正在东都的李岱渊突然收到了黔中道察事的消息，声称曾经在武城县和程俊德同行之人在播州出现过。
李岱渊立刻带着程夭夭一同赶往播州，亲自寻找程俊德的下落。
虽然此事并不是巡访使司所关注的事情，但这个时候恰逢李岱渊奉命在家休假，李永年也乐得李岱渊远离玄都，便很支持的给李岱渊更多的时间，用于调查此案。
于是，李岱渊装扮成一个游历书生的模样，程夭夭则扮成了李岱渊的小书童，二人一路向西南的播州而去。
这日，李岱渊和程夭夭正沿着官道赶路，已经进入播州地界。
两人并辔行走在崇山峻岭之间的狭窄官道上，程夭夭不禁叹道：“这黔中道到处都是山，行路太难了！难怪隔了这么久才发现了阿爹的线索。”
“黔中道的百姓半数都是没有归化的山民，世代居住在山中过着刀耕火种的原始生活。只有在稍大些的城镇才有大盛的良民。”李岱渊解释道：“所以很多流寇盗贼走投无路之下都会躲进黔中的群山之中，朝廷很难寻到他们的踪迹。”
“难道阿爹也被那人带到播州的山中了？”程夭夭猜测道。
“根据黔中道察事传回的消息，那人曾经在播州高山县城出现过，现下又不知所踪。”李岱渊解释道：“高山县被带刀、芙蓉、胡水三座大山包围，若是躲进山中，应就在这三座大山之中。”
“那该怎么找啊？”程夭夭不免有些担忧。
“我会调集播州的察事一同寻找的！”李岱渊宽慰道。
李岱渊的话似乎没有打消程夭夭的顾虑，依旧是一副愁眉不展的样子。
李岱渊见状，继续朗声说道：“等寻到令尊，我便向他老人家提亲如何？”
程夭夭闻言，漂亮的杏眼为之一亮，溢于言表的开心应道：“好啊……！”
这些日子的朝夕相处，让程夭夭和李岱渊在一起的时候少了一些羞赧，两人的沟通也更加自然亲昵起来。
旋即，程夭夭又低下头，喃喃自语道：“只是不知能不能顺利寻到阿爹！”
李岱渊见程夭夭还沉浸在纠结不安的情绪中，想要宽慰，却一时又没有什么办法，忽然想起了此前于宝祥传给自己的消息，于是对程夭夭继续说道：“夭夭可还记得在那个厨子肚腹中取出的纸条？”
程夭夭闻言，果然被案件所吸引，眼神也变得清明起来，马上问道：“记得！可是破解了那纸条上的内容？”
“秘语还没有破解。”李岱渊解释道：“不过巡访使司精于文墨的匠人通过对那纸条的纸墨研究，确认那纸是兴州皮纸，墨是宣州的漆烟墨。”
程夭夭闻言，露出惊讶的表情道：“巡访使司的匠人竟然能够查出纸墨的产地？真是太厉害了。”
李岱渊轻笑道：“夭夭能查出死者的真正死因，不是更厉害些吗！”
程夭夭被李岱渊这么直白的夸赞，不觉间脸上染上了一抹红晕，柔声道：“六郎什么时候也会夸人了！”
李岱渊平日里总是一副不苟言笑冷若冰霜的样子，却在和程夭夭的相处的时候，不知不觉的开朗了起来，这一点他自己也没有察觉。
这个时候被程夭夭这么一说，心中也在琢磨，自己是何时产生了不易察觉的变化呢，或者说自己的心境是何时变得和过去不同了。思虑了半晌也没有一个结果，总之李岱渊知道自己很喜欢有程夭夭陪在自己身边的感觉就够了。
李岱渊故意正色的说道：“我说的本就是实情！”
程夭夭见李岱渊一本正经的样子，莞尔一笑道：“谢谢六郎的赞许！”
李岱渊最喜欢程夭夭的笑容，无论何时何地，如何困苦不堪，只要见了那无瑕纯真的笑容，便如沐春风一般的欣喜快慰。
李岱渊一阵神游天外之后，还不忘说回正事，“他们不仅查到了那纸墨的出处，还追查了贩卖这纸墨的商行、店铺。”
程夭夭闻言，马上关切的问道：“查到了什么吗？”
“在玄都只有两家商行同时出售这两种纸墨，其中一家名为明善忠义堂！”李岱渊介绍道。
“明善忠义堂……？”程夭夭对这个名字似有些耳熟，只是一时间想不起曾经在何处听过。
“就是合江勋贵曾经雇佣来收买吕兄的明善忠义堂！”李岱渊跟着说道。
“啊……是那个明善忠义堂！程夭夭恍然道：“这么说的话，这个明善忠义堂是不是和北昭间探有关系啊？”
李岱渊微微颔首道：“这个明善忠义堂在大盛和北昭都有不少生意，甚至在西域和苍狼国也有生意。这个商会很有可能与北昭间探有关系，我已经安排人去调查了！”
“哎呀，这样的话，合江案里，难道也有北昭间探参与其中吗？”程夭夭诧异道。
“有这个可能……！”李岱渊说道：“毕竟阻挠新政对北昭是有利的。”
“这个北昭的间探，真是无孔不入啊！”程夭夭不禁又有些忧虑。
说话间，两人已经来到一个小镇，再往前行半日便能到达他们的目的地高山县城。
李岱渊和程夭夭寻了个小客栈，准备休息一阵。
李岱渊点了当地特色的豆豉火锅，和程夭夭一起品尝起来。
正在两人享受美食的时候，忽听到有一桌客人和店掌柜争执起来。
“你这店家好不讲道理，我们这一路上也没见那个店家不收这南储铜钱的！”
一个头戴方巾的中年汉子大声叫嚷道。
生得白净面皮的掌柜针锋相对的说道：“谁说我们不收南储铜钱了，我们是不收你这种私铸的南储铜钱！”
“谁说我们这钱是私铸的了？我们也是做生意的时候收的别人的钱啊！”那汉子愈发的不满，斥责道：“你可别胡说八道！”
那掌柜的随手拿起桌上的两枚铜钱，一手一个相互敲击了两下，只听到那铜钱发出了有些发闷的金属碰撞的声音，跟着说道：“听见没有，这钱明显掺了铅、锡，声音一点都不脆生……”
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