伏地魔显然没有下楼的打算，他就这么站在华丽的旋转楼梯上，居高临下地看着站在门厅地毯上的斯内普和纳西莎。
姜灵沐也注意到，他的视线完全没有在纳西莎身上停留，就好像她是个透明人。
“你为我带来了什么好消息，西弗勒斯？”
“我相信您会喜欢我带来的消息，主人。”
斯内普克制地说道，但语气却不自觉地带上了自信的笑意。
伏地魔盯着他，似乎是想起了什么，他顺着楼梯慢慢走了下来，那条蛇跟在他的身后缓慢地游走。
“我真高兴，西弗勒斯，”伏地魔停在斯内普几步远的位置，从头到脚地打量着他，“自从我回来之后，你就再也没有主动来见过我，我以为……我们之间的联系，没有以前那么紧密了。”
斯内普并没有表现出任何惶恐。
“这是有理由的，主人——”
“我当然知道你有理由，”伏地魔打断了他的话，“有人提醒我，你给自己找到了新的主人，你不会再对我忠诚了，西弗勒斯。”
伏地魔看着他，发出一声意味不明的嗤笑：“看来你在你的新主人那里过得不错。”
“我永远对您忠诚，主人，”斯内普弯下腰，“我相信您不会被一些嫉妒的谗言所扰乱。”
“等您听完我的理由，您就能明白一切，请给我一个机会。”
伏地魔：“当然，说出来。”
斯内普微微转过身，看了身后的纳西莎一眼。
“这件事是机密，我只能告诉您一个人。”
伏地魔：“跟我来。”
斯内普跟在伏地魔的身后，伏地魔径直走向一扇沉重的、镶嵌着青铜把手的木门，他抬起手，沉重的木门自动打开，他的脚步没有任何停顿。
门后是另一间宽敞华丽的客厅，客厅中央、华丽的水晶吊灯下面是一张做工考究的长桌，华丽的大理石壁炉里燃烧着火焰，壁炉上方是一面镀金的镜子。
姜灵沐认出了这个客厅，马尔福家用来举办宴会的地方。
伏地魔再次抬起手，一张椅子脱离了餐桌，朝着他移动过来，长桌附近并没有铺设地毯，椅子在地面上刮擦出刺耳的声响。
伏地魔在椅子上坐了下来。
“你现在可以说了，西弗勒斯。”
就像前天在校长办公室里那样，斯内普从长袍的贴身口袋里取出了那枚玉符，他把玉符放在长桌上，手指一推，玉符在长桌上滑动起来，迅速远离了他，最终停在了长桌另一头。
斯内普身上的魔力波动再次汹涌，姜灵沐饶有兴致地盯着伏地魔，在察觉到斯内普异样的瞬间，她分明看到他蛇一样的竖瞳再次紧缩，几乎变成了一条竖线。
斯内普身上的气息慢慢平复，像深不可测的幽潭，虽然已经波澜不惊，但却能轻易发现他和之前的差别。
“这就是我想献给您的消息。”
斯内普顶着伏地魔惊疑不定的视线，语调依旧平静。
“也是我表面上选择她，疏远您的最大理由，她给了我力量，而我今天将会把得到力量的方法献给您，主人。”
伏地魔的声音很小，像是蛇鳞簌簌地摩擦过凹凸不平的地面，但在寂静的客厅内，字字入耳。
“她给了你力量……”
“是的，主人，姜给了我力量。”
“我很高兴，也很意外，西弗勒斯，以你现在的能力，似乎并不需要向我献出忠诚。”
斯内普一字一句地说道：“黑魔王永远是我的主人，这一点我从来没有忘记过。”
“或许您听信了其他人嫉妒的谗言，但我有信心，今天之后，这些谗言将会不攻自破。”
伏地魔没有什么表情，他的目光始终阴冷，一双猩红的眼睛紧紧盯着斯内普，似乎在考量他话里的真假。
斯内普继续说道：“事实上，从姜来到霍格沃茨之后不久，我就从她那里得到了这套方法，她虽然不是纯正的巫师，但她在神秘力量上的见解却非常广博、独特。”
“这几年我一直在践行那套得到实力的方法，主人，现在我已经彻底得到了她的信任，没有迟疑，没有犹豫，我将把方法献给您。”
“靠这种方法提升的实力是有限度的，以我的能力，能做到现在这种程度已经到了极限，但我相信您不会遇到这种极限，这种方法会让您变得更强——邓布利多，还有那个‘有着黑魔王不了解的力量的’波特，对您来说都不再是阻碍。”
“所有人都将匍匐在您的脚下，您将站到魔法界的顶峰——英国、欧洲，整个魔法世界，这就是我想看到的，而我——”
“我可能无法像其他食死徒那样随时听从召唤，但我的忠诚从未改变，从我第一次向您传达消息开始，从我得到真正的荣耀开始——”
说到这里，斯内普的眼里适时地出现了一抹狂热，像是突然间得到了贝拉特里克斯的真传——不过他的眼神比贝拉特里克斯更加克制。
姜灵沐抱着膀子在旁边看着，抿了抿唇，又伸手掏了掏耳朵。
不是，这话听起来咋这么耳熟呢？
斯内普俯下身，姜灵沐在伏地魔的眼里看到了掩盖不住的贪婪。
鱼快要上钩了。
伏地魔：“如果你只是臣服于力量，西弗勒斯，那么能够发现这个方法的那个女孩儿更适合你，不是吗？”
斯内普：“她不会留在我们的世界。”
伏地魔：“我听说她已经毕了业，并且还成为了霍格沃茨的教授，甚至连教职都压你一头……”
“是的，主人，但姜只是提前毕业，您应该知道，她是个天才。但她会离开，会回到她的世界。”
“在她的世界里，她拥有和主人在魔法界一样的地位，她不可能放弃自己手中的权力。”
伏地魔：“听起来，她似乎并不打算带你离开，西弗勒斯。”
斯内普：“当然，我必须承认，我曾经迷茫、动摇过，但我现在已经清醒。”
“据我所知，姜的老师已经活了数千年，但我两年前见到她的老师时，她的老师和二十几岁的年轻人没有任何分别……”
“就算得到了姜的方法，我也只不过是她漫长人生中的一名过客。”
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