谢教授兴奋的模样令叶飞再一次提高了警惕，赶紧控制着装甲，准备再给老爷子来上一针。
一心琢磨水银星的谢教授丝毫没有发现叶飞的异动，仍然不断地念叨着：“这些年我一直都没忘记这件事，都要遗恨终身了，没想到啊没想到，这里竟然和中子星系这么像……”说到这里他突然间混身一僵，整个人像木雕泥塑一般呆立当场。
叶飞吓了一大跳，以为是高血压引起了并发症，马上就要给老爷子注射，可是指令还没下达，就看到血压奇迹般地直线下降，很快就降到了安全线以下。
药效有这么快吗？
叶飞狐疑地看了一眼监测情况，却发现降压针还没来得及注射，他顿时风中凌乱——这什么情况？这是血压吗？忽高忽低的，这是过山车好不好？
“呃，谢老？”觉得谢教授情况不妙的叶飞试探着叫了一声。
回神的谢教授满眼呆滞：“水银星，两个中子星系都有水银星！”
“什么？您想说什么？”没听清楚的叶飞一脸疑惑。
“我是说，水银星的出现很可能不是偶然！”谢教授完全恢复过来，一字一顿地说。
“我没理解错吧？”叶飞诧异非常，“您是想说，超新星爆炸都会形成水银星？不对呀，船帆座脉冲星我也去过，那里没有水银星啊。”
“三个中子星里的两个形成的水银星。这很说明问题！”从呆滞中缓解过来的谢教授再次兴奋起来，“肯定有什么因素，导致了水银星的产生……如果参宿四在红巨化的过程中吞噬了三颗行星。第三残骸就是第六或者第七行星，一般来说，这个位置上的行星基本上都是巨行星……那么我们现在看到的第三残骸，很可能是第六行星的固态内核！”
“巨行星的固态内核跟水银星有直接的关系吗？”叶飞的天文常识还算过关，可是说到比较深奥的天文知识就会立马麻爪。
他是个专门和地外文明死磕的军人，而不是专门搞研究的天文学家。
“我猜测，可能性很高！”谢教授表情凝重。但两眼放光。
叶飞的好奇心被勾了起来，像说相声的捧哏一样说道：“怎么讲？”
“星系形成的时候。重元素通常会在比较靠近恒星的位置形成类地行星，而轻些的元素，通常会在比较远的轨道形成气态巨行星，根据已知的星系形成规律。第三残骸的位置九成是一颗巨行星，而第一和第二残骸，也很有可能是巨行星留下的内核。”好像发现了新大陆一样的谢教授急不可耐地说。
“前面两个残骸也是巨行星？”叶飞搞不明白，怎么第三残骸说到一半儿，又扯到了另外两个残骸上面。
“有这种可能！”谢教授说，“当然了，那两个残骸到底是什么行星留下的并不重要，重要的是，参宿四红巨化的时间少说有几十万年。而且红巨化绝对不可能一蹴而就，而是循序渐进地慢慢膨胀，渐渐地将最靠近他的行星吞没。”
谢教授越说越兴奋：“在红巨化的过程中。参宿四会向外大量地抛出恒星物质，太阳风和其它恒星活动剧烈得无法想象，虽然红巨化导致地质量下降会令行星的轨道外移，不过当扩张的恒星表面接近巨行星的时候……你说会怎么样？”说到这里，他的两只眼睛仿佛变成了两颗闪闪发光的恒星。
“靠近恒星表面的巨行星……那不就是热木星吗？”叶飞哑然失笑，“别看我的知识水平不如您。但是我可是亲眼见识过热木星的人。”
“那你肯定知道热木星会发生什么！”谢教授本能地引导着叶飞的思绪。
教授原本指的就是在大学中执教的资深教师，因而谢教授在两人的交谈中不自觉地带上了一些职业习惯。
叶飞毫不犹豫地回答：“加热行星。吞噬气体……是不是还有加速气体流失？”
“基本上差不多。”谢教授赞许地点头，“热量会导致巨行星的温度升高，距离拉近到一定程度，恒星还会掠夺巨行星的质量，我认为，等不到恒星将巨行星吞噬，巨行星上的绝大多数气体就会被恒星吞噬，或者在强烈的太阳风中吹散，最后只留下固态的内核。”
“巨行星的体积大引力强，在它的一生中不知道肯定也吞噬过不少的天体。”说到这里，谢教授指了指屏幕上的第一残骸，“我们现在还不清楚巨行星内部的结构，如果巨行星的液态内层足够致密，那么它吞噬的大部分物质，都会按照密度的不同，在氢元素海洋的一定深度悬浮。不过我个人认为出现这种情况的可能性并不高，所有的物质全部沉入氢元素海洋的底部。”
“所有的气体都被恒星吸走了，那些东西是悬浮还是沉底又有什么关系？”叶飞纳闷地问道。
“确实没什么关系，呵呵，是我老头子太啰嗦了。”谢教授笑着说，“想想吧，一个失去了所有气体的巨行星，剩下的固态内核像什么？”
“明白了，像类地行星。”叶飞苦笑着回答。
“没错，而且很可能比类地行星的体积还要大一些。”谢教授在第一残骸的图像外画了个非常大的圈，“固态内核在恒星的边缘运动，不断被高温影响，熔点低的物质会不断地蒸发散失，只有熔点高的物质才能留下来，我想，这就是你看到的行星残骸。”
“那水银星呢？水银可是沸点还不到一百度常温液态金属！”说了半天，叶飞终于找到了把歪楼掰直的机会。
“纠正一下，水银的沸点是三百多度。”谢教授呵呵一笑，仿佛没看到叶飞的尴尬，“水银星原本应该是距离恒星表层较远的巨行星，因为距离的关系，巨行星上的气态物质应该不是被恒星吞噬，而是因为高温而大量蒸发，很可能在超新星爆发之前仍然没有蒸发完毕。”(未完待续)
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