“走，皇后同朕进去看看庆妃吧。”皇帝说着便两手撑膝站起身来。
“爱妃往后少不得也忙碌操劳，早些回宫安置。”他这样说着，却不再看向地上久不起身的娇美妃子，转而与皇后一道没入了重重帷帘间。
绾青候在最外头的那道珠帘，并没有进入寝阁里，只依稀能听得细簌的轻声言语。
她微微垂首，默不作声地看着一个时辰前还姿态颇高的贤妃娘娘，终于似缓过神来由婢女搀扶起身，迎着殿门大敞间漏进的阴寒夜风慢慢走出了思贤殿。
凝神间，绾青不由自主地复盘起了方才发生在此的风波。
钟粹宫这位自入宫以来抱恙未已久，绾青偶有听闻敬事房总管在每月通报时提及庆妃，皇后向来不去过问这些，只还顾念着乌国公主的身份，因而才嘱咐林太医不得马虎。
谁料今夜居然是因庆妃自戕而因祸得福地发现了身孕，可贤妃为何是第一个知晓消息的人？
若真如贤妃所说，因咸福宫与钟粹宫最近而得知风声，似乎也有些牵强。宫墙如铸，一墙之隔便是两宫正妃。庆妃宫里虽有陪嫁而来的乌国侍女，可更多的还是大昭宫婢，按道理要寻救兵，红菱也该是直奔颐乾宫或凤仪宫，不至于这点规矩都不记得而先去了咸福宫。
再听后来贤妃的态度，不难猜到贤妃是想借庆妃自戕栽赃给皇后中宫失职之过，却反被皇后见招拆招地反将一军，虽交出部分协理六宫之权，却将庆妃龙嗣的烫手山芋抛了出去。
绾青第一次这样近距离地立于后宫暗争的边缘，心底漾起的波澜一时无法平静……
“臣妾宫中尚有白山参、紫金泉阿胶，明日便让绾青送来。”
皇后这样说着，已和皇帝缓缓走出了庆妃的寝阁，绾青边应边上去扶着皇后。
“皇后贤德。贤妃离这儿近又生养过，当能照看好庆妃。”
“皇上说得是。”
“夜深了，皇后早些回宫安置罢。”皇上侧首看向皇后沉静的面容淡淡说着，却在宽大的九龙翱云的袖笼下，轻轻捏了捏她温热葇荑。
皇后回望了身旁这英武帝王一眼，道了皇上也是、保重龙体，又将隐秘笑意掩于眸中，后撤一步行礼：“臣妾恭送陛下。”
然待再次回到凤仪宫时，已近子时，许是晚膳前皇后寐过片刻，这会儿更衣洗漱过了，膝头盖了条银狐皮毯子倚在弥勒榻上。
隔着一帘云丝纱，她垂眼瞧着绾青熟练地调度着小宫女将盆什器皿撤走，再转身去鸾凤花围拔步床前铺被布枕。
绾青从望云手中接过茶盘捧进帘内时，敏锐地感觉到皇后又轻又柔地无形笼罩在自己的身上，她勉力保持微笑问道：“娘娘可要用些热茶？”
香雾袅袅，油润的青玉浮雕蝶兰茶盏握在手中细润如脂。
更声在重重宫墙间拖出长长的回声，子时了。
皇后饮过两口蜜茶，又搁下了茶盏，悠悠道：“不过是去钟粹宫走了一趟，这双膝弯便泛起酸劲，真是岁月不饶人啊……”
绾青先是一愣，又赶紧从花架下搬过了杌子，在皇后的脚边坐下：“夜里寒气重，奴婢给您松松腿吧。”
她敏锐地感到皇后是有话想说，因而只是颔首乖乖地替皇后按捏，直到皇后再次温声她。
“今夜之事，可有吓到你了？”
绾青慌忙摇头，皇后一见便笑了，“后宫素来如此，你有惊怯亦在情理中。”
“只是本宫今夜被“削权“，待天亮过后便会晓谕六宫，又不知会起多少风声碎语。”
皇后缓缓说着，似是感叹着自己大权旁落，绾青连忙劝道：“不是的娘娘，您身清影正、以退为进，岂如旁人口舌诋毁的那般。”
皇后听到那四字，眸中笑意渐浓，卸了护甲的白皙手指轻轻覆上绾青的，制住了她揉腿的动作。
“哦？本宫倒想知道，这“以退为进“四字应做何解？”
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