还是张侧妃为她出口解围：“青儿这丫头方才在廊下苦坐着等内务府来送小样，风雨凉透的天，许是冻到了。”
太子哦了一声，淡淡道：“你前阵子大病初愈，应该仔细着别再受凉了。这些小样让下面的宫女去取就是。”
绾青的脑袋渐渐恢复了清明，应允道：“奴婢惶恐，让主儿们担心了。”
张侧妃又顺势夸她：“咱们青儿心细如尘、向来是事无巨细地亲历亲为。”
太子眼神扫过茶杯：“今天泡的是凤凰单丛？”
绾青忙接口道：“奴婢这就去准备龙井来。”
“不必忙活了。”
“那奴婢去取些鲜果来给主儿们佐茶吧。”如此说着，绾青便告退出去了。
从小厨房取了新鲜秋梨及风干柿饼，绾青捧着托盘穿梭于殿间廊下。
借着秋风，倒是又清醒了几分。
绾青在一众皇子的大宫女中尤为出挑、有口皆碑，我朝以往也有纳采大宫女为嫔妾的先例，因而也算不得是稀奇事儿。
要知道，在后宫中，就是那正六品的才人也是小主，是主子————和奴婢们是有云泥之别的。
太子虽生母早逝，中宫嫡子的出身却是毋庸置疑的，且太后的关爱垂怜。
加之如今位居中宫的齐氏膝下并无男孩，只一位方及豆蔻之年的昭顺公主，也需得有位皇子相互扶持，太子无疑是最优选择。
张侧妃之前已试探过绾青两三回，今日旧事重提，不知又是何意。
绾青无声地问自己：不管张侧妃是真情实意还是测探忠心，自己真的没期许过吗？又真的不愿去坐那个位置吗？
她的指节不知不觉地收紧，牢牢抓着托盘像是抓着救命稻草，却又有谁救她于这座宫闱中呢？
太后的生辰惯常是在小雪前后，不喜普张却重规矩，眼下刚过秋分却也得早早准备起来。
这事本应由皇后主持、太子妃协助，因着太子妃之位空缺，太子又自小与太后感情深厚，便成了太子统筹、内务府及礼部协助。
太后到今年冬天便已是一甲子余五了，虽不算大寿，却也万万马虎不得。
绾青伺候太子与张侧妃用晚膳时，听着主儿们依旧在谈及此事，不由心中叹息一声实乃不易。
“臣妾斗胆，向殿下借青儿来帮忙？”张侧妃可真喜欢出其不意啊，绾青舀汤的手险些一抖。
未料太子登时便答应放了人，张侧妃喜笑颜开继续道：“那臣妾先谢过殿下了。”
绾青知这是张侧妃在提拔她，让她在更宏大的场合里办事、露面，她心怀感激地朝太子及张侧妃行礼谢恩。
绾青心底怀揣着张侧妃的那个“小秘密”，也不知她是否依旧未相告于太子。
张侧妃有意相瞒也是无奈之举。明月轩的那位最是骄纵任情不说，子嗣本就是件皇家极为敏感的事。多少风云动荡皆因此而起。
夜凉如水，太子早早地沐浴完后便坐到书房里去看折子，绾青端着热过的莲子饮进去。
温温热热地喝到肚子里，太子把小碗放回托盘里，又对绾青说：“这莲子饮不错，给秋华苑也送些吧。”
绾青脑筋转得快，莲子性凉，实在不宜有身孕的人食用。只得旁敲侧击道：“奴婢瞧着张侧妃倒像是比前段时日的胃口好些。”
太子从折子里抬起眼来，若有所思了片刻才反问她：“是吗？”
绾青说着是啊，边点点头把托盘递给内门前的太监，又道：“听芬儿说这阵子张侧妃的胃口不错，尤其爱吃肉食、蒸点，甜食倒是不大进了。”
“那你留意着，若有合她口味的便送些过去。”
绾青一喜，笑着行礼便告退下去了。
太子的膳**美且绝对干净，再加上绾青不假人手，一道道佳肴美点连连往秋华苑送去：挂炉山鸡、奶汁鱼片、蝴蝶虾卷、翠玉豆糕、麻香一口酥……
借这分膳的由头，绾青也能陪张侧妃闲话半天，好不快活。
寒露这日，前往重光寺为众生祈福请愿的皇后娘娘和袁侧妃终于回宫了。
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