话说北幽有江，虽名北玄，却处南疆，江水暖而流速缓，途径两州七县。虽不及知春秋奔腾浩涌，却因其恬静秀丽而别有一番景色。
北玄江生莲花无数，传言天下三园中的荷园便在北玄江的某处，满江莲花由是而来。
此传言全无根据，但却是荷园在世的唯一传言。本着宁可信其有不可信其无的心态，第二春秋三人沿北玄江顺游往东而行，墨轩便是在北玄江的下游，所谓临江亭，临的就是北玄江。所以第二春秋三人此行，既是往墨轩而去，又是去寻那传闻中的荷园。
不过，因为三人中青书未不喜水，赵辞畏水。之前在游园画舫时两女为护第二春秋周全，屈身雨中镜湖上，对此第二春秋感到十分过意不去，便舍弃了北玄江畔的美景，与两女沿着江畔村庄而行，所行道路距离江岸还有小半里路程，只能远远得见江景浩渺，有莲叶满江畔。
此刻在小径上神游天外的第二春秋一头撞上了一位行路老者。
老者约莫六十岁年纪，身形高瘦挺拔，衣着洁净整齐，花白的须发也修整地一丝不苟，瞧着像是一株清奇的古松。老者相貌端正，目光深邃，神情严肃，眉间皱纹不显暮色，满腹自养经纶气，更像是一位桃李满园的教书先生。
有趣的是，这位老者与撞上他的第二春秋一样，背着一个书箱。
汜南崇文，北幽尚武。虽有北幽国师设三试，纳文臣，建书院私塾，但此风气尚存，因此如他这般背书箱却不配刀剑的人在北幽极为罕见。
第二春秋眼中的惊讶一闪而过，急忙伸手欲扶住老者，那老者却身形稳当，正诧异转过头来。
第二春秋连忙告歉，那老者也不计较，搭住第二春秋的手臂反扶住第二春秋道：“无妨。”
青书未与赵辞对视了一眼，这老者身体康健，气息充盈，周身灵念运转清晰可见，却与常人相异，显然是一个境界低微，勉强掌握了些灵念修行法门的妖物，其实力，也就比近山县那少年强些。
三人这一路上见到的妖物也不算少了，倒也不至于大惊小怪，就要上去攀谈起来。哪知这老者开口便问道：
“诸位可是从西铮而来？云间道可曾复通？”
三人面面相觑，第二春秋见老者实力低微且面无歹意，便问道：“正是，云间道应该已通，不过，老丈何以知之？”
那老者笑道：“可曾遇到一个书生，唤作傅广书？老夫是他的蒙师。”
“原来如此。”第二春秋点头行礼道：“小生第二春秋，这位是青书未，这位是赵辞。”
第二春秋向老者介绍，老者向两位女子点头致礼，两位女子相继还礼。
“老夫姓庄名佩文，在玄室县中北乡教书，那傅广书便是老夫的学生。前些日子傅广书归来参加会试，我带着他去玄壁县北玄书院会试期间，他与我讲了这些年的见闻，其中便包括了三位。三位宅心仁厚，欲施仁义于山间工匠，如今又在此间相遇，想来云间道之事已妥善解决？”
老者向三人抱拳道：“不畏危难而行侠事，三位请受老夫一礼。”
老者抱拳行礼，动作一板一眼，有些生硬。
第二春秋急忙上前拦住老者，道：“庄先生不必行礼。我们寻个地方坐下说话？”
庄佩文点了头，几人四下里张望了一番，也没寻到什么合适的地方，便在路边随意坐下，交谈起来。
庄佩文虽看着不苟言笑，但作为教书先生，自然是极为健谈，第二春秋向他讲明云间道之事后，庄佩文也与三人讲述了傅广书的情况。
原来，虽同处北玄江流域，玄壁县富庶，玄室县却穷苦，整个县没有一个像样的书院，只有几个由读书人自己掏钱在乡间开设的私塾，教授着寥寥几位学子。庄佩文便是在十六年前在中北乡开设了一间小私塾，期间一共就十九个学生，傅广书是第一个。
玄室县贫穷，中北乡自然也不会富裕，傅广书家境贫寒，其父母以临江摘莲挖藕为生，他却从小喜好读书，七岁时，家中仅有两本歌谣就已被他翻遍，乡内百姓家中所藏书籍也均已被他借阅过。
其父见他如此喜好读书，便给他改了名字，叫做“广书”，却不是书写，而是字面意思的书籍。傅广书幼时体质不佳，眼见着从军入伍大抵是无望，自家几辈的采藕人总得出个读书种子吧。便悉心教导，盼其广学。
但中北乡百姓家中藏书实在有限，其中也多是医卜歌谣，农方药理的书籍，加上傅广书的父母学识有限，在傅广书十岁时，已经很难通过自己读书学到什么东西了。
正在傅广书父母发愁之际，恰逢庄佩文在中北乡开设了私塾，于是他们便第一时间将傅广书送到了私塾，如寻常父母一样，对庄佩文千恩万谢之后，告诉他若孩子不听话，先生只管打便好。
但庄佩文也不是那种只知用戒尺与书籍教导孩子的庸师。
在庄佩文教导下，傅广书学人言物语，识天文地理，体风花雪月，察庙堂风雨。
从识字未全的蒙童，到学富五车的才俊，傅广书仅仅用了六年。
这六年间，庄佩文已经把能教的都教给了他，剩下的，却不是在私塾里就能教授的内容了。
少年已读万卷书，自当再行万里路，览江山风雨，岁月山河。
在十六岁那年，傅广书便被庄佩文“赶出”了书院，要他自中北乡出发去西铮之都敛城。
先生的神情比过往六年间任何时候都要严肃，不容半分质疑。父母眼中虽有万分不舍，却早已替少年准备好了行囊。此事，由不得傅广书拒绝。
于是，傅广书先拜别庄佩文，再拜别父母，踏上了万里求学之路。
只是，在拜别蒙师时，庄佩文塞给了傅广书一包银两，说是充作此行的盘缠，嘱咐他贴身藏好，不要告诉任何人。
那时的傅广书尚且年幼不晓人情，也不会违逆恩师，悄悄藏好了之后连自己父母都没有告诉。他不知道的是，这些银两中有一部分，是这些年自己父母七拼八凑起来强塞给庄佩文的“学费”，另一部分，是六年间，自己同先生在私塾后田园耕耘出来的成果。这件事直到现在，庄佩文都没有告诉傅广书。
至此，傅广书踏上了求学的旅程，路途艰险漫长，傅广书仅仅是凡生，虽出生乡农，却钻于纸堆，年仅十六的少年足下每一步都是血汗泪水。
这一走，便是十年。
昔日的孱弱少年，也变成了康健才俊。最远的一次，他曾徒步跋涉逾百里方歇。所见人文光景，也如一个巨大的磨盘，将他六年所学尽数磨成细粉。
学成归来，先拜恩师，再拜父母。适逢私塾内书籍缺损，庄佩文正要去玄壁县抄录几本，便陪着他一同去玄壁县的书院，送他参加了会试。
结果让庄佩文喜出望外，傅广书会试拔头筹，赴祈京参加行试。
万卷书养朴石，万里路作雕琢，终是雕出了一块美玉。
听完傅广书的故事，第二春秋拿起水囊道：“如此算来，此时应是进试之时，我们便遥祝傅广书金榜题名？”
哪知庄佩文摆了摆手，笑道：“这孩子此时应该是行试失利，正垂头丧气归来。”
赵辞诧异道：“这又是为何？先生这般不看好他？”
庄佩文整理了一下自己的书箱，拿出了几本书道：“他归来时，曾与我问答三日，我便知他才学尚浅，且言语文字中稍显自负，能过会试，却会在行试迎来当头一棒，便是侥幸过了行试，也过不了进试。”
庄佩文翻开这几本书道：“这是考前几天他帮我抄录的，笔记稍显浮躁。另外，这几本书其实是我专门为他挑的，希望他能在抄录中细细品读，但很可惜，他真的只是在抄录。”
第二春秋默然，庄佩文则将书放回书箱，继续说道：“我本意是让他体察西铮北幽两国风土人情，但云间道封堵太久，他赶着回来参加会试，终是错过了回归北幽这一段路程。十年时光，虽不至于说是沧海桑田，但北幽的变化本该是他求学之旅中不可或缺的一环。”
庄佩文道：“北幽强盛而西铮势弱，难免会让他滋生骄纵。此次让他参加三试，既是为了正式考较他的学识，也是为了给他当头一棒，让他品尝挫败，磨砺心性。”
青书未点了点头，第二春秋道：“庄先生用心良苦。”
庄佩文叹了口气摇了摇头，目光看向远方，虽然说了是安排给傅广书的磨砺，可眼神中还是有隐藏不了的担忧。
远方，傅广书提笔案前，刚刚回过神来。
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