数日后，杨天祏一行人抵达御灵宗，并未跟随山门管事引领入迎宾阁，而是驻足于山门石碑前，目光牢牢锁定那墨绿色的四个大字“心止若水”，眉峰微蹙，良久未动，似已沉入碑文字意深处。
稍后，石阶传来急促脚步声，一位灰袍老者出来迎接众人，腰间挂着长老玉牌。
那长老双手抱拳，腰身微弯以礼，面上愁容明显，“镇南王亲临，我御灵宗蓬荜生辉，只是今日恰逢祭灵大典，若招待不周，还请多多包涵。”
杨天祏抬手轻摆，微微偏头，目光并没有落在那长老身上，而是径直落入山门之内，嘴角含笑：“既逢此典，自当观礼——我等且去看看。”
那话语声虽轻，却透着几分笃定，既似说与众人，又似自语般散在风里。
话音未落，便已举步绕过那长老，向山门内走去。
那长老目光微闪，显露出一丝犹豫，终未阻止，转身引路，亲自指领众人穿过前山大殿，沿石阶蜿蜒而上，来到后山腰处的一个深潭。
此潭不过数十丈方圆，墨绿水面凝如古镜，泛着幽邃冷光。潭中四座造型诡谲的圆台一字排开，破水一尺有余，在水面投下参差倒影。
首位圆台上，潘思怡身披玄色广袖，玉立如松，眉眼轻阖间，七彩光华在周身若隐若现，流转光晕与潭面幽光交相辉映。
祭台设于距圆台四五丈的潭畔，丈许高台之上，十数位宗门长老分列两侧，正襟危坐。低诵经文与古朴乐声缠绕交融，化作无形声波在潭面震荡。
台下数百弟子屏息肃立，鸦雀无声的阵列中，偶尔掠过几道意味深长的目光，悄然投向祭台左侧潭边。
那里，小龙目光牢牢锁定潭中圆台上的潘思怡，眼神里尽是担忧与关切。时不时偏头看向身旁雄壮青年，脸上浮现依赖的笑，仿佛在无声确认：“有你在，一定没问题。” 青年也默契地点头回应，两人无声互动，透着彼此信任的温暖。
杨天祏目光定在那青年身上审视，头戴金丝冠冕，却突兀地插着两根颤巍巍的狗尾草，随着动作晃成可笑的犄角。一袭绣着云纹的广袖长袍下，双手拄着半截粗木棍，佝偻着脊背左右摇晃，仿佛将木棍当作渡河的船桨，在平地上笨拙地“划行”。每次动作，绣着金线的衣摆便扫过青石板，与肃穆的祭祀乐声碰撞出荒诞的节奏。
日渐西沉，残阳如血，将祭坛浸染成暗红。
除了潘思怡所处第一座圆台泛着微光，其余三处宛如被岁月尘封的死物，数位弟子轮番登台，却始终未能撼动其分毫。渐渐众人锐气尽挫，祭坛前一片沉寂，再无人上前一试。
杨天祏衣袂翻飞，负手而立，凝视着祭台上即将燃尽的粗壮香柱，灰烬如雪，簌簌而落。
忽而，他目光如鹰隼般锁定祭台右侧那座破水而出的石碑，“空心”二字历经风雨，字迹斑驳，却似蕴含着某种神秘力量，在霞光中愈发醒目。
他剑眉微蹙，眼底闪过一丝思索的光芒，须臾间，猛地转头看向纪绍圣，沉声道：“速去寻小龙，你二人联手，往那青年身上招呼。”
纪绍圣一脸茫然，下意识道：“那个憨傻之人？”
“莫要多问，速去！”杨天祏神色凝重，催促声中带着不容置疑的威严。
呼延老头沙哑着嗓子提醒：“那人看似憨傻，却已达宗师境，小觑不得。”
杨天祏摆摆手，神色笃定：“不必担忧，只管放手施为，打得越狠越好，他断不会伤你们分毫。”
纪绍圣虽满心疑惑，却也不敢违命，犹豫片刻后，转身朝着潭边疾步而去。
祭台正中，莫宗主交叠的手指叩击着古玄令牌，与左右长老交换的目光里浸着深深失望之色。他视线巡回扫视台下数百弟子，声如洪钟：“时辰所剩无几，可还有人愿一试？”
死寂的沉默中，紫衫老者抚须长叹，浑浊双眼盯着潭中流转彩光：“三炉护心丹耗尽，仅凭自身心境，怕是九死一生。”
恰在此时，一阵憨笑声骤然响起，引得众人纷纷侧目。
只见小龙与纪绍圣正围攻憨傻青年，攻势狠厉如疾风骤雨，拳掌带起破空锐响。
憨傻青年手中木棍轻晃慢舞，棍影化作淡淡光晕，将攻击一一卸向潭水。
他时而夸张地蹦跳躲闪，时而歪头憨笑，兴奋得眼角眉梢都在放光，倒像是得了最珍贵的玩伴，将这场打斗化作了一场欢乐游戏。
莫宗主袖中双拳紧攥，又缓缓松开。
长老们交头接耳，面色无奈与释然交织——比起注定失败的祭灵大典，这闹剧倒成了压抑氛围里的一剂解药。
忽有一声怯生生的高呼从台下角落炸开：\"宗主，我可以试试吗？\"
瘦弱少年拔高的声调里抖着细碎颤音，像寒风中摇晃的枯叶。
莫宗主与众长老目光交汇，眼底翻涌的情绪说不清是怜悯还是无奈，最终化作一声叹息般的颔首。
待少年挪动脚步，杨天祏才发现他不过是武徒初阶，难怪众人如此神情。
只见少年奋力一跃挂在祭台边缘，双手撑住翻身滚上祭台，笨拙的动作惹得弟子们神情错愕，长老们纷纷摇头。
少年却不以为意，鲤鱼打挺起身行礼后，径直走向祭台另一侧，面对数丈宽的潭水阻隔，他竟扑通一声扎进水中，四肢扑腾着游向圆台。
这番情景与不远处三人的打闹交叠，惹得众人连连摇头。可当少年手脚并用爬上平台，莫宗主与诸位长老神色骤凝，众弟子也纷纷屏息——圆台既未排斥少年，也无异常变化。
正当众人满心疑惑时，一声惨叫突兀响起，只见憨傻青年头部鲜血迸流，血珠散落水中。
而不远处，小龙双手紧握狼牙棒，浑身紧绷，静静凝视。
莫宗主嘴角不受控地抽搐，目光转向那紫袍老者，对方却缓缓阖上双眼。
莫宗主张了张嘴，终将话语咽回，随即挥手示意台下一弟子，那弟子纵身朝着三人疾掠而去。
恰在此时，平静潭水突然波涛汹涌，似有无数暗流在潭底疯狂搅动。
少顷，伴随着数十丈高巨浪，一道绚丽夺目、交织着橙黄绿青蓝的五彩光霞冲天而起，如神龙般在空中盘旋游走一圈，径直射向那憨傻青年，将其完全包裹。
一股无形却磅礴的力量以青年为中心向四周扩散开来，伴随一声轰鸣，近旁小龙、纪绍圣以及那位刚掠来的弟子，立时被震飞数丈之外。
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