于是他立刻行动，买来了巧克力。当然，他的话语和刘海中、易忠海如出一辙，都是说傻柱年纪到了，希望大家以后在提亲时能帮着美言几句。
对于院落里的人来说，这简直是天上掉馅饼的好事，一天之内就有三人送来平日难以见到的美食。大家都暗自期盼这样的好事能常常降临。
前院，李平安连连惊叹，感慨贿选这种现象真是无处不在。闫埠贵则在屋里叹息：“得了！看来我退出是明智的选择。这些人为了个管事大爷的位置，可真是舍得下血本啊。咱们没那个条件比拼，不过平白得些吃食，倒也不错！只是要是这些换成粮食就更好了。”
后院许大茂家，一家子围坐在桌边，桌上摆着那些糖果。许大茂刚想伸手去拿，却被他父亲许富贵一把拍开：“别动！这些东西都留着。”许大茂嘟囔道：“这都是人家送的，有什么不好意思吃的。”接着问：“他们这是为了竞选管事大爷才送东西的，您怎么不去准备一下？您要是当上管事大爷，我在院子里也有面子不是！”许富贵瞪了他一眼：“你懂什么，管事大爷我是一定要争取的。但他们三个都送了礼，你也清楚，院子里的人见不得我们家好，就算再送东西也没多大效果。不过，我还有别的法子。这些东西就是证据，不准你吃了。回头我就举报他们三人贿选，这样一来他们就没有资格竞选管事大爷了。没了那三个人，到时候我肯定是有资格当管事大爷的。一分钱不花，就把事情办妥了！”
说话间，前院传来了动静，街道办的人来了。街道办负责管理一大片区域，像选举管事大爷这样的事务，都需要街道办主持进行。如今各个大杂院都在忙这事，街道办工作人员自然是忙碌异常。一般情况下，由于晚上大家才有空闲时间，所以这类活动往往安排在较晚的时候。还好现在正值夏季，大家晚上也没什么要紧事。
街道办的人进来后，有人高喊：“院子里的人都来前院开会了！”众人早有心理准备，听到召集声便兴致勃勃地端着凳子前往前院看热闹。李平安从屋内走出，看到是王芸主任到来，但他知道大家都在忙碌，所以没有上前打招呼。周老头也跟在李平安身边凑热闹，发现是王芸，觉得挺有意思，对李平安说：“王主任这会儿倒是威风得很，在救助站那会儿还没看出她有这份能耐呢，现如今人家也是干部了。”
王主任看到大家基本到齐，开口说道：“我们是街道办的，想必大家也都听说了，要在每个院子里选出一位管事大爷。这个管事的主要任务就是调解邻里间的矛盾，方便日常管理。既然要调解矛盾，那么管事大爷人选必须由大家伙共同投票决定，选出大家都信得过的人。现在我们就来进行选举……”
就在王芸话音未落之际，人群中有人打断了她的话，开口举报：“等等，街道干部同志，我有事情要反映！”众人扭头一看，发声的是贾张氏，这位老虔婆又要搞什么名堂？
王芸看到有人举报，饶有兴趣地看着贾张氏，问道：“这位大姐，你有什么情况需要举报？现在正好我们在场，可以听听。”
贾张氏挤到前面，恶狠狠地盯着李平安那一边，指控道：“我要举报我们院子的李平安！最近他带了个外人回来，说是从救助站带来的。李平安自己在这院子里待的时间也不长，谁知道他身份背景有没有问题，现在又从外面带来不知底细的人。我怀疑李平安居心叵测，他带来的那个老头贼眉鼠眼的，绝对不是好人！”
听闻贾张氏的话，院子里的人都将目光转向了李平安和周老头。他们都知道贾张氏与李平安向来不合，下午贾张氏还想抢夺李平安的旧家具，遭到拒绝，这会儿找茬报复也在意料之中。
王芸顺着众人的目光看到了李平安和周老头，想起这个院子正是李平安居住的地方，之前因为忙碌竟然忽略了。她对李平安印象颇佳，还曾受过他的帮助，加之从公公那里得知教李平安功夫的周老头与不少大人物有关联。王芸皱了皱眉，回应贾张氏：“你的担心我们知道，但李平安同志的身份经过核实，没有任何问题。老周在救助站的身份已经确认，而且李平安接老周出来，已在街道办登记备案，完全符合规定。另外，老周年纪超过五十五岁，并且与李平安没有血缘关系，按照政策，他们可以去街道办申请补贴，每月能领到五万块。平安，回头你和老周去办理一下吧！”
“等等！”周老头摆了摆手，“谢谢王主任关心。不过李平安这小子手脚齐全，能够养活我，我们不打算给国家添麻烦，补助的事情就算了吧！”
此言一出，院子里的人纷纷惊讶不已，尤其是贾张氏，原本想要陷害李平安不成，反而给他带来了好处。
李平安推了下周老头，无奈地说：“你这老头，倒会表现得高尚起来了，合着不用花你的钱。”
周老头低声回道：“你省省吧！我现在病恹恹的，好像命不久矣。你说我能恢复健康，回头我生龙活虎再去领补助，那多丢人啊！”
李平安也想起了这一茬，点头道：“也是，你这么一说倒也对。”
两人正窃窃私语时，王主任对他们竖起了大拇指：“好样的！这才是真正的觉悟，不占国家一分便宜，是我们群众学习的榜样！”
选举继续进行，贾张氏虽然未能成功告状，心里憋了一肚子气，但也无可奈何。王芸宣布：“既然没有其他事情，那就开始选举。在此之前，如果有想要担任这个院子管事大爷的人，请站起来简单讲几句，谈谈如果当选后如何开展工作，以及怎样为大家服务。”
“有谁要发言的吗？”话音刚落，刘海中按捺不住，率先起身，大声说：“领导，我想来说两句。各位街道办的领导们，我叫刘海中，今年三十九岁，在红星机械厂是一名经验丰富的工人。自从参加工作以来，我一直勤勉敬业……”
眼看刘海中要滔滔不绝地发表一番演说，考虑到街道办尚有许多事务亟待处理，王芸打断了他的热情陈述：“刘海中，这不是让你发表演讲，抓紧时间，只说说如果你当选管事大爷，你会怎么做！”
闫埠贵也起身加入竞选行列。
不过此刻，刘海中心中暗悔不已。
他自觉刚才的表现并不理想。
其实，自打得知要选举管事大爷，刘海中就早有准备，甚至已提前写好了发言稿。
可刚刚，
突然被打断，令他一时乱了阵脚，只匆匆讲了两句，这让他颇感不满。
闫埠贵虽未向大家赠送物品，深知自己当选的几率不大，但他仍不愿放弃这次机会。
他满脸笑容地说道：
“我也来发表一下自己的意见吧。”
“大伙儿都知道，我是个教书匠，没多大能耐，就念过两年书。”
“另外。”
“我的毛笔字还算拿得出手。”
“若我能当选为管事大爷，必定尽心尽力为大家服务。”
“别的不提。”
“今后咱们院子里面要是有婚丧嫁娶，需要书写对联什么的，我定会鼎力相助。”
闫埠贵话音刚落，下面就有人起哄：
“阎老抠你就别装模作样了。”
“每年春节写春联，你可是都收钱的。”
面对这样的质疑，闫埠贵略显尴尬，但仍回应道：
“这个嘛，我用的纸和墨也是花钱买的呀。”
“我只是象征性收点材料费，至少我收的钱比别人便宜不少吧！”
说完后，闫埠贵讪讪坐下。紧接着，许富贵也站了起来，表示也要竞选管事大爷。
“各位知道，我现在是放映员。”
“如果我有幸当选，一定会定期组织给大家放电影，而且最好的位置一定留给大伙儿。”
对于许富贵的话，院子里的人并未热烈响应。毕竟他们太了解许富贵这个人，他的承诺听听也就罢了。
接下来，何大清和易忠海二人也相继起身发表了自己的竞选宣言。何大清表示，如果他当选，将给院里的宴席提供优惠；而易忠海则说，若他成为管事大爷，将注重提升大家的思想意识，努力将四合院打造成街道上的文明先进典型。
一番慷慨陈词之后，王主任看无人再站起来，便点头示意道：
“看来没有其他人参与竞选了。”
“那么就是这五位了。”
“现在，请每户人家领取一张选票，你们可以选出三位心仪的人选。”
“最后，获得最多票数的三人，将成为我们院子的管事大爷。”
当工作人员开始分发选票时，院子里弥漫着一种微妙的气息。不少人眼神游移不定，试图探听身边邻居的选择。尽管彼此都是邻里，且都收下了候选人的礼品，对几位候选人也都心中有数，但还是不好意思让他人看到自己的选择。
很快，投票结束，街道办人员收集了选票。因住户并不多，计票过程十分迅速，结果很快就出来了。然而，这个结果却出乎了不少人的意料。
五位候选人中，并无一人零票，但票数分布却饶有趣味：
许富贵得到一票。
闫埠贵得了两票。
易忠海竟然是满票。
何大清差一票之遥。
刘海中则差了两票。
一看这结果，几乎所有人都猜到了背后的投票逻辑。其中，许富贵的那一票无疑是投给了自己，同时也投给了闫埠贵和易忠海各一票。至于闫埠贵，则是投了自己一票，又分别给易忠海、何大清投了一票。其余人，则主要将票投给了易忠海、何大清以及刘海中。
在刘海中看向闫埠贵的目光中，流露出一丝幽怨。他心想，这老家伙明明也给他送了东西，转头却倒戈相向。
唱票结束后，李平安却摆手拒绝投票，声称刚搬进院子不久，对大家都不够熟悉，所以谁当选都无所谓。此言一出，易忠海、何大清和刘海中三人都面露不悦，但也无可奈何。
最终，易忠海、何大清和刘海中成功当选。聋老太适时站出来解释情况，将易忠海等人送礼归结于为了贾东旭的相亲顺利，避免引起误会。
王主任见状，考虑到易忠海等三人既然能赢得多数人的信任，那他们应该具备管理好院子的能力。虽然许富贵未能获得任何人的支持，但她认为在这种情况下，确保院子和谐稳定才是最重要的。于是，她正式宣布易忠海、何大清和刘海中成为新任管事大爷，并提醒他们要做好本职工作，处理好院内的各种事务。
随后，易忠海利用这个机会，提议召开一次全院子大会，以确立他们的权威。搬来桌子围坐，三个管事大爷的形象立即显现出来，院子居民们也留了下来，想听听他们有何打算。
首先，他们按照投票结果和年龄长幼排定了座次：易忠海为一大爷，何大清为二大爷，刘海中则是三大爷。尽管刘海中心中略有不甘，但终究还是接受了这一安排。
刘海中迫不及待地开口发言，强调既然有了管事大爷，院子里就必须更加有序，还要争取拿到街道办的“先进四合院”称号。听到这话，一些居民微微皱眉。
何大清保持沉默，而易忠海则补充说明，拿下“先进四合院”的荣誉不仅能够提高整个院子的形象，街道办还会给予一定的奖励补助。他承诺，一旦获取荣誉和实惠，都将与全体居民共享。
在易忠海的解释下，大家的表情缓和了许多。易忠海心里暗自得意，但视线扫过坐在下面的李平安和许富贵时，心中不禁一阵刺痛。
清了清嗓子，易忠海继续说下去：
“明确了好处，下面我们来说说……”
“也得讲讲规矩。”
“咱们院子里的各位，都要注意维护集体形象，更要注重团结和睦。”
“有些人呐，喜好背后嚼舌根。”
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