万寿节，取万寿无疆之义，作为庆祝皇帝诞辰的大日子。肃王作为此次活动最高督办官员，自从接到命令后便带着李弦玉来到宫里忙乎。
看着宫里行尸走肉般的太监们和宫女们，脸上表情淡漠，似乎什么都没有发生过一样。不得不感叹越是规矩森严的地方越要活的谨慎。
没见过世面的李弦玉沾着肃王的光，也算将这里情况摸的七七八八了。都说何不食肉糜，相比于底层老百姓，吃穿住行样样奢侈到开眼。
“小公子，您歇歇吧，让奴婢来做。”
“哎呦，怎么能让您做这种粗活累活呢？”
肃王以前的乖张行为给宫里人留下了深刻印象。别说这尊恶神收义子，就算抢别人家儿子当义子都是有可能的。
一听这风姿俊朗的少年与肃王挂钩，赶紧抬到凳子上好生伺候着。看着前面忙碌奔走的宫人们，猛得还有些不适应。山猪吃不来细糠，自己可能就没那享福命。
“您要觉得不适应，不如让奴才陪您去逛逛散散心吧。”这是肃王提拔上来的小太监，听说胆大心细又机灵，如果有什么不懂的地方都可以找他解答。看着坐立不安的李弦玉，小心翼翼地试问道。
“好呀，不知公公怎么称呼啊？”
“公子客气了，奴才贱名阿乐。”
“乐公公，每年万寿节，宫里都是这么热闹吗？”
“对的，毕竟是举国欢庆的大日子，所以每个环节都不能出现纰漏，这是关于圣上的脸面。”
李弦玉一边散心一边想着虞鹤云的担忧，脚下的动作不自觉往后宫嫔妃居住的宫殿走去。
“公子，这地方外男可不能去啊！”乐公公赶紧将贵人拦下，急忙地将她拉到其他地方，看见门口侍卫们没有发现这才松了口气。
正巧内务府分发一月一派的用例，提着大箱小箱的宫人们规规矩矩地排好队等待检查。
“这是什么东西？”
侍卫拿起一个木盒，打开一看。
“大胆！岚贵妃被圣上禁足并罚半年月例，谁允许你们私自给她送这么多名贵的首饰！”
“侍卫大哥您通融通融吧，这是我家娘娘最喜欢的样式。”
“滚滚滚，你们不想要脑袋，爷还想要脑袋呢！”
李弦玉跟乐公公躲在墙角看着前面闹出来的动静。试图给贵妃额外送东西的婢女们又是哭又是闹的，仍旧被无情的拖出去。也不怪她们无理取闹，应该是上头下了死命令，若送不到回去小命怕是难保。
“后宫不让外男进，确实是我的疏忽。可是给贵妃娘娘送个首饰，不至于这么大动干戈吧。好歹也是圣上的女人，瑞王爷的生母。”
“哎，这不是因为后宫里出事出的太多了，圣上一怒之下就开始严查了。”
“我听义父说了，好像是因为柳妃小产的事情吧。”
“嘘～您可小点声吧。肆意谈论宫闱之事是要被砍头的，就因为这事圣上已经下令处死不少人了。”
“简单说说，肃王不是正在操办万寿节嘛！在怎么受罚，后宫的妃嫔们当天肯定会出席活动。如果不提前打探清楚各位娘娘的喜好跟忌讳，万一出了事，我跟肃王没什么关系，最受苦的就是你们这些小太监跟小宫女了。”
乐公公一听自己还有可能小命不保，吓得语无伦次起来。看着前面威逼利诱的李弦玉，咬咬牙干脆直接带着她去找一个熟识的嬷嬷。
嬷嬷在宫里待了十几年，伺候过无数的妃嫔。只可惜岁数大了，行动有些不利索，一辈子没有结婚更没有子女养老。考虑到为宫里做出不少贡献，便分到相对轻松的地方继续管教宫女。
“夕嬷嬷，小乐子看您来啦！”
“来了就好，这位小公子是谁？”
“这是肃王新认的义子。”
“哈？肃王的新义子！”夕嬷嬷听见肃王这两字就发颤，肃王到底当年祸害了多少人，怎么一个个闻名色变。
“夕嬷嬷不要慌，这不马上过节了么，义父派我来宫里操持具体的宴会仪式。我想了解一下宫里娘娘们的一些基本情况，这样不管调整座位还是安排膳食才能投其所好，避免出什么差池。”
“原来如此。”
“我听说岚贵妃犯错禁足了，不知这位娘娘脾性如何？怎么好端端就惹了圣上恼怒呢？”
“岚贵妃平时不怎么干涉宫里的事，也不知这次犯什么糊涂，偷偷用麝香将柳妃的孩子弄没啦。早知道谋害皇嗣可是死罪，不过毕竟是宫里的老人，在圣上还是太子的时候就一直跟着。生死大罚挨不上，受宠的风头势必会降。”
“岚贵妃跟柳妃平日里有仇吗？”
“无非就是吃醋争宠呗。柳妃年轻气盛又深受圣上喜爱，所以总想挑战后宫里其他女人们的权威。不是抢了赏赐的宝贝，就是对她人冷嘲热讽。有了龙种以后更是横行霸道，说实话宫里好多人都跟她结仇。”
夕嬷嬷将正在远处洗衣服的小宫女叫来，脸上，腿上，胳臂上全都是大片大片的淤青。
“本来我们做奴才的不应该在背后议论主子，可是上头偏偏让我负责这事。送到长丽宫的都是千挑万选的上好宫女，硬被柳妃折磨的不成样子。送一个打一个，还得在圣上面前埋怨调教不力。”
挨打的小宫女强忍着泪水不敢哭出来，若不是夕嬷嬷及时将她保了出来，怕是早成为宫里的孤魂野鬼了。夕嬷嬷心疼地看着眼前一手带大的姑娘，挥挥手让她继续洗衣服去了。
“而且放麝香的宫女就是出自岚贵妃身边的二等宫女，这点毋庸置疑。并且柳妃小产之前，就因两人挑选的万寿节礼物太过相似出现过冲突。”
“除了她俩之间有仇以外，岚贵妃还跟谁有较大的矛盾？”
“那当然是皇后娘娘了。圣上身体愈发不好，可自家儿子不争气，反而情敌儿子青云直上，表面见面笑嘻嘻，指不定背地里多赌气呢。”
“淑妃娘娘呢？我记得她是二皇子虞旻浩，也就是福王的母妃吧。”
“一个宫女出身的嫔妃，怎么可能会让她的儿子当太子。况且平时性子善良，兰质蕙心，温婉贤淑，要不然圣上也不会封为淑妃。”
夕嬷嬷根据这么多年对宫里娘娘们的了解，似乎不觉得淑妃有胆量或者本事，能参与进这场凶险的太子夺位中。
“哪怕底下还有一个四皇子，可是四皇子岁数太小了，能不能长到成年封王都不确定。说到底还是身份问题，名不正言不顺，能安心在宫里养老已经是她的福气造化了。欢嫔虽然没有流产，一天天在阁里养胎，谁知道肚子里生的是皇子还是公主。”
听完夕嬷嬷这番描述，看起来只有嚣张的柳妃成为这场宫斗第一个被献祭的贡品。
“那昭嫔是怎么回事？”
李弦玉此话一出，吓得乐公公跟夕嬷嬷脸唰白。这件事在宫里可是禁忌，谁提谁就要掉脑袋的！！
“公子啊，平常妃子们吵吵闹闹就当茶余饭后笑话听听就行。可是这昭嫔是万万不能提啊。”
“那我换个问答，昭嫔是个怎么样的人？”
“昭嫔多才多艺且性子温和，平时也不爱与人争抢，相当低调的一个人。当时宴会上仅凭一舞便深得圣上喜爱，当即就被纳入宫中。进宫之前谁都没想到她会这么得宠，大家都以为马上迎接大富贵的时候，没想到昭嫔竟然能做出与她人私通的事情。”
“会不会有人嫉妒争宠，故意陷害她呢？”
“听别人说，那昭嫔清醒的很。太医也检查了所有的饮食酒水和香炉，完全没有迷药之类的东西。而且据平泉宫的宫女说，不止一次看见穿黑衣斗篷的陌生男人前来私会，真相具体是什么？就不是我们这些底层小人物所能触碰到的隐情了。
从夕嬷嬷处离开，李弦玉的脑子感觉要炸了。不管是柳妃小产还是昭嫔私通，都跟宫里女人们的勾心斗角脱不开联系。
“站住，以前宫里没见过，你是从哪里来的？”
一个身高八尺，铁甲银袍的中年男子带领叫住前面散步的两人。眼睛中散发出铁血一般的凛冽，浑身散发着强劲的气势。尤其剑身闪烁着冰冷的光，让人不寒而栗。
“这是谁？”
“这是内廷禁卫军参领庞松。”
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