周大龙面露惊愕，僵硬地转向四周，神情充满不解与震惊。
环视周遭，除却李庆，唯有数名衣衫褴褛的奇衣军士。而正是这群奇衣军士，竟在其毫无察觉之际，发动突袭，令其身受重伤。
在那神秘莫测的艾瑞斯大陆上，当这群暗影骑士逼近周大龙时，这位曾经的战神其实早已有所警觉。然而，他并未将此事挂怀，只认为这些身影不过是自己的忠实部下。未曾料想，这些他视为己出的暗影骑士，竟在夜幕之下对其发动了致命的背叛。
\"尔等......尔等......为何行此恶举？\"即便在这命悬一线之际，周大龙仍难以置信。难道，身边的勇士已被敌对阵营的领主李庆策反？不然，他们怎会向自己挥舞利刃？
然而，暗影骑士们并未理会其质问，面容冷酷地从周大龙体内拔出染血的武器，随即毫不留情地再次刺入。重伤的周大龙根本无暇反应，又被数柄长剑贯穿，鲜血如泉涌般喷射而出。
当暗影骑士们再次拔出武器，周大龙终是支撑不住，轰然倒地。在他生命最后的抽搐中，满目不甘与困惑交织，最终化作一缕幽魂，飘散于风中。
直至陨落，周大龙仍未解此番背叛之谜，更诧异于这些骑士的实力远超其他同僚。
\"可惜，一笔经验值就此错失。\"李庆望着已成冰冷尸体的周大龙，低声道。
周大龙并非李庆亲手终结的最后一位对手，故而，他并未获得任何经验值加成。且因非亡于李庆剑下，亦未留下任何遗物或宝物。
不过，能将周大龙除去，亦足以缓解眼前危机。
\"周大龙已陨，投降者可免死！\"李庆面向仍余数千的叛军士兵，高声宣告。
\"周大龙已陨，投降者可免死！\"随李庆而来的李府卫士紧随其后，齐声高呼。虽人数不及叛军，但其气势却凌驾于对方之上。
叛军士兵们犹豫不决。论数量，他们依然占优，持续战斗未必不能获胜。然而，谋反乃大逆不道，他们害怕李庆此举仅为诈降，一旦屈膝，等待他们的将是无情的屠戮。
但若继续抗争，死亡阴影同样笼罩，毕竟李府卫士非等闲之辈，而今周大龙已逝，他们失去统帅，不知何去何从。众人不约而同地望向那位中年男子，叛军势力的老二。
随着周大龙的陨落，以及年轻的老三同样丧命，此刻，这中年男子成了叛军中地位最尊者。
无数双眼睛聚焦于他，期待其做出决断。
噗通！
就在叛军众目睽睽之下，这中年男子骤然跪地，在一片惊愕中，向李庆高声呐喊：\"吾愿归顺！\"
叛军士兵面面相觑，继而，纷纷效仿跪下，选择弃械投降。
李庆示意唐三带领李府卫士收编这些俘虏，自己则步履轻盈地走向赵琪，从怀中掏出一瓶珍贵的治愈药膏，递予黄泽等人。
\"多谢。\"黄泽向李庆致以感激。初次相遇时的不快早已烟消云散，此刻唯有彼此间的理解与信任留存。
\"李庆，今日之事，幸得汝相助，若非汝及时赶到，吾等恐已陨落此地。\" 赵琪对李庆感激之言溢于言表。
李庆微笑回应：\"汝又独自漫游四海？\"
见赵琪装扮，李庆便能推断，这少女必是再次离家探险，只是此次行动较往日更为大胆，从前仅限于炎阳城内，如今却来到清远郡。
\"何谓离家？吾不过出游一番耳。\" 赵琪矢口否认：\"汝尚未告知，如何识破吾真身？汝是否早已知悉吾乃公主？\"
\"观彼等。\" 李庆指向那群屈膝投降的叛贼：\"彼等皆知汝乃公主，吾身为清远郡之子爵，岂能蒙在鼓中？\"
\"李大人之意，公主驾临清远郡一事，早有耳目知晓，且谣言四起？\" 黄泽为伤口敷上神药后，向李庆询问。
\"诚然。\" 李庆点头道：\"有人刻意散布七公主来访清远郡的消息，传言中称公主独自行至，引来叛贼设伏。吾亦因风闻此事，急忙赶来。\"
李庆未提及曾在炎阳城时即知悉赵琪公主身份，毕竟，当时赵琪未曾在他面前显露真实身份，按理他不应知晓，且他先前所言，合情合理。
\"究其根源，散播消息者何人？此人用心险恶，欲陷公主于危难之中。\" 小青怒气冲冲地说道。
\"此事绝不寻常。\" 李庆沉吟道。
\"诚哉斯言。\" 赵琪颔首：\"吾乔装离宫，知情人寥寥无几，至于来访清远郡，更是秘密。有人竟能预知消息，并泄露给叛贼，其中必有蹊跷。\"
赵琪虽性格任性强横，却不失聪明伶俐。叛贼提前埋伏于此，显然如李庆所述，提前获知她将到来。知情者不多，恐怕仅限于宫中数人，其父王定不会加害于她，那么，嫌疑人选便屈指可数。
思及此处，赵琪面色阴沉。
\"公主殿下，此事暂且搁置，吾等速回城中。\" 李庆提议：\"清远郡周边叛贼众多，不止周大龙一伙，滞留此地风险颇高。\"
\"确是良策，吾等先行入城商议。\" 黄泽立即赞同。
黄泽职责在于守护赵琪，沿途已暗中化解多起危机，但此刻己方伤亡惨重，个个带伤，再度遭遇不测将陷入困境。
赵琪颔首同意。
正当众人准备返回清远郡之际，耳畔再次响起马蹄声与混乱的脚步声。
莫非预言成真，又有叛贼来袭？
然未待他们辨明来者身份，一声响亮之声已传入耳际......
“光明之女何在？末将戴良，乘风破浪而来，誓死护卫圣光！”
“岳父大人，七公主之事，事与愿违。”计府幽深，戴良垂首，对计佩禀报。
“嗯？缘何如此？”正品味甘露的计佩闻言，神色一凝，急切询问。
刺杀七公主，乃三皇子旨意，关乎计家荣辱沉浮，此事至为关键。若非计佩麾下乏善可陈，绝不假手戴良，心底轻视此子。
如今闻败讯，果然难堪大任。
计佩目光如炬，戴良细述前因后果。
“七公主此刻已入城中。”戴良言终。
“无能！自作聪明！”计佩怒斥：“尔以为智谋过人？借刀杀人之计，亦敢施用？叛军何等愚钝，尔竟轻信？亲率勇士，匿于叛军侧翼，埋伏公主，岂有今日之祸？实乃废物！”
计佩冷言厉语，戴良心生愤懑，颜上却不敢表露分毫，实则咎由自取。
“岳父，事已至此，怒火无益。如何应对，方为上策？”戴良强打精神：“七公主今必得李庆庇护，再欲出手，难矣。且我疑虑，先前城郊，李庆与七公主对我已有警觉。”
“咎由自取！咎由自取！”计佩怒不可遏，再斥。
“诚然，咎由自取。”戴良答：“岳父，请速思良策，否则，难向三皇子交代。”
计佩不愿援戴良，然七公主之事，三皇子不容差池。即使仅虑己身，此劫亦需化解。
“归后，赴李庆府邸，以护卫七公主为名，将其迎出。公主落汝之手，寻一藉口，即可令其魂飞魄散。”计佩筹谋。
“然，若李庆不允？”戴良问。
“若其不从，唯有遣心腹暗杀公主。城外饥民万千，李庆需劳心力，难以常伴公主，时机自有。”计佩道。
“悉闻教诲。”戴良应。
“此番，决不可失，七公主必亡于县城，明否？”计佩重申。
“了然，岳父。”戴良诺。
戴良与计佩密谋之际，李庆偕赵琪，正审问周大龙义弟。
“余翰？书生也，曾中秀才？”李庆微笑，望向中年文士。
“大人慧眼，大人慧眼。”余翰躬身，谦恭逢迎。
\"因为在暗界被他人顶替，讨要公正无门，反遭黑暗法师酷刑折磨，这才无奈加入反叛军团?\" 李庆凝视着余翰，缓缓述说。
噗通！
余翰闻声，径直双膝跪倒在李庆面前，泪水与鼻涕交织而下，悲戚道：\"大人明鉴，小人实属逼不得已，加入反叛军团实非我愿，皆因命运捉弄。\"
\"你当知，叛逆之举，乃是最深重的罪孽，无论缘由如何，参与反叛大军者，皆难逃一死。\" 李庆言辞沉重。
\"小人冤屈，恳请大人宽恕。\" 余翰哀求。
\"观你确是身不由己，现我赐予你一次改过自新的契机，以功补过，此乃唯一之选。\" 李庆言罢。
\"多谢大人，多谢大人。\" 余翰频频叩首，感激涕零。
\"告知吾等，尔等如何得知七公主殿下假扮出行至清远魔域?\" 李庆询问余翰：\"只要协助吾等捕获幕后真凶，我等或可留你一命。我身旁这位，其身份你已明了，若你真心配合，她将饶你不死。\"
\"诚然，本公主此刻欲知，何人意图谋害于我。只要你如实相告，我可许你生路。\" 赵琪亦开口道。
\"是，大人，公主殿下。\" 余翰忙答：\"两日前，我与几位同伴外出执行任务时，在野外魔法茶舍偶遇数人，密谈七公主之事。其中一人言，七公主殿下伪装潜入清远魔域，他们必须保护公主殿下的安全，同时清除途中的一切险恶，确保公主殿下平安抵达。\"
\"尔等便信以为真?\" 李庆问。
\"确然。\" 余翰颔首：\"他们话语认真，连公主殿下行走路径及时辰皆描述清晰。况且，吾等亲眼所见，确有皇家守卫沿途驱散流浪者及反叛小队。\"
李庆与赵琪相视，对戴良的疑虑愈发浓厚。
在清远魔域，能号令皇家守卫者，唯独戴良。
\"若再次遇见那几人，是否仍可辨识?\" 李庆追问。
\"定然可以！\" 余翰答：\"当时，为验证信息真假，我长时间观察他们。\"
李庆点头：\"善，吾将择机让你指认。找出散播谣言者，即是你立功之时。\"
\"多谢大人，多谢大人。\" 余翰不断致谢。
待余翰离去，赵琪望向李庆：\"尔下一步有何打算?\"
\"设宴！\" 李庆微笑道。
\"设宴?\"
\"确然。\" 李庆对赵琪说：\"既然你降临清远魔域之事已传遍，无需再隐匿行踪。我想，城中必有多人渴望一睹尊容，故我计划举办午宴，邀请城中名流显贵，以此为你接风洗尘。有你的名声加持，无人敢不来赴宴。\"
\"你真的打算召唤戴良?\" 赵琪的声音在古老城堡的大厅中回荡，她的话语里带着一抹不可置信。
李庆点头，金色的光芒在他眼中闪烁，\"刺杀月光女神，那是不可饶恕的罪行。即便他没有亲自下手，也难逃其咎。如果真是戴良泄露了你降临清远城的消息，那他必然是将其交给了最可信赖之人——他的血誓卫士!\"
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