一盏参茶和一碟枣泥方酥递到皇后手边后，绾青便又默默退下。
与兰珺一道转出阁外，瞧见她手中的酽茶亦是凉透了也未减半分，两人不由相视而苦笑。
眼下，太后正在佛堂彻夜念经祈诵，帝后二人急召了六部尚书、钦天内务两府首领及内阁大学士入宫商议太皇太后之丧仪。
阖宫上下，无人不知太皇太后病重，因而礼部早已草拟预备起来，眼下正事无巨细地同皇帝及皇后报述。
前一刻还是人声鼎沸、点金流红的元宵盛筵，不过须臾，宫中已是玄缟素服、披麻簪白。
过了子时，大臣们才纷纷领命告退出来，又速速去给下属一一布置。
皇帝生母实际并非现下的孝敏太后，而是已故的良贵太妃。先帝在世时，良嫔诞下皇长子，却因位份较低，故无权抚养皇子，便由彼时的太后、即如今的太皇太后将长孙养在膝下、亲自教养，待良嫔被擢升为良妃后，这位皇长子才回到了自己母后身边。
故而祖孙舐犊情深，皇上方才更是下谕：辍朝七日，京中及各地官员都要为太皇太后奉慰守孝。足可见皇帝对于这位祖母丧仪之重视。
殿内依旧寂然，只剩帝后二人。皇后见皇帝满目哀思，不忍劝道：“外头尚有太子看顾着，皇上好歹也去眯上半个时辰，保重龙体要紧。”
皇帝闻言，只是问道：“太后呢？”
“母后怕是伤心过甚、精神不济，臣妾已命丹杞和小喜子先行送母后回宫歇息了。”
一国之君这才点点头表示允肯，左手越过茶几，将皇后的葇荑轻轻握住，又闭了闭眼缓神，似是这般才能缓缓恢复些神气。
如此宁静了须臾，皇帝才缓缓睁开眼来，眼光掠过自己面前的酽茶，却是无甚兴趣，又见对面的茶汤及点心，目光便有所停驻。
皇后趁此柔声劝道：“皇上用些参茶和点心，垫一垫吧。”
“皇后一道用些。”
皇后淡笑不语，便也不遑多让。
“绾青，再奉些茶点进来。”
侧殿传来皇后的声音，绾青心底不由高兴，百忙之中主子们终于进食了。正巧太子从殿外进来，她福身行礼，一阵寒气从身前扫过，便又连忙起了身去取糕点茶水来。
索性望云得她指点后也愈发周到，不过一会儿，就奉了一壶参茶和三四样小点前来，绾青朝她道过辛苦，抬脚就往殿内走去。
她端着乌木漆盘，屈膝朝暖榻上的皇帝及皇后见礼，布盏碟于矮几。
太子应是方才回完话，将将踱步至暖榻前的圆凳上坐下，绾青再起身朝太子一礼，将一茶一点放置于方桌上。
“是个细心周到的。”
绾青忙跪下身去，垂首回道：“皇上过誉，奴婢分内之事，不敢居功。”
“皇后有个得力的女官。”
“皇上所言非虚，绾青尚帮衬了臣妾不少宫务事宜。”
绾青心头只觉古怪，怎得九五至尊在此情此刻，会将话头落到自己一个宫女头上，于是出言愈发恭敬。
“奴婢惶恐，能进宫侍奉是奴婢的福气，家楣荣光。”
皇帝沉吟，却未抬手叫起，绾青便只好跪候着。
素日里自己是偶尔在皇上跟前露面的，在凤仪宫当差的这些日子里，使她更加懂得谨言慎行。
眼下，她正跪在天下最尊贵的男子与女子面前，目不旁移、脊背笔直，言语尊敬、不卑不亢。
却听皇帝向皇后说道：“皇陵不比宫中，事繁人杂之处，若能拨亲信内官前去为佳。”
话说到这儿，绾青心中也有了一丝会意，难道……
“绾青”，皇后再次唤她，语气听不出与往日有何异处：“太皇太后的梓宫七日后将落于皇陵，往后的初祭、大祭、满月、百日、暂安及周年礼，细琐之事无数。”
“若本宫遣你去皇陵，代本宫亲自监察。”
“你可愿意？”
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