二儿子立刻明白了，他的母亲亲族就在韩国，大哥利用赵国的亲族关系做上了城主，掌握了赵国五城的经济命脉，他李明启也可以一样拿下韩国五城，不六城，多一城！”
于是带着信物的国公府，现在是侯府子弟，还有世家的庶族子弟们，都开始涌向韩国和周围国家，为新国大军的到来做准备，不就是封侯吗？他们也可以！
被幽禁在阁楼的王语嫣，望着窗外飘落的海棠花，泪水模糊了视线。半月前，她还在憧憬凤冠霞帔的模样，如今却成了家族的罪人。耳畔回响起选秀前夜，父亲的训诫：“你要做的，是王家最锋利的刀。”此刻想来，何其讽刺。
残阳如血，将宫墙染成暗红。王语嫣攥着那道赦免旨意的指尖微微发颤，绣着金线的丝绸在暮色中泛着冷光。宫门外传来更夫打更的梆子声，一声又一声，敲得她心尖发疼。
\"姑娘，真要走？\"贴身丫鬟青梧跪在地上，眼眶通红，\"新皇此举必有深意，万一......\"
\"深意？\"王语嫣转身望向暮色中的宫殿，檐角的铜铃在晚风中叮咚作响，\"不过是笃定我翻不起风浪。他既敢放，我便敢走。\"她抬手抚过腕间的玉镯，那是母亲临终前塞给她的，冰凉的触感让她想起齐国边境那片芦苇荡——那里有母亲说过的亲族，有她从未谋面的外祖父家。
马车驶过新国城门时，王语嫣掀开帘子回望。城楼上\"新\"字大旗猎猎作响，守城士兵腰间的弯刀在阳光下折射出冷芒。她暗暗握紧拳头，五岁的弟弟还被留在新国京城，作为质子。但这正是她的筹码，也是她的软肋。
一个月的颠簸，马车上的帘子早已蒙上了一层厚厚的尘土。王语嫣掀开一角，望着眼前这片应该熟悉又实际上陌生的土地。寒风裹挟着黄沙扑面而来，刮得她脸颊生疼，却也让她清醒无比。
“小姐，前面就是新国的新边关了，过了这就是齐国。”车夫兼护卫阿虎的声音从车外传了进来，带着一丝难以察觉的紧张。
王语嫣微微眯起眼睛，远处，城墙在风沙中若隐若现，新国的旗帜在城头上猎猎作响。曾经这里是赵国的边关重镇，如今却已换了主人。她深吸一口气，心中思绪万千。
马车缓缓靠近城门，城楼上的守卫警惕地注视着这支队伍。王语嫣放下帘子，整理了一下衣装，努力让自己看起来镇定自若。
“什么人？从何处来？要往何处去？”城门守卫的喝问声响起。
阿虎勒住马匹，恭敬地回答：“官爷，我们一行是往齐国投奔亲戚的。家中遭了变故，如今只剩下我们这些人，想去齐国外祖家寻个活路。”
守卫上下打量着这支队伍，见他们虽有近百人，但车上却没多少货物，又仔细检查了一番后，皱着眉头说道：“如今这世道可不太平，你们这些人就这么去齐国？城外在剿匪，还有溃兵，还是在城里等待吧，没看城外都是等待的商人！”
这既是为你安全考虑，也是执行上峰命令，无人可以过去。
王语嫣知道必须尽快到达齐国，她们如果坐吃山空，就是家族真正的灭亡了，手下都是从死亡中幸存的护卫，没有利益，他们就可能反噬自己，一个弱女子被卖到青楼，想想浑身打了一个冷战。
“不行必须要通过关卡，先到齐国去。”王语嫣带领手下先打尖休息，然后放出手下，探听这城外大批商人都有什么货，急需齐国什么货，调研市场。
这些护卫平时也参与到世家商队护送，很多生意窍门也知道，哪个护卫不跟随商队一起带点紧俏货，发点小财！
马车继续前行，王语嫣透过车窗，看着城外的景象。只见新国士兵们正在忙碌地清理着战场遗迹，那些赵国的溃兵和土匪，并没有被赶尽杀绝，而是被集中起来。士兵们大声吆喝着，指挥着这些人修建大集市。
“小姐，您看。”阿虎忍不住说道，“新国这法子倒是 聪明。把这些原本的祸害变成了劳动力，还能借此吸引百姓和商人。”
王语嫣轻轻点头，眼中闪过一丝思索。她看着那些正在搭建的摊位，想象着未来这里热闹的场景。听说新国只象征性地收取百文租金，还免税三年，这对于商人来说，无疑是巨大的诱惑。
“这不过是新国的阳谋罢了。”王语嫣轻声说道，“用利益吸引商人，用集市稳定人心，顺便还能监视往来之人。”
马车继续前行，路边不时能看到一些商队，大多是赵国和新国的商人。他们或在整理货物，或在与同行交谈，脸上带着期待又谨慎的神情。因为新国还在平定赵国的残余势力和土匪，通往齐国的商路暂时还未完全畅通，这些商队都在等待着时机。
“不知还要等多久才能真正通商。”阿虎喃喃自语道。
“快了。”王语嫣说道，“新国不会放过齐国这块肥肉。等这边彻底稳定下来，商路自然会开通。而我们，也要赶在那之前，在齐国站稳脚跟。”
王语嫣在详细调查了边关商人的持有货物和心仪货物信息后，就想过关赚第一桶金。
只能是硬着头皮把圣旨拿出来，本来没有士兵认识，她让士兵请将军来，士兵哪有那个胆子。要不说有国运加身运气太好了。
有将军和军师从临江都城而来，正好看到王语嫣的圣旨，军师本身也是带着观察王语嫣的任务，见对方居然拿出斥责和释放她的圣旨，要挟守军放行，气乐了。
他明白主公没有和王家遗女置气的意思，皇上说：“不是说此女经商本领强，有外祖在齐国，那锁在后宫太浪费了，让她去外祖齐国做生意去吧！”
“我看看！”
军师话一出口，士兵们集体给他和将军敬礼，王语嫣哪肯交出圣旨，一看内容就漏馅了，只是强调自己去投奔外祖，没有带货物，放行她。
军师一见，行了，皇上想玩就成全她。
“圣旨是真的，本朝一共也没出多少圣旨，我还是认得的。”
手下立刻拍马屁，“张军师……”
“什么军师！是张大人，文官领袖三品！”
大家一起恭贺“张大人！”
张军师笑笑，谢过众人，对王语嫣说“本来是不允许任何人通行，不过既然是投奔亲戚，且行吧。只是出了这城，可就不归我们管了，安全自保！”
一回头，“马将军，是不该出城巡逻了？！”
马将军忍着笑，带领一队步兵，骑着战马跟着王语嫣车队后面，免费的保镖，他知道张军师这么做一定有深意，这个王家女也不是一般人。
终于，马车驶出了新国的势力范围，踏入了齐国的土地。王语嫣头伸出车帘，“感谢将军护送，来日我一定报答！”
马将军微微一笑，“王小姐记好了，马未都，边关三品将军，以后有事可以报我名！”
说完打马回去，声音一直传到齐国守军，对方一见居然有边关大将护送而来，也是粗粗检查，“太牛了，能从新国过来，这些日子一只鸟也没飞过来！”
很客气放行，上报将军，驻守将军也不清楚路数，让机灵的护卫跟随王语嫣，看看对方什么情况？
进入城中那一刻，王语嫣只觉得一股截然不同的气息扑面而来。风不再夹杂着硝烟和尘土的味道，而是带着一丝湿润的水汽，仿佛能嗅到大海的气息。
街道上，商贾往来如织，马车、牛车、行人穿梭不息。酒楼茶肆里传来的说书声、叫卖声、谈笑声交织成一片，热闹非凡。街边的店铺琳琅满目，有卖绸缎的，有卖香料的，还有各种小吃摊，香气四溢。
王语嫣看着这繁华的景象，心中却没有丝毫放松。她知道，表面的繁华下，隐藏着无数的利益纷争和明争暗斗。
在一家不起眼的客栈住下后，王语嫣立刻差人去打听母亲亲族的下落。傍晚时分，派去的人回来了，还带回了一个伙计。
“这位是客栈的店小二，他也知道一些燕家的情况。”下人说道。
王语嫣打量着眼前这个二十出头的店小二，只见他穿着朴素的粗布衣裳，脸上带着几分机灵。
“你知道燕家？”王语嫣问道。
店小二连忙点头，擦了擦桌子，赔着笑脸说道：“您说的可是城东开绸缎庄的燕员外？小的知道，小的知道。不过听说燕家是皇族远支，这个燕家出了五服，已经沦为商人。前几个月开始新国商路不通，生意变得不景气。”
“为何不景气？”王语嫣追问道。
店小二左右看了看，压低声音说道：“听说是因为赵国和新国的关系紧张，以前燕家还能和新国有些生意往来，现在商路断了，生意自然一落千丈。而且，燕家在齐国的生意场上，也有不少竞争对手，这些年没少吃亏。”
王语嫣沉思片刻，又问道：“那燕员外为人如何？”
“这个嘛……”店小二挠了挠头，“燕员外倒是个本分人，只是有些懦弱，不太会经营。家里的生意，大多是他夫人在打理。不过他夫人，听说可不是个好相与的角色。”
王语嫣微微皱眉，心中已有了盘算。她拿出一锭银子，递给店小二：“多谢你告知这些消息，若日后还有什么消息，记得来告诉我。”
店小二眼睛一亮，连忙接过银子，连连道谢：“姑娘放心，小的一定留意。有任何燕家消息我都会及时告知！”
待店小二离开后，阿虎忍不住说道：“小姐，这燕家如今这状况，我们真要和他们合作？”
王语嫣走到窗边，望着窗外的街道，灯火渐次亮起，映照着行人的脸庞。
“正因为他们如今处境艰难，才更容易合作。”王语嫣说道，“燕家虽生意不好，但毕竟是皇族远支，在齐国还有些人脉和根基。我们需要他们的这些资源，而我们也能为他们带来新国的商路，这是一场互利的交易。”
“可是，万一他们……”阿虎还是有些担忧。
“风险总是有的，我们可以先和齐国商人合作，待到生意做大了，才有资格和燕家认亲，商人眼中没有亲情，只有生意！”
王语嫣打断他，“但我们别无选择。王家残存的护卫和这点财富，撑不了多久。只有尽快在齐国立足，扶持弟弟，才能有复仇的机会。”
夜色渐深，王语嫣却毫无睡意。她坐在桌前，摊开一张地图，仔细研究着齐国的商业布局和势力分布。烛火摇曳，将她的影子投射在墙上，忽明忽暗，仿佛她此刻起伏不定的心情。
她想起在新国的弟弟，那个才五岁的孩子，不知道现在过得怎么样。新皇留着他，想必也是为了牵制自己。但她不会就此屈服，她要在齐国闯出一片天地，让新皇知道，他放了一个不该放的人。
第二天一早，王语嫣便带着阿虎和几个护卫，前往城东的燕家绸缎庄。绸缎庄的门脸还算气派，但门口的招牌却有些褪色，门口的伙计也无精打采的。
走进绸缎庄，一股陈旧的绸缎气息扑面而来。店内的客人寥寥无几，几个伙计正在百无聊赖地整理着布料。
“请问燕员外可在？”王语嫣向一个伙计问道。
伙计上下打量了她一番，懒洋洋地说道：“我们员外这会儿怕是没空，您有什么事？”
“我是燕员外的亲戚，从外地来，有重要的事要和他商量。”王语嫣不卑不亢地说道。
伙计犹豫了一下，转身走进了内堂。不一会儿，一个四十多岁、体态微胖的男子走了出来，他穿着一件略显陈旧的绸缎长袍，脸上带着几分疑惑。
“您是？”燕家掌柜问道。
王语嫣福了福身，说道：“燕员外，我是王语嫣，母亲是燕家的远支女儿。此次前来，是想与员外商议一些生意上的事。”
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