因李昭对朱帆厌恶极深，朱威即使投降，仍然没有活下来，整个朱家被屠戮殆尽。朱家积攒十几年的钱粮，也全被运往成都。
南中剩下的势力，只有山林中的蛮族。
“雍喆和曲桑都跑了，要不要追下去。”韩志远问道。
陈哲有些犹豫，“你的意思呢？”
“以前邓永琪也很少进入山林，不妨先将此战结果禀告大帅，我等暂时驻扎在新夷城。”
“嗯，也好。”
数日后，两人收到李昭的来信，信上仅有一字：“烧！”
两人面面相觑，明白了李昭的计划，心中震撼。
昭武军携带了大量的火油，每当遇到山林，便在林中泼洒火油，放火焚林。
这么做不好的地方在于，昭武军推进速度过慢，但胜在安全，不用担心被蛮兵埋伏或暗箭偷袭。
对于蛮族来讲，这些山林是他们赖以生存的地方，如今被别人肆意焚烧，谁能忍受得了。
雍喆、曲桑联合其他蛮族，向昭武军屡屡发起进攻，皆被击退。
昭武军每天主要工作，除了放火，还是放火。
焚烧区域越来越广，火焰越来越大。 熊熊烈焰，吞噬掉了一切。
直到这时，蛮族才真正感受到了恐惧。
李昭来信，给他们两个选择。要么等着被烧死；要么走出山林，向昭武军投降。
投降以后，可参与建造新的新夷城。城池建好后，蛮族可居住在城内。并在城外为他们划分田地，平时即可耕种，也可入山林狩猎。
为加强对蛮人的统治和教化，日后会向新夷城派去官员。
有人同意，有人坚决反对。
在曲桑看来，如果答应了李昭的条件，或许生活会得到改善，但也将失去自由。
在归顺的蛮人帮助下，韩志远带兵灭掉了曲桑。
随着不断有蛮族主动向昭武军投降，南中基本平定；剩下的那些顽固分子，被消灭也只是时间问题。整个蜀地，已没有任何势力能威胁到李昭。
只有内部稳定，昭武军没了后顾之忧，日后才可以放心东征。
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陈晋辞官后，原户部尚书周召鹏担任新的中书令。
朝廷当务之急，是尽快收复蜀地和汉中。周召鹏求见齐帝姜宁贤，建议他任命柳知捷为主帅，统兵二十万，讨伐李昭。
姜宁贤犹豫良久，同意了他的建议，派人去召见柳知捷。
柳知捷却表示身体不适，要求皇帝亲自到他府上相谈。
姜宁贤心中恼火，本不想去柳府。周召鹏强烈表示，除了柳知捷，放眼整个齐国，无人能收复蜀地。
姜宁贤无奈下，被迫前往柳府。
两人见面后，为装的像一些，柳知捷一直躺在床上，称恶疾缠身，无力起床，没有向皇帝行礼。
在柳府有皇帝安插的眼线，据密探所说，柳知捷身体向来不错。昨天还吃了整只烧鸡，喝了不少酒，不可能今天就病的卧床不起。
明知柳知捷是故意的，但现在有求于他，只能暂时吞下心中恶气。毕竟做了多年的皇帝，姜宁贤演技还是不错的。
无论心中多么不满，始终好言相抚。不仅恢复了柳思行的兵部右侍郎一职，还要把公主下嫁给柳知捷嫡长孙。
柳知捷勉强同意了领兵出征，姜宁贤这才满意离去。
等皇帝走后，长子柳思行疑惑道：“父亲真要领兵出征？”
“嗯。”
“以父亲的睿智，岂能看不出来，皇帝并未信任父亲。等你得胜归来，必会再次遭到打压。甚至说，会因功高盖主，惹来杀身之祸。”柳思行忧心道。
柳知捷神情复杂，默然不语。
柳思行不希望柳知捷领兵 ，劝到：“父亲难道忘了吗，您曾经对我说过，姜宁贤生性多疑。为了柳家的将来，你还派卢柏良去汉中布局，打算日后全家迁往汉中。虽然最后没有成功，但我家可以去其它地方，比方岭南或闵地。只要李昭没被消灭，姜宁贤绝不会对父亲下手。等到日后新帝登基，我家可以再迁回金陵。”
仿佛想到了什么，柳思行试探道：“父亲，你莫非是因为沈天的那封血书？所以才答应了皇帝。”
见父亲面色动容，柳思行更加确信心中的想法。
那一天，杨旭狼狈回到金陵，直冲冲闯进柳府，跪在地上嚎啕大哭。之后，转述了沈天说的话，将他写的血书交给了柳知捷。
柳知捷看完后，什么话都没有讲。一个人坐在院子里，默默饮酒，直到天明。
沈天兵败后不久，皇帝举行大朝会，商议蜀地之事，破天荒的要求柳知捷参加朝会。柳思行原以为他不会去，柳知捷却去了。连陈晋都想不明白，为什么柳知捷同意参加朝会。
一股强烈的情感涌上心头，柳思行心里好难受。原来，父亲从来没变过。哪怕父亲是个聪明人，早已看透一切，依然会做出不明智的选择。
“父亲，你这又是何必呢？先不说齐国依旧有几十万大军，远不到亡国的地步。即使齐国真亡了，黎民百姓、后世史书，也不会怪罪你。”柳思行叹道。
“我屋里那副盔甲，上面布满灰尘，你去把它清理干净。”柳知捷面无表情道。
心知柳知捷不愿再谈下去，柳思行无奈下离去。
姜宁贤回宫后，很快下发诏书，任命柳知捷为主帅，挥兵西向，灭掉李昭。
朝野上下，包括柳知捷本人在内，皆以为柳知捷统兵已成定局。
没曾想，金陵城内，突然传出一则消息：李昭和柳知捷次子柳思宏，一同出游，相谈甚欢。
在李昭的“建议”下，柳思宏主动给柳知捷写信，让他不要领兵，应尽快归顺昭武军，并在心中大骂姜宁贤刻薄寡恩。
很巧的是，这封信落到了姜宁贤的手里。经多方辨认，确定是柳思宏的字迹，绝非伪造。
周召鹏紧急进宫，对姜宁贤道：“这等粗劣的离间计，望陛下不要理睬。”
“柳知捷麾下兵马二十万，万一投降了李昭，谁能担待的起？”姜宁贤冷冷道。
“柳将军绝不会做出这种事来。”
“不必多言，朕自有打算！”
次日，宫中传出旨意，因柳知捷年老体衰，准其在家休养；改任驻守闵地的张延夏，为领兵主将。
消息一出，朝野哗然。
柳知捷暴怒，将心爱的盔甲扔进水塘，发誓此生再也不见姜宁贤。
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