人伏身齐声请罪，语气恭顺，却各怀心思。
萧柏桓沉默了片刻，才道：“既如此，淮儿今日便将一万两黄金还予你王兄，此事到此为止，不得再提。”
“渝儿，你身为兄长，非但不做表率，友爱胞弟，反重伤胞弟！孤罚你去敬慈堂跪两个时辰反省。你们可有异议？”
“儿臣不敢。”二人再度同声应答。
“都退下吧。”萧柏桓冷声道，不愿再多看他们一眼。
萧淮随即被宫人抬去太医处诊治。
所幸腿上伤势并未伤及筋骨，身上也多只是皮肉淤伤。
至于姜子鸢所射毒针，药效已然消散，只余些乏力之感。
经太医处置伤口后，他才被送回自己府中。
他躺在床榻上，心中思忖：虽平白损失万两黄金，可一想到能让萧渝在祖宗牌位前跪两个时辰，也算解气！
至于今日这伤……他目光转冷，他迟早要向姜子鸢与萧渝讨回来！
另一边，萧渝与功一一前一后，在公公的带领下往敬慈堂走去。
“公子……”功一不禁有些担心。跪上两个时辰，这腿怎能承受得住？
陛下也太偏爱公子淮了。
“不必管我，去找姜子鸢。”
也不知道她有没有事……萧渝眸中浮起一丝担忧。
“喏。”功一只得领命，匆匆出宫。
敬慈堂外，两名看守的宫人一见到来人，连忙躬身行礼：“奴才参见二公子。”随后又朝那公公恭敬地福了福身。
萧渝目不斜视，只淡淡应了一声，算是理会。
那公公随即示意，宫人立刻上前将房门打开。
萧渝未有任何迟疑，大步迈入堂内。
此时夜幕还未降临，但堂中深处光线晦暗，唯有烛火摇曳，映照着一排排肃穆森然的祖宗牌位。
萧渝面沉如水，走到正中的蒲团前，撩衣屈膝，跪了下去，背脊挺得笔直。
那公公觑着他的脸色，小心翼翼地告退：“二公子，奴才告退。”
萧渝并未回应。公公屏着呼吸，轻手轻脚地退至门外，缓缓掩上了门。
他转向两名宫人，压低声音叮嘱：“仔细看好了，陛下有旨，须得跪足两个时辰。”
“喏。”两名宫人齐声应道。
待那公公走远，两人悄悄交换了一个眼神，心中不由暗想：跪足两个时辰已是不易，这下连晚膳也赶不上。陛下对二公子竟如此严厉……
亥时，李府。
姜子鸢从云香茶楼跳窗而出，脚步还未站稳，便迎面撞见一道熟悉的身影——正是白辰。
其实哪是什么巧合，是白辰特意出来找她的。
因担心萧淮的人追来，加上她身上中的那熏香药性未完全消退，白辰只能先将她带到广安堂。并派人知会了左锋等人，免得他们到处寻找姜子鸢。
原本姜子鸢只打算稍作歇息，却不料一时耽搁，再抬眼时，窗外天色已墨黑一片。
白辰亲自她送回来，直至房门前。
“丫头，别担心，一切有我。”他低声嘱咐。
姜子鸢点了点头，轻声道：“我知道了，你快回去吧。”
“嗯，你早点歇息。”白辰目光掠过她，扫向门口，眸中闪过一丝警惕。
随后他纵身一跃，悄无声息地融入了夜色之中。
姜子鸢这才转身推门进去，却没想到桌子旁竟端坐着一道身影。
她微微一怔，借着一缕清冷月光凝神望去，那人眉眼深邃、面色沉静，正是萧渝。
难怪院子空无一人，就连平日必定会等她回来的宝蝉也不见踪影。
原来，是他来了。
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