许素莲扶着蒲团边缘，身体微微摇晃着站起来，素白的孝服衬得她愈发的形销骨立。
灵儿的心脏就像是被一只冰冷的手攥紧了，痛得几乎无法呼吸，她看着许素莲眼中那混杂着痛苦、质问和一丝绝望的希冀。
那希冀或许是期盼她带来截然不同的消息，或许是期盼她说李卓的死另有隐情，但无论如何，那点微光都即将被她亲手掐灭。
巨大的愧疚如同沉重的铅块，压得她脊梁发沉。
“是…是我。”灵儿的声音很轻，带着难以掩饰的沙哑，她不敢再看许素莲那双几乎要滴血的眼睛，目光转向了供桌上那冰冷的牌位——显考李公讳卓之灵位。
每一个字都像是烧红了的烙铁，烫在她的心上。
灵儿深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，向前一步，在许素莲和李承安惊愕的目光中，在陈泽欲言又止的注视下，直挺挺地跪了下去。
膝盖重重地磕在堂屋冰冷的青砖地面上，发出沉闷的响声。
“李伯父，许姑娘，”灵儿的声音因极力压抑而哽咽，“苏离今日前来，不是以同袍的身份来探望李卓，而是…而是来向二老和许姑娘请罪的！”
“请罪？”李承安浑浊的眼睛猛地睁大，布满皱纹的脸上满是惊疑，许素莲则像是被这个词狠狠刺了一下，身体剧烈地一晃，脸色更加惨白。
灵儿深深低下头，额头几乎要触碰到地面，泪水再也无法抑制，大颗大颗地砸落在青砖上，晕开深色的痕迹，“李参将…是我杀的！”
灵儿的话就如同一道惊雷，在寂静肃穆的灵堂里炸开。
“对不起…真的…对不起！”灵儿的话语破碎，带着锥心刺骨的痛，“这份血债，苏离粉身碎骨也难以偿还，若是二老和许姑娘想要报仇，现在便可以动手了！”
“苏离…”陈泽急忙挡在了灵儿的身前，生怕下一秒李家人便真的对灵儿动手。
李承安踉跄着后退一步，撞在身后的椅子上，发出刺耳的摩擦声，他死死地盯着跪在地上的灵儿，嘴唇哆嗦着，仿佛想说什么，却一个字也吐不出来，只有浑浊的泪水瞬间涌满了沟壑纵横的眼眶。
那支撑着他读书人风骨的清亮眼神，在这一刻彻底被巨大的、难以承受的悲愤和痛苦击碎。
他一直知道儿子是殉职，是战死沙场，是军人的宿命，却从未想过，这宿命的背后，竟是被眼前这个跪地请罪的姑娘所杀！
而许素莲的反应则更为剧烈。
“你杀的…”她喃喃地重复着这三个字，仿佛第一次理解它们的含义，空洞的眼中，那最后一丝微弱的、自欺欺人的希冀之光彻底熄灭，取而代之的是足以焚毁一切的怨恨和绝望。
“你为何要杀他？”许素莲的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，带着撕心裂肺的哭腔，“所以…所以卓哥死了？不是战死疆场？不是为国捐躯？而是被你杀了？”
陈泽急忙解释道，“李伯父，许姑娘，阿卓被发现的时候受尽了东夷海寇的折磨，早已经面目全非，是活不长的，苏离为了减轻他的痛苦，这才帮他做了最后的了断，她是在救他啊！”
听见这个消息以后，许素莲的身体剧烈地颤抖起来，手指死死地攥着孝服的衣襟，指节泛白。
她猛地扑向了灵儿，眼泪止不住地溢出了眼眶，她转头看向了陈泽，颤声问道，“陈将军说的，都是真的？”
陈泽沉重地点了点头回答道，“千真万确，陈某若是有半句虚言，当受五雷轰顶之刑罚！”
许素莲突然感觉全身没有了力气，她伸出了苍白瘦削的手，似乎想要抓住什么，但最终却只是无力地捶打在了灵儿身边的空地上。
半晌过后，她整个人都蜷缩在一起，爆发出压抑了许久的、撕心裂肺的恸哭。
那哭声绝望而悲凉，充满了对整个世界的控诉，在寂静的院落里回荡，令人闻之心碎。
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