海潮会的手段堪称毒辣而高明。他们并未禁锢觉醒者的灵能，也未强行收缴他们的储物灵器和武器，甚至在表面上给予了相当大的活动“自由”。
但这“自由”，每分每秒都被明码标价。
食物、饮水、伤药，尤其是那维系性命、压制体内“九重潮汐”剧毒的“鲸脂潮落丹”……
所有生存的必需品，都必须用辛苦挖出的破空石来交换。
物资的价格被海潮会单方面定得极高，一个普通觉醒者累死累活一天，往往也只能勉强换取维持生命最低限度的食水，稍有懈怠，便要直面饥饿与绝望的双重折磨。
觉醒者的储物空间有限，在危机四伏的新岛，没有人会携带数月甚至数年的生存物资。这使得每个人都成了这座囚笼里“自愿”的劳力，为了活下去，不得不将全部精力、甚至生命，都投入到那暗无天日的矿洞之中。
比饥饿更可怕的，是那每月一粒的“鲸脂潮落丹”。
“九重潮汐”之毒潜伏体内，平日无异状，可若得不到“鲸脂潮落丹”的定期压制，潜伏的毒素便会如潮汐般层层爆发，一重猛过一重，侵蚀灵能，腐化血肉，最终令人承受无边痛苦，在煎熬中凄惨死去。
这每月一次的“解药”，成了套在每个觉醒者脖颈上最坚固的无形枷锁，比任何物理上的镣铐都更加令人绝望。
它让每个“矿工”空有一身力量却不敢反抗，让“矿工们”对这片土地恨之入骨，却不得不为了下一颗丹药，像牲畜一样拼命挖掘。
海潮会，便是通过这种精密而冷酷的方式，将这座岛屿，以及岛上所有人的命运，牢牢掌控在掌心。
也正因为这种松散却又致命的管理模式，恶魔岛上自发形成了一套赤裸而残酷的生存法则。
就在码头不远处的一片乱石堆后，洛羽亲眼目睹了一场毫无遮掩的弱肉强食。几名面相凶恶的觉醒者围住了一个刚刚兑换到少许食物的独行者，不由分说便动手抢夺。
独行者试图挣扎，却瞬间被放倒在地，食物被夺走，只换来一阵发泄般的拳打脚踢。
而近在咫尺的码头执法队，对此视若无睹。只要不波及码头本身的“秩序”，“矿奴”们的内斗，便是他们驻守时打发时间的乐趣。
而这，仅仅是这座岛屿残酷生态的冰山一角。
洛羽的目光投向岛屿深处，矿区方向隐约传来灵能碰撞的轰鸣与临死前的惨嚎，那是岛上几个规模较大的帮派，正在为了争夺产出更高的富矿矿洞而进行血腥厮杀。
在无法逃离的绝境中，在生存资源极端贫乏的挤压下，拉帮结派、抱团取暖，进而欺凌弱者、抢夺更好的资源点，成了必然的生存策略。
最原始的丛林法则，在这里被演绎得淋漓尽致。
“下一个！”棚屋前，管事冰冷的催促声打断了洛羽的观察与思绪。
洛羽收敛心神，默默上前。他拿出了之前用肉干从一名濒死老人处换来的、为数不多的矿石，递了过去。
“我要食物。”他的声音刻意压低，带着一丝新来者的生涩，心中却充满了防备。
洛羽来此，自然不是为了换取食物，而是在测试，储物戒中的夏家符令是否能被海潮会的其他人察觉。
“两斤三两，换两天口粮。”管事显然没有察觉什么。他眼皮都未抬，快速报数。很快，旁边一名杂役便递过来几块黑硬的、加起来约莫五六斤重的大饼。
洛羽接过那粗糙硌手、散发着霉味的饼块，眼神微微一缩，却没有流露出任何异样，只是低着头，默默退出了队伍。
退到码头边缘，脱离了海潮会执法队伍的视线，洛羽才渐渐加快脚步，径直向着岛屿内部，那怪石嶙峋、雾气更浓的矿区走去。
五日后。
恶魔岛北部矿区，三十六号矿洞深处。
此地的景象，与新人码头附近那些破败荒凉的矿洞截然不同，仿佛是两个世界。
矿道明显经过人为修缮，两侧岩壁上规律地镶嵌着散发柔和白光的萤石，驱散了深沉的黑暗。地面被粗略平整过，行走起来少了许多磕绊。
空气中甚至弥漫着一股淡淡的、类似檀香的气息，巧妙地压制了矿洞固有的潮湿霉味，为整个矿洞带来一丝罕见的、近乎奢侈的“秩序感”。
这是北部矿区七大势力之一蝶影的驻地。
这个全部由女性组成的帮会，正齐聚在一处被刻意拓宽、充当简易议事厅的洞窟内，召开简单的例会。
为首一人端坐在由整块黑岩削平凿成的石椅上，听着手下的汇报，赫然是陈雪蝶！
她依旧偏爱素白，一袭白衣在外，但肩头却披着一件线条利落的黑色灵器披风，平添几分肃杀。
昔日眉宇间那份不谙世事的倔强与青涩已被磨砺殆尽，取而代之的是一种历经生死后沉淀下来的沉静与果决。眼眸开阖间，眸光锐利而深邃，自有一股不容置疑的威仪流转。
“雪蝶姐，巡逻队在外围抓住了三个窥探者。”一名身着干练短打、眼神精悍的女子上前，躬身禀报。
“带上来。”陈雪蝶的声音平静，听不出喜怒。
第一个被押上来的是个眼神闪烁、面带凶相的汉子，臂膀上有着明显的“黑岩帮”烙印。
无需多问，手下已利落地从他贴身衣物里搜出了一张描绘着矿洞内部路径的粗糙草图。
陈雪蝶目光扫过汉子肩膀上的烙印，淡淡道：“最近黑岩帮小动作不少啊……看来上次给的教训还不够。拖下去，问清楚他还知道些什么，然后……”
陈雪蝶话音微顿，视线转向侍立一旁、眼中燃烧着深深恨意的一名女子，“小梅，你和黑岩帮有仇，这个人，就赏给你了。”
名叫小梅的女子眼中精光爆射，躬身应道：“多谢雪蝶姐！”
“记得处理干净，绝不许搞出意外。”陈雪蝶的语气平淡地提醒了一句。
“雪蝶姐放心，我一定会处理得干干净净再享用的。”小梅的目光扫过汉子双腿之间，目光冰冷而残忍。
那汉子瞬间面无血色，想要挣扎嘶喊，却被小梅用布条死死勒住嘴巴，硬生生拖拽了下去，只留下地面上几道徒劳的印痕。
第二个被带上来的是个神情萎靡、面带惶恐的年轻男子，身上除了一把破旧的矿镐和少许发硬的干粮，别无长物。
经过简单却严厉的盘问，确认此人确实是在挖掘时误入了四通八达的岔路，懵懂间闯入了“蝶影”的势力范围。
陈雪蝶挥了挥手，语气稍缓：“既然是误入，按规矩，补偿他两日口粮，送他离开矿区边界。”
年轻男子如蒙大赦，几乎要哭出来，连连磕头道谢后，被两名女孩快速带离了议事厅。
当第三个人被两名蝶影成员一左一右押上来时，陈雪蝶原本古井无波的目光骤然一凝，仿佛平静的湖面被投入一颗石子，瞬间荡开细微却清晰的涟漪。
来人穿着一身与其他矿奴无异的、沾满矿灰的粗布衣服，脸上也刻意抹了些污迹，但那双深邃沉静的眼眸，以及那即便在尘土污迹下也依稀可辨的、刻入记忆深处的眉宇轮廓……
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