松江府外海，五峰船主王直的坐船上，王直正带着一众干儿义子和蒋洲正在甲板上宴会。
王直问道：“蒋大人觉得，殿下会否与某见面。”
其实蒋洲觉得王直着多少有些不知好歹了，朱载坖好歹也是皇子亲王，你王直是什么人？别扯什么五峰船主，海上霸主，在大明眼里就是一个通缉犯罢了，二者之间的距离无异于云泥之别，王直的要求在蒋洲看来真是异想天开。
不过蒋洲为了稳住王直，还是对他说道：“殿下固非常人也，下官岂敢擅自猜度。”
王直闻言只是笑笑，蒋洲的话，并不出王直的意料。他从少时经商起，到现在数十年了，什么样的人他没有见过，不管是大明的官员，倭国的藩主，他见的多了。
王直正在和蒋洲宴饮时，蒋洲派去向李芳通报的人回来了，向蒋洲和王直说了朱载坖的回复。
王直的这些干儿义子们立刻坐不住了，他们认为朱载坖这是陷阱，根本不可能实现的事情。现在王直是什么身份，一旦踏入大明，就如同鱼儿入网，鸟入笼中一样，朱载坖这个条件根本不可能答应。
王直呵斥道：“吵什么？”毛海峰等人才安静下来了。
王直开始认真思考起来了，乍一听来，这位裕王殿下的要求有些离谱，甚至让人觉得是个陷阱，但是仔细想来，并不为过。
裕王是什么人？嘉靖事实上的长子，大明的储君，这点即使是他王直身在海外也是很清楚的。这样的身份，怎么可能轻易和他王直见面，只能是王直去见他。
至于为什么要王直去苏州，一来是裕王不便走动，只能在苏州见王直。二来也是考验王直的胆量。其实对于朱载坖来说，真的要给王直设下陷阱的话，沿海是更好的选择，只要王直逼近大明沿海，朱载坖调集数省的官军水师，设下埋伏，重创王直还是做得到的。
而现在官军水师毫无异动，王直并不认为这是朱载坖的陷阱。
至于胆量嘛，王直大笑一声，自己从商后，最不缺的就是胆量。王直的家乡徽州府歙县，土地贫瘠，为了求得一口饱饭吃，当时年纪还尚小的王直不得不出门经商。
经过考虑，他决定贩卖私盐。王直选择贩卖盐的原因是盐是一种消耗品，当时盐铁都被掌握在朝廷手中，但是每家每户都需要购买和使用。
贩卖私盐，在大明可是重罪，判死的可不在少数。王直的胆量从这点就可见一斑了。
王直开始小规模地经营，但随着时间的推移，他的生意越做越大。几年过去了，王直通过卖盐积累了第一笔财富，被当地人称为“大盐王”。然而，成为大盐王并没有满足王直的野心，他希望继续扩大自己的事业。然而，在当时能够比卖盐赚更多钱的买卖非常有限。经过深思熟虑后，王直决定走上一条不同寻常的路——海上走私。
起初，王直只是一个走私犯，他通过海上贸易运送违禁品。他最初依附于同乡许栋，但后来许栋被官军剿灭。王直则自立为船长，开始了一半是商人、一半是海盗的生活。王直的海上走私生意非常成功。
现在王直所积累的财富恐怕无法估量，手中的实力更是雄厚。
现在的王直，已经不再满足于挣钱了，银子，对他来说，毫无意义。
对于王直来说，现在只有两件事是他关心了。
首先就是这么多年以来在外漂泊，王直并非无情之人，到了现在，他也想落叶归根，也想回到徽州府老家看看，但是自己作为大明的通缉犯，别说回到故土，就是踏上大明的土地，也是一件颇为奢侈的事情。
第二嘛就是自己虽然积攒了海量的财富，但是终究是个商人，王直也想青史留名，更想让自己的富贵子子孙孙传之无穷，做海商也罢，海盗也罢，显然是不可能代代富贵的，唯有回归大明，谋得个一官半职，才是最稳妥的办法。
所以当朱载坖派蒋洲来寻找王直的时候，王直认为这是自己的天赐良机，在大明，谁能说了算？当然是皇帝了，胡宗宪虽然也在招揽自己，但是王直并不傻，他也知道胡宗宪很可能是在利用自己，但是之前整个大明只有胡宗宪一人向他抛出了橄榄枝，王直心里就算怀疑，也要和胡宗宪接触一下。
而现在朱载坖以皇子亲王的身份招揽他，王直当然更愿意和朱载坖谈了。
王直很清楚，大明朝只有一个人可以呼风唤雨,那就是皇上，现在是嘉靖，以后就是朱载坖了，所有王直认为，不管有再大的风险，也值得去冒。
王直一阵哈哈哈大笑说道：“看来殿下是想试试王某得胆量了，王某别的不缺，行走江湖，还是有几分胆色了。”
王直将一张拜帖交给蒋洲的仆役，命他会苏州，同时说道：“请替罪民王直告知殿下，罪民王直会亲自前往苏州拜见殿下的。”
王直话音刚落，毛海峰等人就苦劝王直不要去苏州，万一朱载坖有诈，王直岂不是有去无回了。王直厉声呵斥道：“尔等以为殿下是何许人也？殿下乃是皇子亲王，岂会与那些山野村夫一般行鬼蜮伎俩，尔等不必多言。”
这些日子里王直也没有少打听朱载坖，通过王直的打听，对于朱载坖还是有些了解的，这位裕王殿下杀伐果断，出手干净利落，从不废话，言出必行，对于倭寇也是严厉打击。
调度官军也颇为得法，他所举荐的戚继光等人，确实让倭寇吃了大亏。王直有理由相信，假以时日，这些倭寇决计不是官军的对手，这位裕王殿下也不会仅仅满足于将倭寇从大明的领土上驱赶出去，真的到了那一步，恐怕就是无力回天了。
所以王直将船队交给毛海峰指挥，自己和蒋洲携带礼物乘小船在松江靠岸，直奔苏州。
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