戴维没有忘记，在他第一次进行祝福道途晋升仪式时，还要必须“面对”一次日之女神。
这对当年的戴维来说似乎没什么问题，但对于此时的影子戴维，问题就很大了。
他绝对不能被日之女神发现，有一只来自“未来”的影子就躲在一个即将进行祝福仪式的年轻人身体里。
哪怕位阶不高，但在进行晋升仪式的时候，就是他无比接近女神的时候——他必须小心谨慎的应对。
值得庆幸的是，影子戴维并不是这具肉身中唯一的一位“外来居民”。
当圣光照下来的那一刻，他便看向了那只瑟瑟发抖的噬食者恶灵……
噬食者哆嗦了一下，嘴巴对着影子缓缓张开，又转向圣光，接着又转回来，好像在说：让我去顶？？？
“对啊，你不去顶，谁去顶？”
戴维一把抓住噬食者，啪唧一声将其拍扁，然后把它当作幕布一样举了起来，挡在了那道圣光的前面。
“呃啊~~~~~~”
恶灵发出了哀怨的吼叫，来自仪式的神光将它的灵体灼烧得沸腾、翻卷、干枯，直至被彻底净化、消融。
“你终于完成你的使命了，安心去吧。”
戴维看着手里那团正在消散的黑灰，面无表情的感慨了一句。
他一直留着噬食者其实也是为了今天，而这头恶灵的命运也早已注定。
过去的戴维根本没有想过，噬食者竟然会成了影子的挡箭牌。
他只是在琢磨着到底要怎么把影子也除掉……
……
宫廷深处的塔楼卧室内，老皇帝半躺在床上，手里捧着一本书，眼皮耷拉着。
没人知道他的视线到底在没在书页上。
老皇帝的身体越来越差了，此时的他已经没法从床上下来，很多时候都只是这么躺在床上，神色麻木。
倒是四皇子回宫的消息，让老皇帝的眼帘抬起，嘴角勾起了一丝不易察觉的笑意。
“让罗兰来见我吧……”
这丝笑意一直维持到了四皇子出现在老皇帝的床边。
他微微抬头，看向自己最小的儿子……哦，不应该是自己最小的女儿。
此时的罗兰已经变回了女儿的样子，只是她还穿着皇子的红色礼服，看上去身形笔挺。
皇帝的眼神恍惚了一下。
窗外照入的光芒将罗兰的影子斜着拉长，让皇帝仿佛又看见了年轻时候的自己。
有时候，他真的希望罗兰是他的“儿子”。
但他没有将这种念想表露出来，甚至将其隐藏得很好、很好。
“洛莉，你做了一件错事，那也是一件蠢事……”
老皇帝对几年没见的女儿说的第一句话不是寒暄，而是指责。
“……但那个年轻人，他是个聪明人，和那些老狐狸一样聪明，要不是他给了你一次机会，你根本想不到你会失去多少东西。”
罗兰微微皱眉，有些不确定父皇说的到底是什么人。
不过她没有跟父亲打哑谜的习惯，所以直接就问了出来：“您指的年轻人是谁？”
老皇帝笑了笑，“你怎么不问问你自己？”
罗兰怔了一下，她知道父皇说的“问你自己”另有所指。
她叹了口气，缓缓坐到皇帝床边的椅子上，引出了另一个话题。
“父皇，你也看到我的状态了，三哥的人来杀我……”
“他真的只是为了来杀你的么？”老皇帝问道。
“不，他好像只是为了抢走我的禁忌物。”
“如此便好……”
“为什么？”
对于父亲的心平气和，罗兰显得有些恼怒。
自己的哥哥已经疯到这个程度了，难道父皇真的不管管？
但她心里清楚，父皇可能真的不会管了。
谁知，父皇接下来的话却让她陷入了深深的迷茫。
“你的禁忌物之所以被抢走，是因为有人希望它被抢走。”
“您说的人到底是谁？”
“我说了，你要问你自己……”
罗兰气笑了，她站起身，低头看着形容枯槁的父亲，摇头道：
“父亲，她已经打定主意要丢下我了，从今往后，这条路上就只有我，罗兰·奥布莱恩·歌利亚……”
老皇帝抬头看着女儿，咧开嘴，脸上的皱纹都缓缓展开了来。
啊，这才是他希望看到的儿子……
一头骄傲又青涩的雄狮啊。
“傻孩子，她没有丢下你，你不是已经接受到她送给你的礼物了么？”
罗兰微微一怔，“您说的人，是戴维·弗兰克？”
“他是你选的猎人……你是这么认为的吧？”老皇帝意味深长的反问。
“难道不是么？”
皇帝垂下眼帘，轻轻合上手里的那本手写笔记，嘴里低声道：
“有时候，你以为你选中了命运，实际上，只是因为人家选中了你……”
说着，老皇帝摆了摆手，结束了父女俩之间的对话。
罗兰若有所思的离去后，卧室另一边的门就被推开。
一位身着长衣，撑着手杖的中年人与一位全身穿着红色重甲的骑士一前一后的走入房中。
骑士的腿甲咔嚓咔嚓的踩在光滑的地面上，直至来到皇帝床前，才单膝跪下。
如果戴维在这里，就能认出，这位红甲骑士就是日后出现在罗兰身边负责保护她的那位惩戒骑士。
而另一个人，却是假死消失的猎爵，金盏花家族的家主琼斯。
“芬里斯，从今天开始，你就以这个身份继续保护罗兰吧。”老皇帝将手里的书递给走过来的琼斯，扭头看向跪地上的惩戒骑士。
猎人芬里斯原本就是罗兰身边的四阶猎人。
当时在列车上带队抵挡不死者的就是他，只可惜，那一战的结果是他被蒙泰特砍成了两截……
要不是死亡之蛇吞下了他的灵魂，他现在已经没了。
戴维把那些猎人的灵魂都送到了金盏花家主的手上，琼斯则以更快的速度先一步回到皇都，将这些人的灵魂都融入到早已准备好的容器中。
不过严格来说，猎人芬里斯确实也已经死了——此时跪在地上的惩戒骑士只是皇室重新炼制的躯壳。
类似黑骑士，只是没有黑骑士那么强大。
红甲骑士点点头，用沙哑的声音回应了一声。
此时他还没适应好自己的新身体，死过一次后，人也变得更加沉闷了一些。
琼斯轻轻点了点手杖，满意的笑了笑，“不说话更好，最好永远不要说话。”
床上的老皇帝翻了个白眼，似乎对琼斯这种恶趣味的性格熟悉又无奈。
……
不得不说，金盏花的家主确实是聪明人。
戴维猜到他会在背刺圣城后彻底倒向皇室，只是没想到他会倒得比风还快……
但实际上，老琼斯原本就和老皇帝有着非常深厚的交情，这件事除了极少数人之外，根本无人知道。
“琼斯，你的计划，我或许无缘看见了……”老皇帝喘了口气，身子陷入软枕中。
“但圣城必须要毁掉……哪怕我死了，你也要帮我完成这一切……”
“陛下，我的老朋友，放心吧。”
琼斯沉声说道，“我已经抛下了一切顾虑，这一次，就算是圣人也逃不掉。”
皇帝勾了勾嘴角，躺在床上眯起眼睛，“你说的那位年轻人，真的能吸引那么大的能量？”
“陛下，重要的不是那位年轻人，而是他身上的那位……影子。”
琼斯顿了顿，又说道：
“那只影子选中了弗兰克子爵的儿子，同时也选中了殿下，与之相对的，殿下也选中了祂……这就是我调查到的东西，祂太过强大，完全无法触摸，我只能选择相信殿下的判断。”
皇帝点点头，缓缓合上眼，语气平静的问了两个问题：
“如果罗兰错了呢？如果那位‘影子’只是另一位扭曲的恶神呢？”
“我们会看清楚的，哪怕赌上禁忌之门，只要能毁掉圣·格利高和他麾下的爪牙就不亏……大不了我就把整个‘世界魔方’给炸到虚空里去。”琼斯摸着手杖，笑得像只老狐狸。
皇帝闭着眼睛摇了摇头，轻叹一声：
“那就去做吧，在禁忌之门内，你们就算把女神像倒着插进土里，我也没眼看了……”
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