叶家在办完了老太太的生辰宴之后，彻底暴露出了家里的底气，只要不是瞎子，都能看出来叶家如今的情形。
老太爷在南院里长吁短叹，为了今后的叶家，一夜愁白了头发。
叶炳到了这时候，再不知道叶家过去的奢华和体面是怎么来的，那他真正是个瞎子，他这么多年的朝堂生活也别干了。为了掩饰内心的焦虑和恐惧，他表面上装的风轻云淡，但是内心却像波涛汹涌的大海，一刻都得不到平静。
昨天晚上，宴席散了之后，他去了沁香院，曾氏又拿出那一套杀手锏，靠在他的怀里，气若游丝地说：“表哥，你要给我做主啊，这些都是蓝氏搞的鬼，她为了不让我好过，给我挖了这么大的一个坑，想让我出丑，让我在世家面前丢脸，她这样侮辱我，还不如要了我的命，呜呜。”
她说着，又装出一副楚楚可怜的样子，以往他最吃她的这一套，看到她这样，觉得她孤苦怜悯，又瞬间把自己想象成了一个英雄，觉得自己是个真正的男子汉，于是就会把她抱进怀里，又哄又安抚，把她哄高兴之后，再给她送些银子又送些各种钗环，直到把她哄的不见愁容为止。
但他现在看着她这样，觉得无比厌烦，内心中对自己也产生了不信任，觉得自己是不是鬼附身了，这样明显的演戏，他以前怎么没发现，还一个劲儿地哄她。
或者是他发现了，自己就是不愿意相信她是个戏精，或者是心机女，或者不相信蓝氏是个好女人，反正他一次都没有相信过蓝氏。
还是父亲厉害，他曾经对他说：“曾家的女人个个都是戏精，老的也是，小的也是，我这辈子也完了，但你还年轻，你再这样痴迷下去，迟早会毁在那个小曾氏的手里。”
“蓝氏是个多好的女人呀，我就不明白了，你为什么看不上人家，人家蓝氏长得比曾氏好，家底更是不用说了，性格也随和，看来你们俩没有缘分呐！”
叶炳听了这句话，心里猛地刺疼了一下，他为自己的孟浪行为感到羞耻，第一次觉得无法面对蓝氏。
蓝氏走了不到半年，叶家就被曾氏治理的“天翻地覆”，以前家里个个穿的是京城最时兴的云锦，就连下人们穿的也比一般人家的主子强，手里的银钱很充足，大家走到哪里，都是引人注目的。
现在半年过去了，家里没有添一件新衣服，过了几次水又浆洗过的衣服，已经褪了颜色，看不出原来的鲜亮色彩，袖子边上甚至已经磨破了，穿在身上感觉很掉价。
吃的喝的就更不用说了，以前每人有四个菜一个汤，其中四菜中有两个是荤菜，汤是用小火细细熬制的鱼汤或者是鸡汤，很是美味。每天睡前还有一道养生汤，叶炳很爱喝那个银耳莲子羹，因为常年喝这些，他看上去实际年龄比同龄人年轻许多。
现在每人的菜量减成了两个，还都是素菜，汤就不要提了，曾氏曾经对他说：“吃饭的时候喝汤对肠胃不好，所以妾身就做主直接削减了，这样才有清贵人家的样子。”
她说的这些话，叶炳虽然很不认同，但还是默默接受了，虽然很不习惯，但还是硬撑着接受了。
对于今天府里发生的事情，他已经了解的清清楚楚，心里对曾氏狠毒极了，也郁闷极了，一个人坐在书房里，一边喝着闷酒一边对贴身的小厮说：“你说，我怎么会那么傻，以前怎么就不知道想一想的，不管她说什么我就听什么，看来现在叶家真的要在我的手里落败了。”
小厮听了也不知道怎么劝说，只能低着头静静地听着。
他问小厮：“你说，我给蓝氏写信，让她回来，她会不会回来？”
小厮张着嘴想说一句：“夫人不是嫁人了吗？你还给她写信干什么？”
但是他忍住了，在心里面他是第一个希望夫人回来的，因为夫人不在的这些日子里，他的月银一分都没拿上，还倒打给老爷几两银子，到现在老爷爷没说还给他。
南院的书房里，叶家二老爷坐在老太爷的对面，老太爷看着这个从来没有被他委以重任的儿子，内心百感交集，这个二儿子看着冷漠，实际上极有主见，也拎得清轻重缓急。
“英哥儿，你恨过我吗？”老太爷问道。
“父亲，儿子从来没有恨过您。”叶文英毕恭毕敬地答道。
“英哥儿，你也看到咱们的这个家了，如果不进行变革，这个家恐怕要完了，你大哥的耳根子太软了，这个家在他的手里将要败了，现在我让你接手这个家，你愿意吗？”老太爷问道。
“父亲，这个，大哥那边……”
“你不要提那个不争气的，那是个色令智昏的，他要是能立得住，我也不会这么愁了。”
“父亲，家里是不是出了什么事？”
“那个不争气的，听了小曾氏的话，把蓝氏赶到了庄子上，后来又听了小曾氏的话，把蓝氏给休弃了。你也知道，咱们这个家在蓝氏的打理下才好起来，现在她走了，把自己的嫁妆都带走了，现在家里陷入了困顿状态，我还没死，不能眼睁睁看着叶家就这样败了。”
老太爷说的时候，眼睛里溢满了泪水。
叶英听了半晌不语，也不知道他在想什么？
老太爷也不催他，两个人一时陷入了沉默状态。
“怎么，你有什么顾虑吗？”
“父亲，按理来说，大哥是嫡长子，这个家由他来继承，但是现在这个家进入了颓废状态，我愿意为叶家肝脑涂地，死而后生。”
老太爷听了他的话，高兴地眼泪哗哗，一边拉他得手，一边说：“我就知道你是个好的，我果然没有看错人。”
叶英说：“父亲，如果我来掌这个家也可以，但是我有个要求。”
“你尽管提，就是有一百个要求，我也愿意答应你。”
“父亲，我想让大哥和小曾氏分出去单过，父亲也清楚大嫂的为人，那样钟灵毓秀的人，手里握着大笔的银钱，把大哥捧在手心里供奉着，大哥都被那个小曾氏给挑唆的，把大嫂给赶走了。这个小曾氏就是个扫把星，她如果不走，儿子无法接管这个家。”
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