线人密信，传至陶沐湛手中。
阅信罢，陶沐湛猛然一震。
“大事不好！”
许颖媛佯作不知。
“发生何事？”
陶沐湛神色不安，心慌意乱。
“父亲有危险。”
许颖媛愕然。
“啊？”
“哪位父亲？家父，还是公父？”
陶沐湛离座，取下衣架上一件外披，快速穿好。
“来不及细说，我去拜见父亲。”
许颖媛依计跟随。
“我也去。”
至封正台，陶沐湛夫妻，见到陶康平。
陶沐湛一五一十，禀报庄娴蕙阴谋。
“事情就是这样。”
“孩儿知晓，庄三姑娘韵趣无尽，深明父亲留恋不舍之感。”
“父亲一吻便罢，不至于酿成大错，孩儿恳请父亲，多想一想母亲，尽快割舍不义之人。”
听他描述有声有色，比说书人有趣，戚磊憋着声，在一旁偷笑。
共事多年，了解戚大人性情，陶康平一束目光，锐利而去。
对眸一瞬，戚磊连忙收起笑容，假咳几声，假装翻看册本，什么也没听见。
“咳咳咳……”
陶康平脸色，阴沉到底。
“王爷恩准假日，你不好好陪伴夫人，专程过来找我，只为说这种事？”
陶沐湛做派，刚正无私。
“是。”
“请父亲，以大局为重。”
陶康平怒喝，拍案而起。
“你简直胡闹！”
陶沐湛惶恐下跪。
“孩儿知错。”
许颖媛紧随丈夫，恭然跪好。
陶康平第一时间扶起儿媳，转而，怒目而视陶沐湛。
“谁跟你说，我和庄三姑娘一吻定情？哪个线人胡说八道？！”
满以为父亲，语出狡赖，陶沐湛愀然不悦。
“孩儿都已承认韵事，父亲一吻而已，有什么不敢认的？”
陶康平气得七窍生烟。
“是我不敢认吗？你岂敢无中生有，污蔑父亲清白？”
“是你做下荒唐事，不把媛儿放在眼里，与我何干？”
“你这么做，对得起媛儿一片真情么？！”
许颖媛急忙开口，澄清事实。
“父亲请息怒，儿媳不怪老爷。”
“正如老爷所说，此事，我有心成全。”
陶康平全然不信。
“休得为他开脱。”
“这逆子，做出这等事，就是殒一万次，也难偿还你之深情。”
陶沐湛忿忿不平。
“父亲深感颜面尽失，所以不愿认下自己所作所为，是吗？”
“磊伯父又不是外人，不可能嘲笑你，亦不可能泄露机密。父亲担忧，实属多虑。”
陶康平冤屈万分，怒火万丈。
“此为凭空捏造，我要说几次，你才听得懂？”
“你自己行恶，还要泼我脏水，我怎就生出你这么个儿子？”
“家法，或是送交尹司台，你自己选。”
许颖媛想要告饶，不知从何说起。
“父亲……”
陶沐湛畏怯瑟瑟，怜然求助。
“磊伯父怎可作壁上观，不发一言相救？”
陶康平赫然加怒。
“陶府家事，你少攀扯戚大人，他说什么也救不了你，今日，我定要严厉处置你！”
“你选不选？不选的话，我替你选。”
戚磊光顾着看戏，若非贤侄提醒，压根想不起来讲情。
“随意动用家法，不合规矩，依我看，还是送去尹司台吧。”
“尹司台，皆是我众同僚，陶大人请放心，我会告诫他们，务必公事公办。”
陶康平睇目。
“你是说，你送他去尹司台？”
戚磊神态自如，善为说辞。
“嗯，我正巧，去那儿有点事。”
陶康平一眼识破。
“你去尹司台，能有什么事？你就知道惯着他！”
他遂即放弃尹司台一行，指着陶沐湛，直截了当下令。
“你，跪在封正台后门，忏悔示众。”
戚磊及时点明错处。
“陶大人责罚下属，总该有个理由，做局引诱庄三姑娘，说出去不太好听。”
陶康平给他一个说法。
“僭越，无礼上司，去跪着。”
陶沐湛坚持不懈劝告。
“孩儿可以受罚，惟请父亲，虑母亲感受，莫要中计。”
陶康平愈加气愤。
“我一事无为，你没有资格劝谏我，合该我示诫于你。”
“从今以后，不许再见庄三姑娘，敢不听从，我要你命！”
陶沐湛郑重其事。
“孩儿自是不会再见她，也请父亲自重。”
瞧他怎么也说不通，陶康平咬牙切齿，几近气得昏厥。
“不用你提醒，我本来就不见她。”
“这里是封正台，我以上司身份，责罚下属，谁与你论父子？！”
“出去，跪着。”
陶沐湛不服气一应。
“是，卑职遵命。”
许颖媛追出去，趁机表意关怀。
“老爷请等等，妾身陪你受罚。”
陶沐湛心里一暖。
“多谢夫人。”
历经诸事，再看夫人，他方知，真正纯洁善良之人，到底是谁。
他搀扶爱妻，防她走路摔跤，一举一动，疼惜备至。
房间内，戚磊合上册本，叙话家常般开口。
“湛儿纵然有错，也不应责罚太重，你该懂得，他是遭人算计。”
陶康平抛去一句评语。
“慈母多败儿。”
戚磊羞愤。
“你骂谁呢？我是男子！”
陶康平一边嫌弃，一边抱怨。
“瞧你周身上下，哪得一分男子气概？宠着自家闺女，犹嫌不足，把我儿子一并宠坏！”
戚磊铿锵有力，言之成理。
“孩子，生出来，不宠着，生他作何？”
“父母，理当宠爱孩子，将来孩子成为父母，一样宠着他们的孩子。子子孙孙，以此类推，这便是传承的意义。”
陶康平不予苟同。
“你这是没理硬说道理。”
戚磊送他一个白眼。
“人人都像你这般严苛，干脆不要生孩子，免得孩子受苦。”
陶康平烦躁。
“你就会斗嘴，跟女子毫无二致。”
“现在是斗嘴的时候吗？”
“湛儿失智动情，涉及朝局，你刚才没听到吗？快想想，怎么办？”
戚磊迅速拿定主意。
“还能怎么办？禀告帝瑾王。”
“你气糊涂了吧，这么简单的事，竟想不到？”
陶康平方寸已乱，如坐针毡。
“你说得简单。”
“我们归降不久，立马生事，万一王爷疑心，皇上又不容，进退无路，如之奈何？”
“湛儿韵事已成，且他评说，庄三姑娘韵趣无尽，令人留恋不舍。由此推断，他与庄三姑娘极有可能藕断丝连。你想想，以王爷视之，这事能简单吗？”
戚磊蹙眉，尤为严肃。
“以你之见，瞒下不说？”
陶康平左右为难。
“皇上意在除掉我们，即便我们不禀，王爷也会获知。”
“如何禀告，须得思虑周全。”
“前者，易志，万不得已，情有可原。今时，若再一个不慎，危及宸王殿下性命，我们身后，有何面目去见淑仪娘娘和钟大人？”
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