是夜，原本应该守卫皇宫的御林军副统领突然发难，控制了御林军统领曲尧，并与城内部分守军里应外合，打开了京城数处关键城门。
早已秘密集结于京郊的、由楚恒晟心腹将领率领的私兵及部分被裹挟的京营兵马，如潮水般涌入了京城内，直扑皇宫。
与此同时，南方边境急报如雪片般飞入了京城，但大多被叛军截获，唯一冲破封锁送至灵儿手中的，是镇远军参将顾源拼死派出的亲兵带来的血书——南蛮王接受了楚恒晟许诺的“割让边境三州”的条件，悍然出兵，大举北上！
奉命驰援的龙骑军主力和镇远军主力都被牢牢地牵制在东夷和南境，陷入苦战，根本无法回援京城！
皇宫，瞬间被重重围困。
楚恒晟在一众心腹和叛将的簇拥下，身着戎装，出现在宫门之外，他望着宫内隐约的灯火，脸上再无平日的温文，只剩下孤注一掷的疯狂与狰狞。
“父皇！儿臣别无选择！”他运足内力，声音穿透宫墙，“是您逼我的！是楚恒誉和明曦逼我的！今日，这皇位，您让也得让，不让…也得让！”
宫内，人心惶惶，皇上楚逸虽强自镇定，指挥残存的忠勇御林军和宫廷侍卫据守宫门，但敌众我寡，形势岌岌可危，更令人忧心的是南境的战报，若南蛮大军长驱直入，即便京城之围暂解，国本亦将动摇。
“必须尽快解京城之围，然后驰援南境！”皇上在临时议事的大殿内，眉头紧锁。
“可是陛下，”丞相文睿颤声道，“轩王与平澜王被叛军故意用假消息引往东南方向，短时间内难以回援，城内兵马有限，城外叛军数倍于我，更有南蛮外患…这，这如何是好？”
殿内一片沉寂，绝望的气氛开始蔓延。
就在这时，一直凝神思索的灵儿忽然抬起了头，眼中闪过一丝决然的光芒。
“皇上，诸位大人，”她的声音清晰而冷静，打破了令人窒息的沉默，“我们或许…可以向北狄求援。”
“什么？向北狄求援？”
“长公主殿下，这岂不是引狼入室？”
“北狄与我朝世代为仇，虽与我们结下了盟约，但如此情形，他们又岂会相助？”
质疑声顿时四起，就连皇上也露出了惊疑不定的神色。
灵儿抬手，止住了众人的议论，她快步走到地图前，指尖划过了北狄的疆域，“此一时，彼一时，南蛮若吞并我边境三州，实力大涨，下一步必然会威胁到北狄的南方腹地，北狄皇帝慕容珏是雄主，不会看不到这其中的利害关系，唇亡齿寒的道理，他比谁都懂。”
明曦公主顿了顿，目光扫过众人，最终落在了皇上脸上，“况且，我们并非白白求他，我们可以许诺，解南蛮之围后，愿与北狄互通关市，共享边境和平，甚至…可以划江而治，相比于割地给南蛮，这些条件对北狄的长远来说更为有利。”
“可是，公主，北狄皇帝慕容珏，会相信我们吗？他又凭什么为我们出兵？”中书令沈培元问道。
“凭这个。”灵儿从怀中取出了一枚闪着银光的令牌，那是慕容珏还是北狄二皇子之时，灵儿助他抓住了在逃的青陵王，他送给灵儿的信物。
“我修书一封，陈明利害，加上此物，或可一试，而且，我们不需要北狄大军全力出击，只需他们陈兵边境，做出南下姿态，南蛮后方必然震动，不得不分兵防备，如此便可极大缓解镇远军的压力，甚至为我们创造反击的机会！”
皇上凝视着灵儿，看着她眼中不容置疑的坚定和智慧，又看了看地图上南北交困的局势，终于重重一拍桌案，“非常之时，行非常之事，就依明曦公主所言，立刻选派顶尖高手，携带明曦公主的亲笔信和信物，不惜一切代价，突围出去，送往北狄王庭！”
当夜，数名死士带着灵儿的密信和那枚令牌，从皇宫密道潜出，但他们都还未突破叛军的封锁线，便已全部被守城的叛军斩杀在了当场。
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