李宝儿回头望了望永州的青山绿水，转身时眼里已是一片清明——这些宝贝药材，将在京城慧养堂里，焕发新的生机。
装得满满当当的马车一路前行，淡淡的药材清香混杂着晨露的气息，在微风中前行。
京城路远，马车满载着药材与希望，也承载着前路的未知。
起初几日，风平浪静，沿途景色由永州的秀美丘陵逐渐变得开阔。
这一天，午后的阳光突然被一片阴沉的乌云所遮蔽，天空仿佛在一瞬间变得灰暗无光。
狂风呼啸着席卷而来，带着豆大的雨点狠狠地砸向大地，发出噼里啪啦的声响。转眼间，天地间一片茫茫，视线变得模糊不清。
原本平坦的官道在暴雨的肆虐下，迅速变得泥泞不堪。马车的车轮不幸陷入了一个深深的泥坑中，任凭车夫怎样大声吆喝，马儿怎样奋力挣扎，都无法将车子从泥坑中拉出来，反而越陷越深。
“快！药材不能淋透了！”坐在马车里的李宝儿心急如焚地喊道。她深知这些草药对于病人来说是何等重要，而其中一些草药更是最怕潮湿。一旦被雨水浸透，药效将会大打折扣，甚至可能完全失效。
李宝儿毫不犹豫地率先跳下马车，全然不顾脚下的泥泞。她的裙摆被泥水溅湿，却毫不在意。她心急如焚地站在雨中，大声招呼着众人，希望能尽快想办法把马车从泥坑中弄出来。
萧承煜已迅速脱下外袍盖在堆放最怕潮的茯苓和藿香的麻袋上。李俊宝和小翠也立刻动手，李俊宝寻来石块枯枝垫在车轮下，小翠则帮着李宝儿将车顶的油布重新捆扎得更紧实密合。
几人衣衫尽湿，狼狈不堪，却在风雨中配合默契。终于，在众人的合力推抬下，伴着一声吆喝，车轮猛地从泥坑中挣脱出来。
找到一处废弃茶棚暂避时，李宝儿看着虽有些狼狈但眼神坚定的伙伴，心中暖流涌动，她拿出随身带的姜糖分给大家驱寒，笑道：“咱们这算不算是共患难了？”
为了尽快赶到目的地，这行人日夜兼程，马不停蹄地赶路。然而，就在一个傍晚时分，他们不小心误入了一个传闻中不太太平的地界。
这里前不着村，后不着店，四周一片荒芜，让人不禁心生恐惧。
眼看着天色渐晚，他们不得不四处寻找一个可以过夜的地方。终于，在不远处，他们发现了一个看似荒废的村落。
虽然这个村落显得有些破败不堪，但好歹有几间屋子还能勉强遮风挡雨。于是，他们决定在这里落脚，休息一晚，等天亮了再继续赶路。
夜幕降临，万籁俱寂，只有篝火在噼里啪啦地燃烧着，为这寂静的夜晚带来一丝温暖和光亮。负责守夜的马车夫和李俊宝两人坐在篝火旁，警惕地注视着四周的动静。
突然间，马车夫和李俊宝几乎同时听到了一阵细微的脚步声和低语声。
这声音在这寂静的夜晚显得格外突兀，两人对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝警觉。
李俊宝眼神一凛，迅速做了个噤声的手势，示意其他人不要出声。
然后，他如同鬼魅一般，悄无声息地移动到窗边，小心翼翼地向外张望。
借着月光，他隐约看到几条黑影正鬼鬼祟祟地朝着马车靠近。这些黑影的动作异常敏捷，仿佛对这里的环境非常熟悉。
更让李俊宝感到不安的是，他发现这些黑影的手中似乎都拿着某种武器，这让他的神经瞬间紧绷了起来。
“是冲着药材来的？”小翠紧张地抓住李宝儿的衣袖。
李宝儿心念电转，低声道：“未必，或许是求财。”她迅速从随身携带的药材包里摸出几样东西——那是她备着驱虫的雄黄和一些气味刺鼻的草药粉末。
就在外面的人试图撬开车厢门时，马车夫猛地踢开破门，李俊宝则按照事先商量的，将一支点燃的、裹了大量雄黄和刺鼻草药粉的树枝奋力扔向那群人所在的方向。
顿时，一股辛辣呛人的烟雾弥漫开来，伴随着匪徒措手不及的咳嗽和咒骂。
“官差来了！”李宝儿趁机在屋内高喊，制造混乱。
匪徒不明就里，被烟雾所呛，又听闻官差，顿时慌了阵脚，加上李俊宝手持长剑，身影在烟雾中若隐若现，气势逼人，他们不敢恋战，骂咧咧地迅速逃入了黑暗之中。
虚惊一场，众人后背皆被冷汗浸湿。李宝儿看着安然无恙的马车，长舒一口气，对马车夫和李俊宝投去感激的目光，这次危机，靠的是警惕、机智和勇气。
经过连日奔波与惊吓，小翠有些精神不济，加之那夜淋雨，竟发起了低烧。更不巧的是，他们在下一个城镇补充干粮时，听闻镇外有个村子正闹时疫，人心惶惶，官府已暂时封了路。
他们的马车也被拦在了路口之外。若绕路，需多行七八日，药材恐生变；若等待，遥遥无期。
李宝儿忧心小翠，更忧心行程。她仔细向守卡兵丁打听疫病症状——发热、呕吐、身起红疹。她凝神细思，忽然眼睛一亮，翻看起车上的药材。
“俊宝弟弟，帮我把那几包金银花、连翘、黄芩找出来！”她迅速配了一剂清热解毒的方子，又拿出一些藿香、苍术，对守卡的小头目道：“军爷，民女家中经营药材，略通医理。此疫症状，或可用这些药材缓解。可否容民女熬制些药汤，或能帮上一点忙？”
那小头目将信将疑，但见疫情控制不住，死马当活马医，便同意了。李宝儿就在路卡旁支起小锅，熬煮了一大锅药汤，让兵丁分发给症状较轻的村民和过往被困的旅人。
连服两日，竟真有几人症状减轻！消息传到镇上，一位坐镇的老大夫闻讯赶来，看了李宝儿的方子，连连称妙，尤其对她用的几味永州特有药材赞不绝口。
因这“赠药义举”和确有效果，当地官府特事特办，在确认他们一行人健康无恙后，破例给予放行，那位老大夫还亲自写了一封荐书，让李宝儿带到京城相熟的药铺，以便她将来好买药。
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