这一天，阳光明媚，微风拂面，无介牵着他那匹雪白的骏马雪影，在马场里悠闲地遛着弯。就在这时，他远远地看到了秦秋雨和她的丫鬟小影正朝这边走来。
无介微笑着迎上前去，礼貌地打了个招呼：“秋雨姑娘，今日怎么有空来这马场逛逛呀？”
秦秋雨微微一笑，轻声说道：“也没什么特别的事，就是随便走走，没想到在这里碰到三少爷您正在训马呢。”
无介笑着点了点头，说道：“是啊，我这雪影可是匹好马，得时常训练一下才行。秋雨姑娘，要不我陪你在这马场里走走，顺便给你介绍一下这些马？”
秦秋雨欣然应允：“好啊，那就有劳三少爷了。”
于是，无介和秦秋雨并肩而行，一边漫步，一边谈论着马匹的习性和特点。他们的话题渐渐从马身上延伸到了其他方面，两人相谈甚欢，不知不觉间，时间就过去了很久。
……
然而，快乐的时光总是短暂的。很快，就到了宴请朱炳金的日子。这天，秀清满心好奇地向玉石打听：“玉石哥哥，今天无痕哥哥要宴请的到底是什么人啊？为什么还要让我们两个回避呢？”
玉石摸了摸秀清的头，笑着解释道：“无痕既然让我们回避，自然有他的道理，我们就不要多问啦。”
秀清却不依不饶，缠着玉石继续追问。玉石无奈，只好说道：“我也不太清楚具体情况，不过无痕这么做肯定是有他的考虑的。秀清，你就别瞎操心了，乖乖听话哦。”
秀清听了玉石的话，心里虽然还是有些疑惑，但也不好再追问下去。她眼珠一转，突然想到一个主意，便对玉石说：“那好吧，玉石哥哥，既然我们不能参加宴请，那我们一起出去溜达溜达怎么样？”
玉石想了想，觉得这样也不错，便点头答应了。可谁知，当他们刚走到门口时，秀清突然像只调皮的小兔子一样，“嗖”的一下就跑了出去，边跑还边回头冲玉石做了个鬼脸。
玉石见状，哭笑不得，连忙追了上去，嘴里还喊着：“秀清，你慢点跑，等等我啊！”
秀清不小心撞到了白师爷，白师爷色眯眯地看着秀清，想要轻薄她。就在这时，玉石走了过来，她看到白师爷的举动，心中十分生气，于是便毫不客气地教训了白师爷一顿。
白师爷被玉石打得有些狼狈，他突然认出了眼前的玉石，顿时吓得脸色苍白，慌忙转身离开。
无痕起身敬朱炳金喝酒，朱炳金笑着回应。
然而，白师爷却匆匆赶来，他偷偷地在朱大人耳边说了一些悄悄话。
朱炳金听完后，脸色瞬间变得阴沉，他生气地拍了一下桌子，指责傲龙堡竟敢私藏朝廷钦犯。
无忌见状，毫不畏惧地站了起来，质问朱炳金：“你可知刚才你拍的这张桌子是谁的吗？”
无介也跟着站了起来，他警告朱炳金：“你若敢在我傲龙堡放肆，我定当将你打得屁滚尿流！”
朱炳金见无忌和无介如此强硬，心中有些发虚，但他还是强作镇定地告诉无忌：“白师爷刚才看到了江南的朝廷钦犯。”
无忌冷笑一声，反驳道：“你就凭白师爷的一面之词，就敢污蔑我傲龙堡？你难道不怕大人给你判一个诬告之罪吗？”
白师爷连忙说道：“有与没有，查一查便知。”
无介听了，更是怒不可遏，他站起身来，指着白师爷大骂：“你这狗官，竟敢如此放肆！”
昭阳看到局面有些失控，她缓缓地说道：“本宫凭什么要让你们搜傲龙堡？是不是觉得本宫这些年不入朝了，就没有威望了？我看谁敢搜傲龙堡，本宫先治他一个大不敬之罪！”
“公主殿下难道想藏朝廷钦犯吗？”朱炳金一脸狐疑地看着昭阳公主，语气中带着些许质问。
昭阳公主嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，她不紧不慢地回答道：“就算有，又有何妨呢？别说有了，就算没有，本宫的地盘也不是随随便便一个阿猫阿狗就能随便搜的。除非父皇亲自下令，否则，朱大人，你可以试试看。不过，本宫可提醒你，到时候本宫随便给你安一个罪名，你觉得有谁会来救你呢？”
朱炳金听了昭阳公主的话，脸色微微一变，但他很快就恢复了镇定，说道：“这就是公主殿下和傲龙堡的待客之道吗？本官今日可真是大开眼界了。”
他的话音刚落，一旁的紫鸢立刻怒喝一声：“放肆！你在这跟谁称本官呢？我家主子可是超一品的摄政公主，岂是你一个小小官员可以随意叫唤的！”
朱炳金被紫鸢的气势吓了一跳，他转头看向紫鸢，只见这个婢女虽然年纪不大，但却一脸的威严，让人不敢小觑。
白师爷见状，连忙帮腔道：“你一个小小婢女，竟然敢在大人面前如此放肆，真是不知天高地厚！”
紫鸢毫不示弱，她挺直了身子，大声说道：“我是公主的婢女不假，但奴婢身上也是有官职的，奴婢可是正三品的女官！”
“你们……既然公主不欢迎我们，那我们走就是。”朱炳金面色有些难看地说道。
“那就慢走不送了。”紫鸢嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，语气中却带着毫不掩饰的嘲讽。
朱炳金见状，心中更是恼怒，但他也知道此时不宜与昭阳公主起正面冲突，于是冷哼一声，转身便要离去。
然而，就在他转身的瞬间，他瞥见了站在一旁的慕容复。慕容复的目光恰好与他相对，那一瞬间，朱炳金从慕容复的眼中看到了一丝若有似无的笑意。
朱炳金心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。他停下脚步，看着慕容复，问道：“慕容兄，你这是什么意思？”
慕容复微微一笑，缓声道：“朱兄莫急，我只是突然想到一件事，或许对朱兄有所帮助。”
朱炳金眉头一皱，“哦？什么事？”
慕容复压低声音道：“朱兄可知道盐引之事？”
朱炳金心中一动，盐引他自然是知道的，这可是关乎盐业的重要凭证。有了盐引，私盐就可以变成官盐，合法销售。
慕容复接着道：“只要我们能找到贩卖私盐的证据，那么……嘿嘿，该发愁的可就是他们傲龙堡了。”
朱炳金的眼睛一下子亮了起来，他立刻明白了慕容复的意思。只要能扳倒傲龙堡，他不仅可以出一口恶气，还能从中获得巨大的利益。
“好！慕容兄，此事若成，我朱炳金定当全力支持你！”朱炳金兴奋地说道。
慕容复微笑着点点头，“那就有劳朱兄了。不过，这证据可不好找啊……”
朱炳金连忙道：“无妨，我会派人去查的。只要那傲龙堡真的贩卖私盐，就绝对逃不过我的眼睛！”
慕容复嘴角微扬，“如此甚好。朱兄，这次我们一定要让傲龙堡彻底倒台，还有那昭阳公主……”
朱炳金眼中闪过一丝狠厉，“放心，慕容兄，我不会让他们好过的！”
慕容复满意地点点头，“对了，朱兄，若是此事成功，这利润嘛……”
朱炳金心中一动，连忙道：“慕容兄放心，我朱炳金不是那种贪心之人，只要能扳倒傲龙堡，些许利润我还是不放在眼里的。”
慕容复笑了笑，“朱兄果然爽快。这样吧，我给朱兄三分利如何？”
朱炳金闻言，脸色微微一变，三分利？这也太少了吧！他原本还指望着能多拿一些呢。
慕容复似乎看穿了他的心思，笑道：“朱兄，这三分利可不少了。毕竟，这其中的风险也不小啊。”
朱炳金犹豫了一下，最终还是点了点头，“好吧，就依慕容兄所言。”
慕容复微笑着拍了拍朱炳金的肩膀，“那就有劳朱兄了。”
慕容复听闻此言，心中愈发焦急，他瞪大眼睛看着赛妈妈，追问道：“大辽？你确定吗？”
赛妈妈连连点头，应道：“我虽然不敢十分肯定，但那口音的确与我们中原人不同，听起来更像是大辽那边的。”
慕容复眉头紧蹙，暗自思忖，秋雨怎么会跟大辽人扯上关系呢？他不禁心生疑虑，难道秋雨有什么难言之隐？
慕容复越想越觉得事情蹊跷，他决定要查个水落石出。于是，他又从怀中掏出一张银票，递给赛妈妈，说道：“赛妈妈，这是另外一千两银票，你再仔细想想，还有没有其他线索？”
赛妈妈接过银票，眼睛都亮了起来，她喜笑颜开地说道：“慕容公子，您真是太慷慨了！不过我确实只知道这些，其他的我也不清楚啊。”
“辽国人？”慕容复眉头微皱，心中暗自思忖，“秋雨怎么会认识这样的人呢？”他转头看向赛妈妈，追问道：“赛妈妈，这个人真的认识秋雨吗？”
赛妈妈面露难色，犹豫了一下才回答道：“这个……我也不太清楚啊。不过按常理来说，如果不认识的话，他怎么会一上来就指名道姓要赎走秋雨呢？而且还出了那么高的价钱，妈妈我也是看在钱的份上，才把秋雨姑娘直接卖给了他。”
慕容复的脸色变得愈发阴沉，他觉得这件事情有些蹊跷。秋雨在万花楼里一直都是备受瞩目的头牌，怎么会突然被一个陌生人赎走呢？而且这个辽国人究竟是什么来头？他和秋雨之间又有什么关系呢？
塞妈妈眼见慕容复沉默不语，嘴角微扬，露出一抹谄媚的笑容，柔声说道：“慕容公子，今日您可有相中万花楼里的哪位姑娘啊？虽说秋雨姑娘不在了，但咱们这儿还有许多其他如花似玉的姑娘呢，个个都是色艺双绝，保管能让公子您满意。”
慕容复闻言，嘴角微撇，面无表情地回答道：“不必了，今日我还有要事在身，就不叨扰了。这银票就当作赏钱给你吧。”言罢，他随手将一千两银票塞进怀中，然后又从怀中摸出一张一百两的银票，丢给了塞妈妈。
塞妈妈满心欢喜地接过银票，定睛一看，脸上的笑容瞬间僵住了。她心中暗骂道：“这慕容复也忒小气了些！堂堂一个富家公子，居然只给这么点儿赏钱，真是抠门到家了！还想打听秋雨的下落，我看他是白日做梦！就他这副吝啬的样子，怕是下辈子也别想知道秋雨的去向！”
不过，塞妈妈转念一想，虽然这一百两银票确实少得可怜，但毕竟也是钱啊，所谓“蚊子腿再小也是肉”嘛。况且如今万花楼虽然换了主人，但背后的靠山却比以前更厉害了，自己现在也算是有了强大的后盾，倒也不缺这一百两银子。想到此处，塞妈妈的心情稍稍平复了一些，她将银票小心翼翼地收了起来，脸上又重新浮现出那副谄媚的笑容。
……
无痕急匆匆地赶到当铺，一进门就四处张望，然后径直走向柜台，对着站在那里的店小二问道：“你们李老板在吗？”
店小二见有人来，赶忙迎上前去，陪着笑脸回答道：“客官，实在不好意思，我们李老板回老家探亲去了，这几天都不在店里呢。”
无痕听后眉头微皱，略一思索，接着对店小二说道：“这样啊，那你帮我转告你们二当家的，就说我给他三天时间，让他到傲龙堡去找我，有要事相商。”说完，无痕转身便离开了当铺。
与此同时，在另一条街道上，黄都监正带着一群官兵气势汹汹地追赶着贾老大一行人。贾老大等人一路狂奔，眼看就要被追上了，贾老大突然停下脚步，从怀里掏出一锭银子，对着黄都监喊道：“黄大人，您看这大太阳的，兄弟们都跑得口渴了，要不您和您的手下先去喝口水，歇息歇息？”
黄都监见状，冷笑一声，说道：“贾老大，你别跟我来这套，上头有令，让我们务必将你这私盐贩子捉拿归案，我等只是奉命行事而已。”
贾老大见黄都监不吃这一套，脸色一变，对着身后的兄弟们喊道：“兄弟们，跟他们拼了！”说罢，他的手下们纷纷拔刀相向，与官兵们打作一团。
黄都监见状，连忙高声喊道：“贾老大，你别敬酒不吃吃罚酒，只要你现在束手就擒，我可以放你一条生路！”
然而，贾老大根本不理会黄都监的喊话，带着兄弟们且战且退。眼看着贾老大等人就要逃脱了，黄都监怒不可遏，命令官兵们全力追击，绝不能让他们跑掉。
就在这时，贾老大的一个兄弟突然对他说道：“老大，你快带着货物先走，我留下来给你们垫后！”贾老大犹豫了一下，但形势紧迫，他也顾不得许多，只得带着其他兄弟继续撤退。
黄都监见贾老大等人要跑，立刻下令让官兵们放箭。一时间，箭如飞蝗般射向贾老大的兄弟，那兄弟虽然勇猛，但终究寡不敌众，很快就被官兵们乱刀砍死。
黄都监见贾老大的兄弟已死，便命官兵们继续追杀贾老大等人。不一会儿，盐帮的另一名兄弟也被官兵们追上，同样惨死在官兵的刀下。
兄弟们问贾老大，傲龙堡的人真是挺不仗气的，贾老大自责，当初他也是想让兄弟们过的好一些，才答应跟傲龙堡做生意，没想到头一次给他们送货就遇到此事，真是晦气。
官兵发现藏在森林里的盐帮，贾老大带着兄弟们跟官兵拼了。没等他们动手的时候官兵被后面射来的箭干掉，黄都监跪下求贾老大放他一条性命，贾老大一刀将他毙命。
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