信王妃走后，殿内重归宁静，但齐舞阳的心绪却无法平复。
太子妃要办秋宴的消息，像一颗投入平静湖面的石子，荡开层层涟漪。这绝非简单的赏花宴饮。
太子妃在太素宫大火中“受惊”回宫后，沉寂多时，如今突然高调复出，还以秋宴为名广邀宗亲命妇，其用意耐人寻味。是宣告地位稳固？是试探各方态度？还是……另有所图？
她想起宁王那句轻描淡写的“热闹些自然好”。看来，这场秋宴，怕是真的要“热闹”了。靖国公府与太子之间那勉强维持的平静水面下，暗流汹涌；朱良娣与太子妃的明争暗斗；还有宁王那深藏不露的推波助澜……这秋宴，恐怕是各方势力角力的新舞台。
宁王踏着月色回来时，齐舞阳正坐在灯下，手里捏着温婤的信，目光却有些飘远。桌上还摊着信王妃带来的几件精巧土仪。
“在想什么？”宁王的声音在门口响起，带着一丝不易察觉的疲惫，却在看到她时柔和了些许。
齐舞阳回过神，将信小心折好收起，指了指桌上的东西：“信王妃送来的，说是地方上的稀罕物。人刚走不久，风风火火的。”
宁王踱步过来，随意拿起一件木雕小摆件看了看，又放下。“她倒是念着你。”
“是，人也精神许多。”齐舞阳顿了顿，抬眼看向宁王，决定直接切入正题，“她带来了个消息，皇后和宸妃娘娘那边透出的风声，太子妃……要大好了，准备在宫里办秋宴，邀请宗室女眷。”
宁王眉峰几不可察地一挑，唇边勾起一抹意味深长的弧度：“哦？终于要露面了。看来，东宫里的‘惊’，养得差不多了。”他走到软榻边坐下，接过寒酥奉上的热茶，慢条斯理地吹着浮沫，“这宴，倒是办得恰到好处。”
“恰到好处？”齐舞阳不解。
“父皇近来正为和宁的事情烦心，京中若过于沉寂，他老人家怕要觉得底下人太闲了。”宁王呷了口茶，眼神幽深，“太子妃这一病愈就设宴，既显了储妃的贤德，又能让父皇看看京中贵妇们一派祥和，岂不正好？至于这祥和底下如何……呵。”
齐舞阳听出了他的弦外之音。
皇帝需要表面的平静，太子妃此举投其所好。而宁王，显然乐见这场祥和宴席下暗藏的风暴被搅动起来。
“靖国公府刚探望过太子妃，太子妃就‘大好’并设宴，这时间也未免太巧了些。”齐舞阳蹙眉，“太子妃与靖国公府之间，真能就此放下芥蒂？还有那朱良娣……”她想起信王妃提到朱良娣时那不屑又隐含忌惮的语气。
“放下？”宁王轻笑一声，带着冰冷的嘲意，“几条人命，一场大火，还有那说不清道不明的‘据说’……这梁子，早结死了。靖国公府如今低头，不过是形势比人强，太子妃还在那个位置上，他们就得捏着鼻子认。”他放下茶盏，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻一点，“不知在打什么主意呢”
齐舞阳心头微凛，宁王寥寥数语，已将东宫那看似平静下的纠缠勾勒清晰。太子妃要借宴立威，朱良娣要借宴争宠夺权，而靖国公府，恐怕是带着一肚子怨气与算计赴宴。
再加上……她看向宁王。
“那我们……”
“自然要去。”宁王截断她的话，语气笃定，甚至带着一丝期待，“如此好戏，岂能错过？”
殿内烛火摇曳，映着两人身影。窗外的秋虫低鸣，衬得殿内愈发静谧。宁王没有再多说什么，只安静地坐在一旁，偶尔翻动一下书页。齐舞阳也重新拿起账册，心思却难以完全沉入那些数字。
太子妃的秋宴像一片沉沉的阴云，悄然笼罩下来。她预感到，那场即将到来的宴会，绝不会只是赏菊品蟹那么简单。
她轻轻吸了口气，兵来将挡，水来土掩。
过了两日，果然接到了东宫的请帖。
到了宴请那日，天未破晓，殿内已燃起暖黄烛火。
寒酥捧着鎏金漆盒跪在妆台前，盒中整整齐齐码着七套头面，最上头是宁王昨儿个从波斯商人处买来的红宝石缠枝莲纹簪，在烛光下泛着妖冶的血色。
“王妃可是要戴这支？“寒酥指尖悬在簪子上方。
“不必。“齐舞阳回过神，指尖划过青竹纹妆匣，取出一支点翠嵌珍珠的蝶形步摇，“太子妃既称病初愈，咱们便别太鲜亮了。“
蝶翼上的珍珠随着她的动作轻轻颤动，倒像是随时要振翅躲开这即将到来的喧嚣。
宁王换好月白锦袍进来时，正看见她对着铜镜调整鬓边的步摇。镜中倒影里，她眉间一点螺子黛淡得几乎看不见，倒衬得那双凤眼愈发幽深，像是藏着半池未化的秋霜。
“打扮的也太素净了。“宁王低笑一声，从袖中取出个缠枝莲纹锦盒，“打开看看。“
盒中躺着支羊脂玉簪，簪头雕着并蒂莲，花瓣上还凝着点金粉，像是晨露未曦。
低调的奢华，齐舞阳还真的喜欢，从匣子中拿出来对着镜子插进发间，比对一下，她摘了一对小金花的花钗，侧头看向宁王，“怎么样？”
宁王点头，“你喜欢就好。”
不枉他费了力气才买来的，她平日就不爱那些瞧着就十分贵气的东西，偏爱轻巧脱俗之物。
见她喜欢，眼神不由跟着柔软下来。
瞧着时辰差不多了，齐舞阳这才坐上马车往东宫去。
齐舞阳一路随着东宫引路的内侍进来，便见靖国公夫人正扶着朱良娣的侍女说笑着走来，二人目光相撞时，靖国公夫人面上的笑纹深了几分。
“宁王妃来了。“朱良娣笑着迎上前，她穿着茜纱裙分外惹眼，鬓边一支赤金凤凰步摇格外醒目。
齐舞阳笑着与她打过招呼，余光却瞥见她裙角绣着的并蒂莲纹与太子妃去年生辰时穿的那件几乎一模一样。
不动声色收回自己的目光，殿内突然传来环佩声响，太子妃由两个宫娥扶着走了出来，腕间三串东珠手串在日光下泛着冷光。
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