顾怀义显然也没想到太子会说出这般凉薄的话，怔了片刻才又叩首道：“殿下，此言差矣！
那些兵士皆是家中顶梁柱，若是朝廷弃之不顾，寒的可是天下将士的心啊！
日后谁还肯为赵国卖命？”
“卖命？”太子冷笑一声，起身走到顾怀义面前，居高临下地打量着他，“赵国有的是百姓，死了四千还有四万，四万没了还有四十万，还怕没人当兵？”
他踢了踢地上的竹简，“这些下等人，生下来就是为朝廷效力的，死了也是本分，有什么可惜的？”
“殿下！”顾怀义急得老泪纵横，膝盖重重磕在地上，“民为邦本，本固邦宁啊！
当年前朝就是因弃百姓于不顾，才让前朝覆灭，您怎能……”
“住口！”太子厉声打断他，“你敢拿燕皇与孤相提并论？”
他转头看向小满子，眼神阴鸷，“小满子，顾大人年纪大了，说话没个轻重，给孤带下去好好‘歇息’！”
小满子连忙应着，挥手让两个小太监上前。顾怀义挣扎着想要起身，却被小太监死死按住，只能回头望着太子，声音嘶哑：“殿下三思！
辽人狼子野心，一旦让步开头，日后定会得寸进尺啊！”
“得寸进尺？”太子瞥了眼被拖出去的顾怀义，不屑地嗤笑，“孤倒要看看，他们有多大的胆子！”
他走回胡床坐下，端起参茶喝了一口，才又看向众人，“都说说，届时怎么跟辽人谈？”
东宫詹事脸色惨白，犹豫了许久才上前一步：“殿下，顾大人虽言辞过激，但所言战俘之事……”
“詹事也想替那些战俘求情？”太子抬眼看向他，目光冰冷，“忘了集市上那些刁民是怎么对孤的？
连百姓都如此无礼，更何况那些被俘的废物？”
他顿了顿，语气愈发强硬，“明日谈判，孤要你们全程都给孤硬气起来！
茶叶每斤必须涨两钱，丝绸要挑最好的成色，盐铁只能按咱们的价卖！
若是辽人敢提战俘，就说那是他们活该！”
赵武终是忍不住开口：“殿下，那些战俘中不乏功臣之后，若是……”
“赵副将这是在教孤做事？”太子挑眉，语气带着明显的威胁，“孤记得，你那两个校尉也在战俘里吧？怎么，想借着公事儿报私仇？”
赵武脸色瞬间煞白，“噗通”一声跪倒在地：“臣不敢！臣只是……只是担心军心不稳。”
“军心？”太子走到他面前，用靴尖挑起他的下巴，“军心是靠打出来的，不是靠救几个废物换来的。
届时谈判若是输了，孤第一个拿你是问！”
赵武咬着牙，终是低下头：“臣……遵旨。”
小满子见状连忙上前打圆场：“殿下英明！
有殿下坐镇，辽人定然不敢放肆！”
他递上一张烫金菜单，“殿下，晚膳备好了，有刚从京里运来的鲜笋，还有冰镇的葡萄，您要不要先用些？”
太子的脸色这才缓和了些，挥了挥手让众人退下，只留小满子在帐内伺候。
东宫詹事走出营帐时，恰好撞见被小太监扶着的顾怀义，老人嘴角挂着血迹，显然是被掌了嘴。
“詹事大人，”顾怀义抓住他的衣袖，声音微弱，“太子如此刚愎自用，这谈判怕是要糟啊……”
东宫詹事叹了口气，拍了拍他的手背：“顾大人安心歇息吧，事已至此，多说无益。”
他抬头望向天边的落日，余晖将界河染成一片血色，远处的辽军驻地隐约可见炊烟升起，不知帝厌箴此刻正在谋划着什么。
帐内，太子正对着菜单挑拣，小满子在一旁小心翼翼地伺候着：“殿下，您说辽人会不会真的不让步？”
“不让步？”太子夹起一颗葡萄，漫不经心地说，“他们有什么资格不让步？
孤手里有兵，有粮，还有朝廷撑腰。
再说，那些战俘在他们手里也是累赘，说不定还盼着孤赶紧把他们赎回去呢！”
他哪里知道，此刻的辽军驻地，那个在集市上记录的粗布汉子正跪在帝厌箴面前，将议事的细节一五一十地禀报。
帝厌箴听完，银灰色的眼眸里满是嘲讽，随手将一枚铜铃扔给巫医：“你看，孤说什么来着，真是个废物。”
巫医枯瘦的手指捏着铜铃，轻轻一晃，发出清脆的声响：“太子殿下，看来咱们的计划可以提前了。
彼时谈判，只需提一句战俘，这太子怕是就要跳脚了。”
“跳脚才好，”帝厌箴站起身，走到帐外，望着赵国驻地的方向，“孤要让他知道，什么叫自取其辱。
对了，别时月的消息查到了吗？”
“还在查，”巫医道，“不过有消息说，她似乎被皇后扣在了京中，处境不明。”
帝厌箴的眼神沉了沉，握紧了腰间的弯刀：“继续查。”
风卷着沙砾掠过城头，界河的水波在夜色中泛着冷光。
三国其实形势早就很明显了，现在燕国只有幼子当政摄政王还是个女子，宗室无人，几乎都死绝了。
赵国好不到哪里去，就算宗室还有人，几乎都去了封地缩着，封地的面积甚至没有德膘公主的大，不用提那些税收，根本不可看。
辽国只差在无法开垦农田自己种植农作物，辽人凶猛，宗室人多且还算团结，而且他们是真的狠，一致对外时便是一股绳，内斗从来没有什么弄得后继无人的。
优劣一眼分明。
赵国的主营帐内依旧灯火通明，太子还在为明日的谈判做着“硬气”的准备，却不知自己早已落入了帝厌箴的圈套。
而那些被他弃之不顾的战俘，此刻正在辽国的苦寒之地挣扎求生，他们的命运，早已和这场注定失衡的谈判紧紧绑在了一起。
东宫詹事回到自己的营帐，望着案上的策论，却一个字也读不进去。
他想起顾怀义的话，想起集市上死去的老妇，想起那些瘦骨嶙峋的流民，只觉得一阵心凉。
这样的太子，这样的赵国，真的能在这场较量中胜出吗？
他不敢想，也不愿想，只能对着摇曳的烛火，长长地叹了口气。
夜色渐深，吞海关的寂静被一阵马蹄声打破。
赵武悄悄出了营，面向界河方向，他怀里揣着一封家书，那是战俘家属托人辗转送来的，信上只有八个字：“早日归家，平安就好。”
他不知道自己能做什么，但他知道，他不能眼睁睁看着那些弟兄就这样被抛弃。
而这一切，太子此刻还一无所知，他正对着铜镜，欣赏着新制的朝服，满心期待着明日在谈判桌上“大展神威”。
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