刘秀和刘伯姬纵马狂奔，一路向北，先是逃到了一个名叫赵路口的小村庄，在一个破庙里躲了起来。当时，刘秀和刘伯姬人困马乏，只好在破庙里暂且休息，想等第二天天亮了再继续逃命。
可是，就在当晚，刘秀做了一个很奇怪的梦，他梦见一条金龙盘旋在破庙的房梁上，那条金龙居然还会说人话，他对刘秀大吼道：“快醒醒，刘秀，附近有人正在追杀你，你是真龙天子，光复之帝，绝不能落在敌人的手里，快醒来逃命！”
刘秀当时就吓醒了，出了一身的冷汗。
这个时候，正是半夜，刘秀也管不了其他，赶紧把刘伯姬叫醒，兄妹二人趁着夜色继续逃命。
后来，刘秀才知道，就在那个小村庄，距离那个破庙不到一公里的地方，甄阜的追兵就驻扎在那里，也是人困马乏，便在附近休息，想等天亮之后继续追杀刘秀。
因为刘秀是半夜醒来逃跑的，第二天天亮的时候已经跑出去很远，这队官兵就没能追上刘秀。
后来，东汉建立，刘秀就将这座庙修缮一番，命名为“光武庙”，而这个小村庄就是现在安徽省界首市的光武镇。
后来，刘秀和刘伯姬继续纵马狂奔，又来到了一个小村庄，名叫吕家铺子。在村前，刘秀和刘伯姬遇到一名满头插满鲜花的姑娘，那姑娘像是寻常人家，布衣荆钗，看上去十七八岁，面容姣好，身姿婀娜，一双大眼睛盈盈顾盼，看上去格外漂亮。如果打分的话，刘秀可以给她打八十分以上。
但是，这个时候的刘秀可没心思泡妞，一来，他心里一直装着阴丽华，二来，现在的他和刘伯姬又饿又累，只想赶紧弄点吃的，再好好休息一下，继续逃命。因为，甄阜的追兵不一定什么时候又会追杀过来。
刘秀向那名姑娘表达了自己的来意之后，那名姑娘听说刘秀是义军统帅，他们正在起兵推翻王莽的统治，二话没说就将刘秀和刘伯姬带到自己家中，好吃好喝招待。看来，王莽荼毒生灵，这位姑娘也对王莽深恶痛绝。
刘秀和刘伯姬就在这个姑娘家里饱餐了一顿，又休息了一晚，准备第二天继续逃命。
可是，第二天天刚亮，甄阜的追兵就追杀过来，刘秀和刘伯姬被堵在了村口，跑不掉了。
关键时刻，那个满头插满鲜花的姑娘急中生智，让刘秀和刘伯姬藏在自己家的床板下面。当官兵追杀来时，那个姑娘就坐在床板子上，一动不动。
没想到，这群官兵竟然穷凶极恶，一窝蜂似地扑了上来，把姑娘压在身下……
该发生的都发生了，姑娘就好像被一群饿狼啃食一样，人间炼狱，生不如死，可是她始终用自己的身体死死地压住床板，不让下面的刘秀和刘伯姬出来。
房间里都是惨叫声和嚎叫声，刘秀和刘伯姬自然知道发生了什么。刘秀想把床板推开救那个插花姑娘，但是姑娘的身体，还有好几名官兵的身体都压在上面，刘秀和刘伯姬使足了力气也推不开，只好继续在床板下隐藏自己。
大约过了好几个时辰，这惨叫声和嚎叫声才逐渐销声匿迹。那一队官兵轮番爽足了，都心满意足，也没仔细搜查屋子，就纷纷离开了，刘秀和刘伯姬这才躲过一劫。
官兵走后，刘秀和刘伯姬在床板下出来，刘秀看到的插花姑娘却是一张惨绝人寰的脸，衣衫不整，发丝凌乱，满头的插花已经被蹂躏的七零八落。姑娘没有哭泣，只是眼神中充满了绝望和悲苦，呆滞，像一个死人一样呆滞！
刘秀痛彻心扉，“扑通”一声跪在姑娘面前，作揖道：“秀多谢姑娘救命之恩，姑娘的大恩大德，秀没齿难忘！”
刘伯姬见状，也跟着跪了下来，哭着说道：“刘伯姬多谢姑娘救命之恩！”
半晌，姑娘仍然没有动静，面目表情还是像死一样沉寂，她多么希望自己就是做了一个噩梦，噩梦醒了，一切如常。但是，这个噩梦，她却永远也醒不了了……
刘伯姬缓缓起身，一把抱住姑娘，用手抚摸她的脊背……
半晌，姑娘才不得已接受了这个惨痛的事实，“哇”地一声哭了出来，仿佛宣泄着内心积蓄已久的委屈，泪如泉涌，洪水倾泻……
后来，刘秀和刘伯姬走后，这名姑娘因为蒙羞投井自尽。
再后来，东汉建立，刘秀听说姑娘自尽的消息，十分悲痛，他为了表彰姑娘的功德，下诏在吕家铺子为姑娘建庙，塑像，赐金花插在塑像头上，敕封姑娘为“插花娘娘”，这座庙也叫“插花庙”。吕家铺子也因此改名为“插花镇”，这也就是现在安徽省阜阳市的插花镇。
刘秀和刘伯姬在这次逃亡的过程中遇到的传奇故事还有很多，不一一列举。但总的来说，老百姓对义军将领非常拥戴，支持，对王莽的暴虐统治非常痛恨。
刘秀和刘伯姬经历了一番逃亡之后回到了棘阳，与刘演、刘稷、朱佑等人汇合。
这个时候，刘演失去了二妹和二弟，邓晨失去了妻子和孩子，刘良也失去了妻子和孩子，可大家还来不及悲伤，一个惨痛的现实就让大家更加失望……新市军、平林军那些人居然闹着要散伙！
那些人本身就是江湖草莽出身，他们的意志不够坚定，一看义军吃了败仗，很多人都打退堂鼓，想再躲到山上去做山大王，就连在绿林军中德高望重的王匡和马武都控制不住局面。
而这个时候，情况十分危急，甄阜、梁邱赐二人在小长安大胜一场之后，打算趁胜追击，一举消灭义军。他们将军需辎重留在蓝乡，率领十万精兵南渡黄淳水，在黄淳水与沘水之间安营扎寨。
而且，甄阜还拆掉了架在黄淳水上的桥梁，向将士们表明态度，破釜沉舟，决一死战！完全是效法楚霸王项羽当年的做法啊！
眼下，义军兵败，军心涣散，甚至都有解体的危险，而甄阜、梁邱赐又大军压境，该如何破局？
中军大帐，刘演一个劲儿地自责，万分悔恨地说道：“早知如此，真应该听从文叔和伟卿的劝告，不该贸然进军，那些死难的将士和家属们，都是我刘演害死的啊！”
邓晨听罢，连忙劝道：“伯升，眼下不是自责的时候，甄阜、梁邱赐大军压境，义军内部又很不稳定，最主要的是要拿个主意啊！”
此时，邓晨刚刚失去了老婆孩子，还能保持如此的镇静，实属难得。
刘稷勃然大怒，厉声吼道：“草！就知道新市军、平林军那帮杂碎靠不住，现在一看苗头不对，他们就想跑？妈的，一群沟槽的！草他们的妈咪！”
刘秀不禁皱了皱眉头，忧心忡忡地说道：“绿林军那些人跟咱们的追求完全不同，咱们舂陵军要推翻王莽，光复汉室，他们却只想保住性命，劫掠财物，他们那些人的本质跟咱们都是不一样的！”
朱佑也气愤地说道：“听说新市军、平林军那些人有好多都已经跑回绿林山去了，还有好多人，他们沿途继续劫掠百姓，无恶不作，完全无视军规，就像强盗一样，草！一群沙碧！”
刘秀听罢，顿了顿，又接着说道：“眼下，甄阜、梁邱赐率领十万兵马，大军压境，摆出决战的姿态，如果这个时候联军散伙，必然会被甄阜、梁邱赐各个击破，后果不堪设想啊！”
一旁的李通想了想，接着说道：“眼下甄阜、梁邱赐虽然渡过了黄淳水，摆出了一副破釜沉舟的样子，但是他们并没有马上向棘阳发起进攻，咱们或许还有一丝喘息的机会。”
小长安之战后，甄阜、梁邱赐虽然马上渡河，摆出了一副决战的姿态，但是甄阜并没有马上派大军进攻棘阳。
这个时候，正是义军最危急的时刻，如果甄阜趁胜立即马不停蹄地向义军发起进攻，不给义军喘息的机会，义军很有可能会全军覆没。
那么，为什么甄阜没有呢？
原来，这和甄阜的用兵习惯很有关系。确切来说，甄阜不是一个敢用险兵，敢出奇兵的人，对他来说，不是兵贵神速，而是稳扎稳打。
甄阜绰号“寒面金镗嗅灵官”，心思极其缜密，有时甚至谨慎过头，他每次大战之前，必定先要秘密派出斥候到敌营中打探情报，然后再制定作战计划。
常言道，兵马未动，粮草先行。对于甄阜来说，却是兵马未动，密探先行。
也正是因为甄阜的这个用兵习惯，他提前知道了义军要来攻打宛城的消息，所以在义军必经之地小长安设下伏兵，打赢了小长安一战。
可是，这一次甄阜又派出密探先行打探情报，密探这一来一去，路上需要时日，再加上甄阜的十万大军光渡河就需要好多天。这么一来，时间就耽搁了。
（其实，甄阜过于谨慎，破釜沉舟是套用兵法，这个时候他想剿灭义军，根本用不着十万大军，一支一万人的轻骑兵趁义军新败，马上杀过来，义军必然大溃败。）
而甄阜耽搁的这些时日，便是给义军留下了宝贵的喘息和休整时间，义军又会如何利用好这段宝贵的时间呢？
刘演总感觉李通话里有话，于是连忙问道：“次元可有什么计策可解眼下危局吗？”
李通顿了顿，答道：“不错，通正有一计，或可破甄阜、梁丘赐！”
刹那间，众人的眼睛齐刷刷地盯着李通，仿佛在搜寻什么宝藏……
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