熙宁元年九月初二，京兆府，渭南大营。
这天下午，在占地辽阔的演练场东侧，两支军队正在训练实战拼杀，这是两支各五百人队的厮杀，他们手执盾牌和木刀，士兵倒地则算阵亡退出。
这种练兵方式最早还要追溯至庆历年间，如今每日都会有几场这样的实战训练，军队中不断闪动着两色头盔，两支队伍都略显得有些混乱，但混乱中又不失章法，只见士兵不断地被冲散，又不断地聚集，军队阵脚倒是始终不散。
今日公事已了，张辰便带着几名属下负手在演练场边缘观战，目光凝聚在场上的熟人燕通身上，只见他手执一根长枪，不断地用长枪指着士兵喝喊，要求倒地的士兵立刻退出战斗。
众人却没有注意到，就在不远处的另一侧，数十名亲兵正簇拥着郭逵也在边上观战。
这时，有士兵前来向张辰传令，道是郭太尉有请。张辰连忙回过神，匆匆向郭逵处奔来。
“卑职参见郭太尉！”张辰施礼道。
郭逵皱了皱眉，指着战场道：“今日的演练似乎有点混乱。”
“启禀太尉，依卑职浅见，士兵们平时各有队头，但战场上风云变幻，队伍容易被打散，他们只能随时集结在距离自己最近的队头周围，而队头又向军旗集结，这样却能保证阵脚不会被冲散。故而他们是形散神不散却无碍于战，只是目前训练还不足，所以看上去显得有些混乱。”
郭逵有些诧异地点点头，作为一个沙场老将，他哪里不知道士兵们看似很混乱，但实际上还是有章法可寻，只不过是故意出言试探罢了，不曾想张辰给了他一个近乎圆满的答案。
事实上，如今大宋军队正处于变革期，譬如眼前的演练方式，便是由种锷首倡的乱战法，当初在军营内引起了很大的争议，毕竟在战场上取消固定队伍编制，实在太过大胆。许多将领们都认为不现实，太想当然，容易造成混乱不用说，而且队头容易成为敌军猎杀的首要目标。
更重要的是，大宋军制是战争爆发时才临时集结，战后各自归营，这种战法不符合大宋的军制，反而会破坏大宋原有的底层将兵制。
好在郭逵对事不对人，虽然厌恶种锷，却并没有否决种锷的乱战法，而是积极采纳有利于改进宋军战力的各种建议。
这时，郭逵却不再提战法之事，他犹豫了一下对张辰道：“先前本帅得了消息，派去京西路押送粮草的一队西军竟遭遇贼匪截杀半月有余，领兵的统制种朴被困商南县城，手下副将突围前来求援，请求本帅立刻出兵救援。
却不料还未等出兵，朝廷却又发来急令，道是这伙贼匪已经聚众数千开始围攻州县，显然是公开扯旗造反了。”
“实难想象贼匪竟如此猖獗？到底是什么来头？”
郭逵摇了摇头：“本帅不知，但篓子总是西军捅下的，不得不去救援。今日本帅见你对演兵有点见解，莫不如前去历练一番如何？本帅便命燕通为指挥使，你为监军，率三千精兵连夜出发，先救出种朴等人，再协助朝廷剿匪，去收拾一下罢！”
说完，郭逵又递给了张辰一只龟符：“凭这只龟符，可保军队一路畅通无阻，并得到地方官府的粮食支援，这是你监军之责。”
张辰受宠若惊，心中大喜赶忙接过龟符，抱拳大声道：“卑职遵令！”
......
自从当夜驿站突围后，种朴暂避商南县城，城内一百弓手和八百乡勇也加入了守城防御，贼匪缺乏有力的攻城武器，试探性地围城而击后，便将人马撤走。
不料就在五日前，锡义山贼匪中的商州派暗中四处联络，昔日丰阳之乱失散于商州各地的王冲旧部，集众五千，由大将范褒统帅，竟开始大张旗鼓进攻商南县，这下性质可就变了，无疑是公开扯旗造反，一时震动整个商州。
商州知府尹天成大惊，急忙率三千厢军出击，却在小道中了埋伏，被范褒率军杀得大败，尹知府只率十几人逃回了商州城。
锡义山匪寇而后继续大举攻城，商南县城岌岌可危，尹天成万般无奈，只得向朝廷紧急求救。
救兵如救火，燕通与张辰正率三千步骑混合军一路向东疾速行军，在蓝田县稍作休整后，军队随即杀进了商州境内，首先抵达了上洛县。
上洛县是商州最西面的一个县，距离商南县约一百五十里，目前上洛县虽然依旧被官府控制，但锡义山匪军却在三十里外的石子坡驻兵一千，这是因为石子坡的地理位置比上洛县更重要，上洛县只控制住京兆府方向的入口。
而石子坡同时扼守住了京兆府和商州南入口，是西军去救援商南县的必经之路。
当燕通和张辰的军队抵达上洛县，知县带领其他官员和数十名乡绅迎了出来，知县姓孙，京东西路济州人氏，四十余岁，同进士出身。
自从几日前锡义山匪军占领石子坡后，他每日提心吊胆，唯恐乱匪攻击县城，将他和其他官员一起斩首，所以当西军救兵到来，孙知县喜出望外，亲自出城迎接。
众人寒暄几句，燕通张辰率军进了县城，在城门处张辰望着远处隐约可见的石子坡问道：“石子坡的乱匪可有骚扰过县城？”
孙知县摇摇头道：“他们是三日前才完全进占，一直在山上修筑工事，不过就在前天，我们抓到一个探子，我怀疑他们开始想打上洛县的主意了。”
张辰顿时有了兴趣：“这个探子还在吗？”
“还在，就关在县衙中，如果参军有兴趣，请派人把他提走！”
张辰随即回头对燕通低语了几句，随后只见燕通挥手下令道：“着几个弟兄去县衙把这个探子提出来审讯。”
“遵令！”
亲兵转身匆匆去了，孙知县又陪笑道：“在下于本县最大的酒楼摆了几桌酒席给各位接风洗尘，请务必赏脸。”
燕通淡淡笑道：“孙知县的心意我们领了，只是形势严峻，我们以后再来赴宴！”
“你们这就要出发吗？”
燕通与张辰对视了一番，默契地点了点头。
张辰又道：“还请县尊关闭城门，乡兵上城严守，防止意外！”
原本张辰来此之前，打算派人去打探消息，不过既然抓到一名探子，一些基本的情报就不用再去打探了。
待燕通和张辰二人走下城墙，亲兵匆匆上前道：“禀指挥使、参军，已经问出来了。”
“怎么快吗？”
亲兵咧开嘴笑道：“咱们西军自有好手段让人生不如死！”
“他说了什么？”
“石子坡大约有乱匪千人左右，装备颇为精良，为首的匪军统领，唤做张谢留。”
“什么？”
张辰吃了一惊，张谢留不正是均州锡义山的乱匪吗？当初还想抢夺自己的踏雪白马，却被反伤了脖颈，这位老熟人居然转到商州来了？
“张参军知道这个人？”
张辰点点头：“之前来京兆府的路上，我于均州郧西县遭遇了一伙出自锡义山的匪寇，为首的也叫张谢留，是不是同一个人我就不知道了。”
“那应该就是了，郭太尉透露于我，种统制派来求援的副将称，所遇贼匪皆是自均州郧西一路跟随而来，估计就是你说的什么锡义山乱匪。”
燕通又立刻下令道：“各军集结，立刻杀去石子坡！”
鼓声轰隆隆响起，正在休息的士兵们迅速集结，只片刻便集结完毕，张辰也翻身骑上了踏雪，只见燕通长枪一挥喝令道：“去石子坡！”
三千西军杀出城门，向三十里外的石子坡杀去，上洛县城门随即缓缓关闭，一千乡兵奔上了城墙，张弓搭箭，严阵以待。
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