凌慕啸的出现，让凌劲寒和周涵依同时一愣。
凌劲寒迅速调整表情，恢复了往日的嬉皮笑脸。
“皇兄，我只是听说宫中有些不太平，特地回来看看。”
凌慕啸眯起眼睛，上下打量了一番凌劲寒，似乎在判断他话里的真假。
“哦？是吗？那看完了没？看完了就回去继续你的劳役吧。”
凌劲寒点了点头，正欲离开，却突然像是想起了什么。
“对了，皇兄，这位周侧妃似乎对宫中布局很感兴趣，不如让她给我当个向导，带我去参观参观？”
凌慕啸看向周涵依，眼神中带着几分审视。
“哦？周侧妃，你愿意吗？”
周涵依心里那个苦啊，这简直就是赶鸭子上架嘛。
但她知道，此时拒绝只会让自己陷入更深的麻烦，于是硬着头皮点了点头。
“愿意，当然愿意。”
于是，周涵依就这么被凌劲寒“绑架”着，开始了她的“皇宫一日游”。
一路上，凌劲寒对她各种“拷问”，从宫中的秘密通道问到皇上的饮食起居。
周涵依只能凭借自己那点三脚猫的功夫，东拉西扯，勉强应对。
而凌慕啸则在一旁默默观察，心中暗自思量：这个周侧妃，到底葫芦里卖的是什么药？
周涵依跟在凌劲寒身后，感觉自己就像是一只被猫逗弄的老鼠。
每一步都走得小心翼翼，生怕一不小心就踩到了雷区。
而凌劲寒则像是一个悠闲的猎人，享受着这场猫捉老鼠的游戏。
“四皇子，您看，这皇宫可真是大啊，我这都走得有点晕头转向了。”
周涵依试图用言语来分散凌劲寒的注意力，希望能找到机会逃脱这场“灾难”。
凌劲寒微微一笑，眼神中闪过一丝狡黠。
“大吗？怎么觉得还不够大呢？
要是再大一点，或许就能把你这只小老鼠给藏起来了。”
周涵依差点没忍住翻了个白眼，心想：
这位爷，您这是在夸我还是在损我呢？
不过面上她还是保持着微笑，继续陪着凌劲寒“闲逛”。
就在这时，他们来到了一个偏僻的角落，这里杂草丛生，似乎很久都没有人来过了。
凌劲寒突然停下脚步，眼神变得锐利起来。
“周侧妃，你知道这里是什么地方吗？”
周涵依摇了摇头，心中暗自嘀咕：
我哪儿知道啊？我又不是皇宫的地图！
但她嘴上还是说道：
“不知道，这里看起来很神秘啊，四皇子能告诉我吗？”
凌劲寒看着她的眼睛，似乎在判断她话里的真假。
片刻后，他缓缓开口：“这里，是皇宫的禁地。里面藏着许多不为人知的秘密，包括……皇位的选择真正继承人的方法。”
周涵依心中猛地一紧。
她没想到，凌劲寒竟然会这么直接地提到皇位继承人这个敏感的话题。
她小心翼翼地问道：
“四皇子，您这是在开玩笑吧？皇位的继承人不是皇上吗？这都选定了，难道还有假？”
周涵依心中冷嗤，如今世人皆知，凌慕啸虽然当上皇帝，但是从凌宸羽手上夺回来的。
迟早是要下台的，所以未来究竟谁是皇帝，还真的是不好说。
所以，周涵依越说越是小鸟依人，明显是想用女性本身的优势获得更多的情报。
凌劲寒哈哈一笑，似乎对她的反应很满意。
“皇位继承人？那不过是个幌子罢了。真正的继承人，一直都被藏在这个禁地里，等待着合适的时机出现。”
周涵依心中暗自思量：
这位爷，您这是在试探我呢，还是真的在跟我说实话？
不过，她很快就做出了决定，既然凌劲寒愿意跟她分享这个秘密，那她何不趁机多套点情报出来？
于是，她装作很感兴趣的样子，继续问道：
“那……这个真正的继承人，到底是谁呢？”
凌劲寒看着她，眼中闪过一丝深邃。
“这个嘛，真正的继承人，不仅要有血脉的正统，更要有驾驭这风云变幻的能力。
而这禁地里，藏着的，就是检验这一切的试炼场。”
周涵依故作惊讶地捂住了小嘴，眼里闪烁着好奇与八卦的光芒。
“试炼场？听起来好神秘啊！是不是像武侠小说里那样，有什么秘籍、宝藏，还有隐藏的高手在暗中观察？”
凌劲寒被她逗乐了，忍不住又笑了几声。
随即正色道：“虽不中，亦不远矣。
这里的秘密，远比你想象的复杂。
不过，你若真有兴趣，如果能成为我的人，我能带你亲眼见识见识。”
凌劲寒没有说的是，他早已知道这人是文杰的舔狗，某种意义上，早是他的人。
周涵依心中一动，暗想这凌劲寒葫芦里到底卖的什么药？
难道他真的打算拉自己下水？
不行不行，她的身心只能是文杰的。
可不能被这腌臜事儿给绊住了脚。
想了想，她故作娇嗔地扭过头去。
“哎呀，四皇子，您就别拿我开玩笑了。我这人天生胆小，最怕的就是这些宫斗宅斗的。我还是继续当我的快乐小丫鬟，偶尔听听您的八卦就好。”
凌劲寒看着她那副既想探秘又害怕的模样，心中不禁生出一股莫名的情愫。
他轻轻摇头，笑道：
“也罢，等你什么时候想通了，随时可以来找我。不过，记住，这皇宫里的风，可不是随便什么人都能吹得起的。”
说完，他转身欲走，却又像是想起了什么，停下脚步，回头对周涵依眨了眨眼。
“哦对了，下次别再叫我四皇子了，要叫我劲寒哥哥，知道吗？”
周涵依一愣，随即翻了个白眼，心想这凌劲寒还真是够自恋的。
不过，看在他这么有趣的份上，就叫他一声劲寒哥哥又如何？
说不定还能多套点情报出来呢！
于是，她甜甜地应了一声：“好嘞，劲寒哥哥，慢走啊！”
望着凌劲寒渐行渐远的背影，周涵依心中暗自盘算。
这皇宫里的水，看来是真的深不可测啊。
不过，为了文杰的大业，就得好好搅和搅和，让这潭水更加浑浊才有趣嘛！
凌劲寒的背影消失在宫墙转角，周涵依这才松了一口气。
她拍了拍胸口，自言自语道。
“这凌劲寒如今都不是皇子了，还如此活跃。不过，他的那些话，倒是勾起了我的好奇心。皇位继承人，试炼场，听起来就像藏了众多秘密，我一定要先替文杰好好探探。”
她环顾四周，确认无人后，悄悄溜回了自己的住处。
一进门，就迫不及待地翻箱倒柜，找出了自己珍藏的“江湖秘籍”。
一本破旧的《皇宫生存手册》。
这本手册，是她从一个小太监那里好不容易换来的，里面记载了不少皇宫里的秘闻和小道消息。
“让我看看，这禁地里到底藏着什么猫腻。”
周涵依一边嘀咕，一边翻开了手册。
然而，翻了好几页，也没找到关于禁地的任何信息。
她不禁有些泄气，心想这手册是不是也太不靠谱了点？
正当她准备放弃时，突然眼前一亮，发现手册的最后一页，用歪歪扭扭的字迹写着。
“禁地之谜，非皇族不可知。但有一人，或可透露一二，此人乃皇宫藏书阁的老管家，人称‘书虫’。”
“书虫？藏书阁的老管家？”
周涵依喃喃自语，心中顿时有了计较。
她决定，晚上去藏书阁碰碰运气，说不定能从书虫那里套出点有用的信息。
夜幕降临，皇宫里一片寂静。
周涵依换上夜行衣，蒙上脸，悄悄溜出了房间。
她沿着曲折的宫道，一路避过巡逻的侍卫，终于来到了藏书阁前。
藏书阁的大门紧闭，周围一片漆黑，只有几盏微弱的灯笼在风中摇曳。
周涵依深吸一口气，轻轻推开了门。
门轴发出的“吱嘎”声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
她小心翼翼地走了进去，只见屋内堆满了各式各样的书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。
在书架的尽头，一张破旧的木桌旁，坐着一个白发苍苍的老头，正埋头在一堆书中。
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