次日卯时三刻，晨钟撞碎熹微天光。
鹿闻笙身着六品鹭鸶补子的绯色官袍，踩着青砖缝隙间凝结的霜花步入奉天殿。
金漆蟠龙柱矗立两侧，三百六十盏羊角宫灯垂落的光晕里，文武百官已按文东武西之序列队。
他作为新晋翰林院修撰，站位在文官末席，隔着层层叠叠的乌纱帽与象牙笏板，隐约能望见丹墀之上的鎏金龙椅。
当铜鹤香炉升起青烟时，司礼太监尖细的唱喏划破寂静：“有事早奏——无事退朝——”
满殿官员齐刷刷甩袖跪叩，鹿闻笙垂眸盯着青砖上的云纹，忽觉右侧武官阵列中传来窸窸窣窣的骚动。
他下意识抬眼，正对上一双狡黠含笑的眼睛——身披玄甲的厉狰斜挎长刀，故意绷着严肃面容，却因唇角不受控的抽搐，将那张棱角分明的脸扭曲得滑稽可笑，显然是看见他了。
而在文官队列里，头戴獬豸冠的叶映洲正低头整理玉带，绣着獬豸纹样的补服随着动作轻晃。
他忽然抬眼与鹿闻笙对视，那双总是含着三分正经的眼瞬间弯成月牙，喉间溢出压抑不住的闷笑，惊得前排老臣回头，一脸疑惑。
鹿闻笙死死咬住后槽牙，将脸埋进笏板阴影里——死嘴，憋住啊。
所以为什么一对视就想笑？
他能感觉到厉狰在武官队里左摇右晃，挺大块头，所在“小矮人”的堆里也是难为他了；叶映洲则频繁低头佯装咳嗽，实则肩膀剧烈抖动。
晨光透过殿顶藻井洒在金砖上，将三人憋笑憋得通红的脸映得忽明忽暗。
“工部侍郎奏请修缮堤坝——”随着通政使司的高声宣读，朝会终于步入正题。
鹿闻笙深吸一口气，强迫自己将注意力转回国事，却在余光瞥见厉狰憋笑憋得通红的耳尖时，险些破功。
他暗暗掐着掌心，看着叶映洲一本正经地出列弹劾，袍角因着忍笑而跟着微微发颤，终于明白什么叫做“上朝如战场，憋笑比奏对更难”。
果然严肃的场合，就是不能跟熟人对视。
朝会结束后，鹿闻笙高悬的心总算落了地。
皇帝全程未提昨日觐见之事，仿佛那场透着古怪的谈话从未发生。
掌院学士宣他近前，眼神竟带几分说不出的柔和，语气里带着莫名的关怀：“鹿修撰今日便歇一日吧，好好休整休整。”
鹿闻笙虽觉学士眼神怪异，却也不愿多问，忙称谢告退——能得一日清闲，正好可着手查探那些萦绕心头的疑云。
出了奉天殿，鹿闻笙与厉狰、叶映洲，三人皆默契地未多言，默默往宫外走去。
宫门外，唐鹤与炎昭明早已扮作寻常家仆候着，四人会合后，便往闹市走去，打算寻一处酒楼，好好交流近日所得消息。
街道上渐渐热闹起来，马蹄声由远及近，起初鹿闻笙并未在意，只当是寻常路人。
不料，忽然间眼前黑影一闪，腰间一紧，竟是被人猛地扛上了马背！那动作迅猛如鹰，待鹿闻笙反应过来，已被按在马鞍上，视野倒转间，只见一张陌生的面孔在眼前一晃而过。
鹿闻笙：“？？？”就逮着他薅了是吧？！
“哎？这、这咋回事？”厉狰瞪大了眼睛，望着突然被掳走的鹿闻笙，一时愣在原地，挠了挠头，“鹿道友这是被、被强抢了？”那模样活像个丈二和尚摸不着头脑的呆子。
“你这不是废话吗？！”炎昭明急得直跺脚，狠狠瞪了厉狰一眼，“有功夫疑惑，还不快追！”说着便拔腿往前跑。
“哦哦哦。”厉狰连忙跟上。
唐鹤早已按捺不住，在鹿闻笙被抗走的那一刻，大吼一声“给我放人”，便撸起袖子追了上去，边跑边扯着嗓子喊：“光天化日之下强抢民男啦！！！”那声音嘹亮得震耳欲聋，引得路人纷纷侧目，指指点点。
叶映洲则是眼中闪过一丝冷冽，二话不说，一个箭步冲上前，一把抢过隔壁马夫手中的缰绳，翻身上马。
那马夫猝不及防，眼睁睁看着自家马被抢走，伸出手作“尔康手”状，哀嚎道：“俺滴马！！！”叶映洲却已策马如箭般冲出，留下一句“稍后还你”，便消失在街角。
马蹄声如骤雨般敲击着青石板，鹿闻笙被颠得七荤八素，却也不忘挣扎，奈何那劫匪力气极大，竟将他牢牢按住。
身后传来同伴们的呼喊声，他心中既感动又无奈，只盼着他们能尽快追上，摆脱这尴尬境地。
街道两旁的店铺纷纷探出好奇的脑袋，看着这出“强抢民男”的闹剧，议论纷纷。
有人惊叹世道混乱，有人惋惜那俊朗美男遭此劫难，更有人掏出瓜子，津津有味地围观。
厉狰、炎昭明、唐鹤三人在后面紧追不舍，厉狰虽身形魁梧，却因平日习武习惯了正大光明的打法，此刻在人群中穿梭竟有些笨拙，不时被路人挡住去路，急得他直叫唤。
炎昭明则灵活得多，左闪右避，如游鱼般在人群中穿行。
唐鹤仍是喊个不停，那“强抢民男”的呼声此起彼伏，惹得不少人加入追看热闹的行列。
【震惊，光天化日之下当街强抢民男，是为那般？】系统看热闹不嫌事大，叽里呱啦的汇报情况，跟个战地记者似的。
街道上一片混乱，马蹄声、喊叫声、惊呼声此起彼伏。
鹿闻笙被颠得七荤八素，却也不忘挣扎，一边用手肘撞击那劫匪的胸口，一边大声喝道：“你是何人？为何抓我？！”那劫匪却始终一言不发，只顾策马狂奔，似是早有计划。
叶映洲骑着抢来的骏马，身姿如鹰隼般矫健，俯身贴向马背，靴底几乎擦过青石板，马蹄踏碎晨光，扬起细碎的石屑。
他目光如炬，紧紧锁定前方劫匪的背影，手中缰绳握得指节发白，眼看距离逐渐拉近，他猛地勒马侧身，身体几乎与地面平行，伸手去抓鹿闻笙的衣袖，指尖刚触到月白色袖口，却被对方猛地甩脱。
劫匪似是察觉身后动静，马鞭狠狠抽在马臀上，那马吃痛，仰头嘶鸣一声，四蹄翻飞间竟又加快了速度。
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