阿箬远远地瞧见弘历身旁的太监们捧着一箱箱精美的礼物朝着仪贵人所住的宫殿走去，那些礼物看起来琳琅满目、价值不菲。正在这时，嘉贵人慢悠悠地走到了阿箬的身旁，嘴角挂着一抹似笑非笑的神情。
“瞧瞧这阵仗，仪贵人可真是好福气啊！想当初，她不过就是皇后娘娘身边的一个小侍女罢了，如今一朝承宠便飞上枝头变凤凰啦！”嘉贵人轻声说道，眼睛却斜睨着阿箬，目光中透着一丝意味深长。
阿箬咬了咬嘴唇，低声应道：“仪贵人自然是有福之人，能得到皇上这般恩宠。”说着，她不自觉地摸了摸自己的脸颊，心中暗自思忖着自己的容貌比起仪贵人来，似乎更胜一筹。
嘉贵人像是看穿了阿箬的心思一般，凑到她耳边轻轻挑拨道：“依我看呐，你可比那仪贵人美多了。只可惜呀，你没遇上像皇后那般有权势的主子，否则以你的姿色和才情，说不定也能有此等好运呢！”
阿箬闻言，心头一震，但很快又垂下头去，黯然神伤地道：“嘉贵人莫要取笑奴婢了，我哪有这样的好命？仪贵人能得宠，想必也是因为她伺候皇后娘娘尽心尽力，得了娘娘的提携。而我……唉！”
嘉贵人见阿箬如此反应，眼中闪过一丝狡黠，继续煽风点火道：“哼，你别太天真了！难道你还看不出来吗？娴嫔那个主儿可是个小心眼儿的人，她定是怕你分走了皇上的宠爱，所以才对你百般提防，根本不给你亲近皇上的机会！”
阿箬原本就对如懿心怀不满，此刻被嘉贵人这么一说，心中的怨气顿时又增添了几分。她紧握着拳头，暗暗发誓一定要找机会出人头地，让如懿看看自己的厉害。
与此同时，齐太医正恭恭敬敬地为弘历诊脉。弘历一边伸出手腕，一边看似不经意地提起近日宫中流传的一些闲言碎语。
齐太医一听，脸色瞬间变得煞白，连忙跪地叩头，惶恐地说道：“皇上明鉴啊！微臣对天发誓，绝对未曾向外泄露过任何宫中之事。若有半句假话，任凭皇上处置，微臣甘愿承受一切责罚！”
弘历微微眯起双眼，审视着跪在地上的齐太医，沉默片刻后缓缓开口道：“朕暂且相信你所言属实。不过，这段时间你还是少在宫中走动为宜，就在朕的府上好好待着吧，也好避开这些纷纷扰扰的是非。”
齐太医如蒙大赦，连连谢恩道：“多谢皇上体恤，微臣一定谨遵圣谕！”
而另一边，玫贵人则独自在佛堂里虔诚地跪着，双手合十，闭目默默祈祷。她满脸泪痕，嘴里喃喃自语着：“求佛祖保佑我的孩子平安无事，也请佛祖开示，究竟是谁如此狠心，想要加害我们母子……”
阳光透过窗棂洒在了玫贵人的房间里，映照着那略显苍白和憔悴的面容。此时，房门被轻轻推开，太后在一众宫女的簇拥下缓缓走了进来。
一见到太后，玫贵人急忙起身行礼，眼中满是泪水，声音颤抖地说道：“太后娘娘，嫔妾知道定是有人想要加害于我啊！”说着，她紧紧抓住了太后的衣角，仿佛那是她最后的救命稻草一般。
太后微微皱眉，看着眼前这个可怜的女子，轻声安慰道：“孩子已然不在人世，皇上也不愿再提及此事，你又何必如此苦苦折磨自己呢？”
玫贵人抬起头，满脸泪痕地哭诉着：“可是太后娘娘，嫔妾不甘心呐！这一切都是有人故意为之……”
太后打断了她的话，语重心长地说：“哀家听闻慧贵妃已向皇上进言，恳请皇上准许你随孩子一同离去。此次皇上虽未应允，但日后之事谁能说得准呢？”
听到这里，玫贵人猛地一惊，连忙解释道：“太后娘娘明鉴，嫔妾绝非有意寻死觅活之人。嫔妾只是想用此计引得皇上怜惜，好为嫔妾做主啊！”
太后点了点头，目光中透露出一丝赞赏之意：“哀家当初将你从南府捞出来，便是看中了你是个有心性的女子。倘若你就这样轻易放弃了自己的性命，岂不是白白辜负了哀家对你的一番栽培之心？至于能否走出这安华殿，重获圣宠，那就全要看你自己的造化了。”
就在这时，外面传来一阵脚步声，原来是仪贵人前来拜见太后。只见仪贵人身怀六甲，行动间小心翼翼。太后见了，脸上立刻浮现出慈祥的笑容，亲手将一枚麒麟送子金锁递到了仪贵人手中，并嘱咐道：“这枚金锁乃是哀家特意赐予你的，愿它保佑你腹中胎儿平安顺遂。”
仪贵人接过金锁，满心欢喜地谢恩道：“多谢太后娘娘恩赐，嫔妾定会好好保护腹中孩儿，不辜负太后娘娘的厚爱。”
太后微笑着点点头，转头看向一旁的富察琅嬛，语气严肃地叮嘱道：“身为皇后，当以繁衍皇嗣为重，切不可舍本逐末，疏忽了后宫诸妃的孕育之事。”
富察琅嬛赶忙低头应道：“谨遵母后教诲，臣妾定当尽心尽力。”
这时，一直站在旁边默不作声的嘉贵人突然开口说道：“太后娘娘，皇后娘娘仁善，特地命太医院精心熬制了坐胎之药，分赐给各宫嫔妃。姐妹们皆深感皇后娘娘恩泽深厚，无不对皇后娘娘感恩戴德。”
太后听了，满意地点了点头：“如此甚好，皇后此举甚得人心。但愿诸位嫔妃都能早日为皇家开枝散叶。”说完，太后带着众人离开了玫贵人的房间，只留下玫贵人和仪贵人在屋内，各自沉思着未来的命运之路。
数日前，太后忽发奇想，令人于夜间观测天象。不久之后，钦天监便前来禀报，声称近日天象祥和，瑞气盈空，尤其是北天女宿星尾处竟带有一颗小星，且此星已连续数月显得格外明亮。据古籍记载及历代占星师所言，此种天象通常预示着后宫之中将会有女子身怀大贵之胎。
听闻此言，太后心中大喜，当即想到了正怀有身孕的仪贵人。她认为，这颗明亮的小星定是应在了仪贵人身上，意味着其腹中胎儿将来必定大有作为、福泽深厚。于是，太后满心欢喜地对众人说道：“此乃上天赐予我朝的祥瑞之兆啊！看来仪贵人这一胎定会平安顺遂，诞下龙子凤孙。”
然而，坐在一旁的弘历皇帝却微微皱起眉头，插话道：“母后，此事恐怕未必如您所想那般笃定。虽说仪贵人确实身怀有孕，但昭贵妃同样也是身怀六甲，且其预产期就在这短短数日之内。依儿臣看，这所谓的大吉之象究竟应在哪位妃子身上，还需再作观察才是。”
太后听后不禁一怔，脸上露出些许失望之色。原本她还想着借此机会向皇帝为仪贵人求得一些恩典，以彰显对其的重视和关爱。但如今看来，事情似乎变得有些复杂起来。她轻轻叹了口气，无奈地回应道：“既然皇上心中已有计较，那也罢了。只希望无论是仪贵人还是昭贵妃，都能顺利产下健康的皇嗣，为我皇室开枝散叶。”
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