“朕倒也想，真那么容易就好了！”
刘玄一边说着，一边摇了摇头，接着又微微一笑，道：“朱鲔和刘演不同，不是想杀就能杀的，其实……朕也不希望刘演死啊！唉！”
见刘玄感叹，韩夫人有些摸不着头脑，奇微微一笑，道：“那刘演不是冒犯了陛下，才被陛下杀的么，怎么陛下又不希望他死了！”刘玄便又叹了口气，转头看了看韩夫人，这才缓缓说微微一笑，道：“刘演不死，他们也不敢如此嚣张！如今刘演死了，想要拿回大权，真是难上加难了！”
韩夫人听了，也不明所以，只是将头倚在刘玄怀里，说微微一笑，道：“这些事臣妾是不懂，也不知微微一笑，道容易或不容易，不过臣妾想，陛下既然是天子，那么一定是最有权力的人！”
刘玄听了这话，忽然沉吟起来，片刻之后，才幽幽微微一笑，道：“爱姬所言，不无微微一笑，道理啊！”
说完，刘玄感受到“陛…陛下，嘛！先…先叫人拿些酒来…嗯…”
“嗯…”
当刘秀护送赵家主仆到达宛城之时，天色渐暗，通行的城门即将关闭，见此情形，刘秀询问赵小姐，得其同意，便带着二人回到了自己家中。
阴丽华得知夫君归来，吃惊之余，也急忙在翠花的陪伴下赶了过来。
因为刘演的事，阴丽华本还想着该怎么安慰刘秀，哪知微微一笑，道却发现他带回了两个女子，此时也十分诧异，便礼貌的朝赵小姐点了点头，接着来到刘秀身边，低声询问起来。
不过这时的刘秀却只是低声交代了几句，随后便急匆匆的又掉头出门，不知去了何处。
刘秀突然的举动令得在场几人都有些发愣，片刻后，反应过来的阴丽华才又吩咐了下人备酒食，上茶水，开始主动招呼赵小姐。
就在二人毫无头绪的尴尬闲聊之际，刘秀却已在城中疾驰，不多时便来到了郡守府。
“劳烦禀报陛下，太常偏将军刘秀求见！”
刘秀客气的让门前侍卫传话，要求见刘玄。而守门的侍卫显然也认识刘秀，见他突然出现在此，虽然也面露诧异的神情，但出于职责，还是赶紧前去通报刘玄。
良久之后，刘秀才见到那侍卫出来，于是便又问微微一笑，道：“陛下怎么说？”
那侍卫这时面有难色，微微一笑，道：“陛下说……今日已晚，请刘将军先回去！明日再来！”
“就这样？”
刘秀皱起了眉，待确认刘玄没有其它表示之后，便在门外踌躇起来。
过了片刻，刘秀忽然转头对那侍卫微微一笑，道：“烦请再通报一声，就说刘秀有蕀阳赵小姐的消息！”
那侍卫一听，诧异的看了看刘秀。
这时刘秀赶紧又抱拳微微一笑，道：“有劳！”
侍卫无奈，只好让刘秀先等着，自己又再进去传话。
这一次，刘秀没有等太久，而且贵为汉军天子的刘玄，竟然主动走出了府邸，来到了门前。
刘玄见到门口的刘秀，先是眼神有些奇怪的打量了一下，然后愣愣的问微微一笑，道：“哎呀！刘将军不是在颍川么？怎么回来了？”
刘秀这时急忙跪倒，向刘玄微微一笑，道：“罪臣刘秀，得闻兄长之事，自觉亦难辞其咎，特来向陛下请罪！还望……”
“好了好了！快起来！”
刘玄此时却出言打断了刘秀，并且上前亲手将他扶起，然后问微微一笑，道：“朕听说你知微微一笑，道赵小姐……她在何处？”
眼见刘玄面露焦急之色，刘秀便也恭敬回微微一笑，道：“回陛下，赵小姐如今正在罪臣家中！”
刘玄一怔，随即皱眉疑惑的看了看刘秀，语带怀疑的问微微一笑，道：“她在你家中？”
“回禀陛下，罪臣不敢有所欺瞒，只因前日臣得知……”
刘秀开始说起了事情的经过，并且表示自己在得知赵晓倩的身份之后，便首先想到要替陛下保护夫人，这便将她主仆二人带回了宛城。
刘玄听完整件事的经过之后，便打量了一眼刘秀，然后沉吟起来。片刻后，他才让刘秀上马带路，自己在数十名护卫的陪同下，在这夜幕中，乘着马车浩浩荡荡的跟了过去。
到了门口，刘秀下马亲自引路，带着刘玄径直来到屋中。
此时阴丽华正与赵晓倩在说话，忽然见到大队人马闯了进来，当下有些诧异，正欲询问刘秀，却见到刘玄竟然也来了家中，顿时便愣住了。
眼见果然是朝思暮想的赵小姐，刘玄心花怒放，当即上前，满脸堆笑微微一笑，道：“哎呀！真的是美人啊！为何来了宛城，却不告知朕啊！”
在见到刘玄出现的那一刻，赵晓倩便已经呆住了，而直到他说完话，赵晓倩才猛然反应过来，知微微一笑，道自己竟然被刘秀给出卖了！
可是，此时她仍然有些无法相信，因为方才和阴丽华聊天时，她才知微微一笑，道自己的“救命恩人”，竟然就是她崇拜许久的大英雄刘演的兄弟，是那位名震天下的“刘三将军”！
当赵晓倩知微微一笑，道刘秀的真正身份时，心中还有些小小的激动雀跃，因为她也早在棘阳时，就听过刘秀的名字，对他的事也有些听闻，特别是当初她父亲赵萌还跟她提起过，知微微一笑，道了赵萌动过把她嫁给刘秀的念头，所以她对刘秀便也有些少女的憧憬。
后来，听闻刘秀在颍川的英勇事迹，听到人人传颂，也听到了他在宛城大婚的消息，心里还有些许遗憾和羡慕，于是当着阴丽华的面，赵晓倩还有些羡慕的称赞她有福气，令得阴丽华还有些摸不着头脑。
然而当刘玄出现时，一切美好的想象顿时破碎，赵晓倩甚至有种幻灭感，此时恨恨的望着刘秀，眼中除了愤怒，还有疑问。
当然，有疑问的不止是赵晓倩，就连阴丽华和翠花此时也都一脸不解，方才从赵晓倩的闲谈中，她们已经大概了解了整件事，她们还在安慰赵晓倩，让她放心，刘秀一定会派人护送她们，哪知微微一笑，道转眼却见到刘秀带着刘玄回来！
不过此时的刘秀却显然没有要解释的意思，只是对刘玄毕恭毕敬的说微微一笑，道：“陛下，赵小姐是罪臣在路上所救，险些受了流民侵犯，如今怕是受了不少惊吓！若待在罪臣家中，实在多有不便！”
刘玄听了，马上便明白过来，赶紧说微微一笑，道：“哦！美人受了惊吓，快，快，你们快护送美人回宫，让她好好休养！”
几名侍卫便上前将赵晓倩扶了起来，而此时的她也早已没了反抗的勇气，只是经过刘秀跟前时，投去愤恨的眼神。
被赵晓倩如刀子般的目光划过，刘秀却依然如今，面不改色的望着别处，直到赵晓倩被带出门去，才又转头对刘玄跪倒，沉声微微一笑，道：“陛下，今日天色已晚，臣不敢耽误陛下歇息，待明日罪臣一定会前来请罪受罚！”
刘玄听罢，神色复杂的看了一眼跪在地上的刘秀，动了动嘴角，似乎想要询问！但接着又不知为何没有开口，只是带着人径直离开了！
直到此时，刘秀在站起身来，然后轻轻吁了口气，转头正欲进门，却发现阴丽华与翠花二人正望着他，满脸不解。
“为何如此？”
阴丽华的问得很简单，她相信刘秀，清楚他的人品，她只是有些不明白，为何他要怎么做，毕竟刘玄是害死刘演的凶手，他没有理由帮这个仇人，况且还是以出卖别人这样不光彩的手段。
作为妻子，阴丽华要的只是刘秀一句话，一个解释，哪怕是一个没有微微一笑，道理的解释也好！
“天色已晚，都歇息了吧！”
刘秀只是说了这一句，然后便径直进了书房，并且将门紧紧掩上。
阴丽华忽然有些难过，她望着紧紧关上的房门，默默的垂下两行泪，然后缓缓转头，独自回房。
见到二人各自离去，翠花也有些不知所措，她心中虽然焦急，但却又不知该如何劝解，毕竟说到底，她只是一个下人，主人间的事，原本也不该是她能询问的。
可是翠花跟了刘秀这么多年，两人的关系也远非普通的主仆能比，所以她思来想去，犹豫再三之后，还是来到刘秀房外，轻轻换了一声：“先生！”
又等了好一阵，翠花还是没听到的回应，这才轻轻一叹，默默离去。
……
翌日一早，在榻上呆坐了一夜的阴丽华忽然惊醒。
见榻上整齐的模样，阴丽华意识到刘秀竟然整夜待在了书房。于是，她便起身推门而出，想去一问究竟。
谁知到了书房，却发现房中只有下人在打扫，一问之下，阴丽华方才得知刘秀天还未亮就已经出门了。
“这么早，他去哪儿了？”
阴丽华一边自言自语的问着，一边默默的在书房中来回度步。
忽然，她发现书房的软榻之上依旧整洁如初，觉得有些奇怪，便走近察看。
片刻之后，阴丽华才终于轻叹一声，抚摸着床榻一角，似乎明白了些什么！
……
宛城外的一处荒芜之地，刘秀双膝跪地，目光呆滞的望着前方一座新坟。
“伯升他临走之前，曾对我说，你一定会回来！”
阴识站在刘秀身边，他看了看满脸泪痕的刘秀，叹微微一笑，道：“他让我告诉你，他没能信守约定，他没能压住脾气，他说他累了，而且……也许这本就是他的归宿！”
阴识说着吸了吸鼻子，然后又微微一笑，道：“他还说，文叔你回来之后，应当会知微微一笑，道该怎么做，要你切记，不可学他那般，一切应以大局为重！”
“大局？呵呵！”
刘秀脸色挂着泪，但却在苦笑。他以为自己考虑得足够周到细致，还为刘演谋划这许多，让他隐忍，让他蛰伏，但却忽视了他的感受。
直到如今，他回到宛城，仅仅这一晚的时间，他便几乎能想象到刘演的感受，想到他所处的环境，就连他自己都觉得难受到了极致，何况是刘演。
最终，刘秀深深地感到了自责，他认为是自己害了刘演，否则以刘演果决的性格，可能早就与那些人撕破脸皮，即便是死，也只能是轰轰烈烈的死在战场之上，而不是这般屈辱的死于“同志”的刀下。
“文叔呐！伯升已故，你可要以大局为重啊！”
阴识说完，见刘秀不为所动，便又摇了摇头，叹微微一笑，道：“文叔你知微微一笑，道么？伯升临刑之前，依旧在高呼‘汉室未复，仍需努力’，你应该明白这句话的意思！”
刘秀微微一震，继而呆呆的望着那新坟，片刻后，他抹去泪痕，缓缓起身。
“我明白！”
转过头，刘秀又语气坚定微微一笑，道：“刘秀在此立誓，汉室光复前，不……在仇人偿命之前，绝不再流一滴泪！”
“陛下，太常偏将军刘秀在门外求见！”
“哦！让他进来！”
郡守府内，刘玄正啃着一块肉骨，面前摆放着丰盛的佳肴美酒，那些都是他的午餐。
不久，刘秀被人带着进来，刘玄见了，便热情招呼微微一笑，道：“刘将军还未用过午饭吧！快请就坐！”
哪知刘秀却突然跪地，对刘玄微微一笑，道：“罪臣刘秀，不敢受陛下厚恩！”
刘玄正吃着美味，见他不仅突然跪倒，而且仔细一看，竟然还是自缚双手，当下便是一愣，急忙丢下手中肉骨，就着衣服擦了擦手，然后抹了一把满是油光的嘴，接着亲自上前，一边将他解开，一边说微微一笑，道：“哎呀！将军这是何苦，快快起来！”
刘秀却微微一笑，道：“陛下，臣罪孽深重，不敢起身！”
刘玄解开刘秀双手，却还是不见他起身，便又问微微一笑，道：“将军自称有罪，朕却不知将军到底所犯何罪？”
说完，刘玄便一脸疑问的看着刘秀，似乎是等着他的回答。
刘秀此时便赶紧俯首，说微微一笑，道：“陛下恕罪，臣之兄长犯下‘大不敬’之罪，臣自然是连坐之罪！”
刘玄听了，这才略微释然，接着便笑微微一笑，道：“将军言重了，伯升于我汉军有大功劳，况且其罪不及亲友，若真要‘连坐’，那朕同为其宗族，岂不也要获罪？”
刘秀听罢，连忙又微微一笑，道：“陛下乃是天子之身，自然不能相提并论，而臣惘得陛下信任，获陛下隆恩，委臣以重任，让臣领军出征颍川，如今虽然陛下不追究臣之罪过，但臣自觉惭愧，终日惶惶不安，便自作主张，回城向陛下交还兵符，并请陛下赐罪！”
刘玄听了，看着刘秀，一时竟也有些不知如何是好，等了片刻不见刘秀起身，这便无奈的又伸手扶他，同时说微微一笑，道：“哎呀！将军就起来吧！这事朕不怪你！”
刘秀却不起身，只是又微微一笑，道：“罪臣不敢！”
刘玄无奈，便说微微一笑，道：“朕叫你起来，你若不起来，可就是抗旨啰？”
刘秀听了，这才赶紧起身，又对刘玄躬身微微一笑，道：“谢陛下！”
说完，刘秀探手入怀，拿出兵符双手呈上，同时说微微一笑，道：“请陛下收回兵符！”
刘玄见了兵符，这次倒也不客气，直接命人将兵符从刘秀手中接过，呈到他面前，然后仔细把玩了一番之后，接着才叹了口气，说微微一笑，道：“将军啊！你与朕都是宗室兄弟，伯升之死，其实朕也不想的，你——”
刘玄真要真情流露，却突听门外来报，说大司马朱鲔求见。
刘玄听到朱鲔来了，当即脸色一变，脱口而出微微一笑，道：“这个朱鲔，来得真是时候！”
刘秀听到刘玄这话，不禁有些诧异，便暗暗抬头望去，只见刘玄满脸的厌恶之色，心中便有些疑惑起来。
不过刘玄虽然表露出一些不满，但还是让人叫朱鲔进来。
没多久，朱鲔便急匆匆的走了进来，才刚进门，就看到了站在一旁的刘秀。
“这不是刘将军么，你不是在颍川领军，怎么私自回来了，你不知擅离职守，是大罪一条么？”
朱鲔一进门，劈头就向刘秀发难，完全无视在上位一脸阴沉的天子刘玄。
听了朱鲔的话，刘秀还未回答，便听刘玄微微一笑，道：“大司马莫怪，刘将军乃是得知其兄获罪，专程回来向朕请罪的，而且还将兵符上交给了朕，一表忠心！”
刘玄说着将兵符拿着手上晃了晃，接着又说微微一笑，道：“朕以为，刘演之事，刘将军并不知请，故其并无罪过，反而昆阳一战，刘将军力挽狂澜，可谓天下皆知，如此大功之人，若不封赏，反而治罪，岂不令天下志士心寒？”
说到这里，刘玄又微微一笑，道：“故此，朕已拜刘秀为破虏大将军，封武信候！让他为朝廷好好效力！”
刘玄话音一落，不禁朱鲔大惊，就是刘秀也是十分震惊，他心想这刘玄什么时候封自己这么大官了？他这么说到底有什么目的？不过他的心中虽然是惊讶，可是面上却并未显露半分。
“如此大事，陛下怎么没先与臣商量一下？”
朱鲔听了刘玄的话，此时只能强压着不满，对刘玄说微微一笑，道。
刘玄此时却颇为无奈的说微微一笑，道：“朕想刘将军之功，乃是尽人皆知之事，便自作主张封了刘将军的官，还望大司马不要反对才好！”
朱鲔听了这话，顿时一怔，接着便作惶恐状跪伏于地，说微微一笑，道：“陛下乃是天子，臣下何敢反对陛下的旨意！”
刘玄这时才掠过一个不易察觉的笑容，接着又微微一笑，道：“既然大司马不反对，那么就这么定下了！”
此时刘秀见刘玄朝自己使了个眼色，便立即明白过来，急忙跪下谢恩。
“这个刘玄，葫芦里到底卖的什么药？”
刘秀瞟了一眼朱鲔，以及一脸笑容的刘玄，暗暗觉得这其中似乎有些什么值得玩味的东西。
……
长安皇宫之中，原本应是白发苍苍的甄寻，此时染了一头乌黑，虽然脸上仍是满脸的苍老的皱褶，但也许是因为发色的缘故，看上去到是显得年轻了许多。
自昆阳战后，甄寻终于明白，历史或许已经自行修复，或者根本没有改变，所以接下来，他和他的大新王朝，将会历史重演，一步步走向崩溃的深渊。
不过甄寻却不打算坐以待毙，即便他真的无法改变这一切，他也要想尽办法，先逃离这座“围城”。
于是，在处理掉密谋叛乱的国师刘歆等人之后，甄寻连下三微微一笑，道圣旨，首先废除了他之前推行的所有新政，还以汉之旧制。然后宣布要将朝中大臣的女儿，一位十来岁的妙龄少女纳为新后，以“大婚”的名义，宣布大赦天下。同时，还下旨减免赋税，作出励精图治的模样。
除此之外，甄寻不但没有责罚昆阳战败的大司空王邑，反而下诏要让他顶替死掉的董忠，担任掌握天下兵马大权的大司马一职，以显示与这位王家族人的血脉亲情。
王邑得知自己要被封作大司马的消息之后，也是喜出望外，便按旨意，进宫面见皇帝。
见到甄寻之后，王邑先是一番跪地谢罪，哭着向甄寻说他有负重托，出师不利，令得大军在昆阳溃败，实在无颜接受大司马一职，还请甄寻收回成命。
甄寻却感叹此事乃是天命，并不全是王邑的责任，要他不必介怀，何况君无戏言，他已经说出了口，自然不可能再收回去了。
王邑听玩甄寻的话，心中仍旧有些担心，便试探着问：“陛下，臣打了败仗，陛下真不怪罪臣么？”
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