“哎！一言难尽啊。”刘锦泰叹了口气说：“俺也后悔当初没听你的话，你说这丢人不？30多万国军干不过10万的小鬼子，徐州丢了，紧接着兰封丢了，不知哪个龟孙扒开花园口的黄河大堤，这一下咱村叫淹了，不少人都叫淹死了。要不是俺给自己留了口棺材做存项，俺一家也……”刘锦泰欲言又止，然后继续说：“俺后来逃难回来，带大家收拾村子，继续种地，天杀的鬼子派汉奸来征粮，国军也来征粮，咱谁都惹不起啊。至于你的家人，他们都再没回来过，俺也是听人家逃难回来的人说的，他们说你俩哥随难民往北跑，都叫抓了丁，来回不断的打仗，后来到了豫东，还有的说在皖西；至于你爹娘，也往北跑了，小四还小，只能跟着他俩口，全仗你爹会治病，能养活妻小；可后来……”
“后来咋了？”刘景荣心里不由一紧，有一种不良的预感。
“俺也只是听说……后来……有拐小孩的把小四……拐跑了。”刘锦泰说完，刘景荣则如遭晴天霹雳一般，他顿时双眼迷离起来，刘锦泰难过地说：“你娘总是以泪洗面，还是你爹继续找小四，也不知找到没有啊。”
“景荣哥，你是咋了？”绣娘看着刘景荣失神，也不由得难过。
“三儿，葫芦，你可别吓唬叔啊。”刘锦泰继续惋惜地说：“虽说你当初不听阻拦，非要娶芳苓，但毕竟是为民除害；黄河要发大水，你也给大家说了，是俺没听你的，加上你为民除害，你一家四分五裂，俺也不是滋味儿。要不是这，绣娘来咱村儿的时候，一说是你的媳妇，俺豁出去被坑一把，也得照顾好她，主要是对你心里有愧啊。”
“叔，大恩不言谢。”刘景荣说完，泪无声地流了下来，他心里也对家人有愧，如果不是当初自己一意孤行，也不会有家庭四分五裂的情况，大哥和二哥都结了婚，却在刀口舔血，怕是朝不保夕，而小四还是个孩子，要是被拐跑了，今后怕是再难见到他了。这让老父母如何承受啊？
“景荣，我知你心里难受，难受就哭出来吧。”绣娘说着抱着刘景荣的头，哭着说：“至少你还有我，今后咱们一块儿找他们，早晚要一家团圆的。”
刘景荣这才抽泣起来，都怨这世道不好，可他又能怎样呢？他们拉了会儿家常，刘锦泰要留他们吃饭，刘景荣拒绝道：“叔，咱这离得近，想吃随时都来。俺知道徐家认了绣娘当女儿，还为绣娘报了仇，总得去一趟啊。”
“中啊。”刘锦泰夸赞他：“人家对你还没忘以前的事儿。何况绣娘没事儿了都去一趟徐家，咱村儿的人都不敢欺负她，人家背后有人。”说完，他哈哈大笑，刘景荣也会心一笑，绣娘则幸福地笑着。
刘景荣带着绣娘，牵着正安和二狗，走着去了徐家，一路上，他俩也不托大，见到人不管认不认识都打招呼，介绍自己和绣娘；村民大多数和他爹熟悉，知道他的身份后，都肃然起敬。等到两人到了徐家，徐春旺很开心地接出来，一阵寒暄后，徐春旺把他们领进门。
“三儿啊，听说你叫抓了丁，这几年吃苦了吧？”徐春旺亲切地问他：“俺知道你是去拼命了，好在囫囵个儿回来了。你是不是有神仙保佑啊？”
“爹，俺可好，昨晚听绣娘说了，俺三口今天就是来看你的。”说着，刘景荣叫来小二狗说：“这是俺路上捡的兄弟，叫二狗。”然后，让二狗管徐春旺叫了大伯。
徐老太也出来了，见到俩孩子就给俩孩子些吃的，让他们和孙子们去玩儿；对刘景荣说：“三儿啊，自从你娶走芳苓，这还是第一次回门，今天可得罚你啊。”
大家都听得出徐老太的玩笑话，就是打趣刘景荣和绣娘，绣娘习以为常了，她像模像样地说着豫北话：“娘啊，头回俺可是叫绑来的啊。”
“这事儿不提了。”刘景荣很正式地给两位老人鞠躬道：“爹，娘，之前是忙活芳苓的事情，后来你们都知道了，俺这次死中得活，就是要来孝敬你们的。”
“哈哈……”老两口都很开心：“俺有仨儿子呢，不用你。”说着，徐家三兄弟先后赶来，他们见到刘景荣很开心，纷纷来关怀他，问东问西的，刘景荣把事情大致讲了讲，尤其是最后部队全部殉国，让大家不由得泪流满面。
“都别说了，三儿能回来都好，到咱家就好好吃顿饭吧。”徐老太说完，就带着儿媳妇们和绣娘去做饭了，就剩他们5个男人了。
“爹，大哥，眼下这鬼子还没走，政府还不停抓丁，看样咱的日子也堪忧啊。”徐敬贤岔开了话题，继续说：“现在三儿回来了，你可能还不知，你大哥春荣，为了你二哥和荣，战死到皖南了。”
“啥？”刘景荣无异是遭遇晴天霹雳，他脑子一片空白。
“三儿，你可要节哀啊，这是政府发的阵亡通知单。”徐春旺拿出一封信函说：“一个月前发到刘家村的，你锦泰叔不知该咋办，一直瞒着芳苓（实际是绣娘）。俺拿回来，想着抽时间告诉你两口子，现在就给你说吧，节哀啊。”
“呜呜……”刘景荣这才反应过来，他的眼泪瞬间落下，满脑子都是大哥照顾他，启发他，督促他学习，惩罚他调皮，干活不力，学习不用功的场景，包括大哥结婚和自己结婚时的场景，他想起如果不是当初自己固执着娶芳苓，一家人也不可能就这样散去，本想着找回他们，现在大哥一死，自己再难见到了，他难受地哭着：“大哥，你帮爹把俺养大，要不是俺固执，咋会叫咱一家四分五裂，你这一走，叫俺咋办？嫂子和侄子该咋办？你这叫俺心里难受啊……”
绣娘听到刘景荣的哭声，自然明白发生了什么，大家都在劝刘景荣。过了好一会儿，刘景荣缓过神，他说：“爹，哥哥们，俺也明白了，这世道，有小鬼子，就没咱老百姓的活路，俺不会放过他们。”
“这年头哪天不死人啊？”徐敬才安慰他说：“你和芳苓见面的时候吧，不多久，鬼子进了匡城，当时国军跑了。后来，你接近杨二的时候，鬼子再进匡城，就因为进城时死了十几个人，在城里可把人都杀疯了，多少家都叫杀灭门了，最后把人从学堂赶到寺庙，拿枪突突……别提多惨了……”
“要不老三说得对啊，有小鬼子都没咱的活路。”徐敬忠接腔：“鬼子做事儿到这地步了，还恬不知耻地说啥建立共荣圈，人都杀光了，还共荣个狗头啊！”
“咱这是有粮食支援国军，有时候八路军也来借粮食，咱看着都是打鬼子的部队，谁都是把命豁出去的，一样的人，咱也都会借给他们。”徐春旺说：“咱也不指望人家还；毕竟咱豁出的是粮食，人家豁出的可是命啊。”
“爹，你这么做，俺心里也高兴。”刘景荣说：“俺打仗时也知道当兵的不易，天天就盼能吃饱饭啊。”
“这都不算啥，谁都有难的时候。”徐春旺慨然摆手说：“能帮一把就帮一把。”
“大哥，二哥，还有葫芦也回来了。你们有啥打算，咱一起商量呗。”徐敬忠对大家说两个哥哥说，也顺带看了徐春旺说：“咱爹也能出个主意。”
“葫芦啊，你们八个一起从死人堆里爬出来，不知还去不去当兵了？”徐敬贤拉开话题接着说：“咱匡城可是一团乱麻啊，按城区村镇来说，城区、北镇和西乡都在鬼子手里，南镇是国军，东乡是八路，各村都有民兵，说是民兵，良莠不齐，好坏不一，好的是帮国军打鬼子，次之是只保本村，不招惹他人，有的就是花架子，打仗就露馅儿；坏的就是汉奸土匪，要么帮鬼子，要么就是祸害老百姓，打砸抢烧，叫老百姓过不下去啊。要说吧，国军和土匪都有好有坏，好的打鬼子也拼命，坏的干脆就是汉奸，尤其是国军散兵游勇，打着国家的名义，干着搜刮抢劫老百姓的事。也就八路军，不欺负老百姓，还给老百姓做主。”
“现在局势就是这，可应了那句话了：修桥补路双瞎眼，杀人放火子孙全。这世道叫人没法活。”徐敬才说：“以前咱的日子还能过，国家乱吧，也是咱中国人管事。可鬼子来了，杀人放火，还设政府，不把鬼子打跑，咱老百姓根本就没好日子过。”
“可不吗？咱总是嘴上说说，鬼子可不会乖乖回家。”徐敬忠说：“葫芦打仗才是赶跑鬼子的唯一法子。只是现在部队不少，咱也不知道该加入哪个？”
“哪儿啊？俺那时真的是被逼无奈。”刘景荣自谦之后，想起了以前的战友，就失落地说：“要不是鬼子，俺也不会当丁，看到那么多兄弟都倒在自己面前，咋叫人不难受啊？”
“咱今天是高兴的日子，无论如何，葫芦囫囵个回来了。”徐春旺安慰他说：“人回来比啥都强，别忘了，啥时候俺都是你和绣娘的亲爹。”
“就是，还有俺兄弟仨。”徐敬才也安慰刘景荣，随后又转移话题说：“现在问题是，咱加入哪个队伍？老二想加入国军，毕竟是国家正式编制的，可俺看八路对老百姓真不错，虽说有的八路抢老百姓的东西，但是人家八路知道后就查出来后处罚，不仅还东西，还赔礼道歉，就这点儿没部队比得了。”
“大哥说的没错。”徐敬忠接着问刘景荣：“葫芦啊，俺看你来了，也想给你引荐个人，可是真心抗日的。”
“中啊！”刘景荣说：“这年头，咱也别管他是啥出身，做啥活儿，在哪个部队，只要是打鬼子，都是咱的兄弟。”
“哈哈……”一声爽朗的笑声传来，随后走出一个身穿棉袍，头戴圆顶礼帽，足蹬布鞋的身影走来，只见他浓眉大眼，高鼻梁，中等嘴巴，一看就是有学识、有见地的人，他开心地说：“就凭这话，俺郭子良就该敬你一杯。”
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