六年前——
那是一个晚秋的清晨。因为地处联邦偏北部，密城的深秋是相当冷的。
作为医学系的一名四年级生，莉莉·伯恩尽管很不情愿，但依然穿上了自己那厚重的绒毛衣，从温暖的被窝中起床。
她今天需要尽早赶去图书馆。昨晚图书馆的管理员先生告诉她，她一直想借的那本参考书已经还回来了，她需要尽快去完成登记，将那本书拿到手。
明年她就要毕业，但现在，她被困在了论文的桎梏当中。
在密城度过的四年，她都是和另外两位室友一起居住在学院旁这栋老宅里。她起床的时候，室友们还在酣睡，因此她小心翼翼地将门掩上，确保自己没有吵醒她们。
骷髅花是在春夏两季开放的花卉。因此，到了这个季节，那些漂亮的花朵已经全部凋谢进了泥土里。
尽管如此，深秋的学院依然有自己的另一番风景。高大的法兰西丹枫会飘零金色落叶。皮靴踩在树叶上会发出嘎吱声，还会带出一阵好闻的泥土芬芳。
莉莉·伯恩享受自己最后在学院里的这段时光。但一想到明年就再也看不见这样的风景，难免心中又会涌起一丝愁意。
“不管了，还是先完成论文吧……”
“要是写不完的话，恐怕明年还要留在学院里……”
女孩这样想道，却是已经走到图书馆的大门口。图书馆已经开了门，她正准备推门而入，却透过玻璃瞥到正前方的咨询台后没有见到管理员先生的人。
“奇怪，他明明给我说，他会在的……”
“门也的确开了，但他人却不在。“
莉莉·伯恩有些困惑，她站在门口驻足张望。忽然间，她听见一旁传来一阵若有若无的哼声，就像是某人奄奄一息，躺在地上正发出最后的求救。
清晨时分只有她独自一人，所以这声音让人觉得有些发毛。
莉莉·伯恩鼓起勇气向声音传来的方向张望，然后很快，她嗅闻到了一种浓烈的气味，这甚至掩盖掉了秋天的空气中那浓郁到挥之不去的落叶腐烂的气味。
耳边听见的哼声变成了一些轻微的牙齿摩擦声和低吼声，莉莉·伯恩很确信自己看见了一只动物趴在地上。
那是一条出身帝国的牧羊犬，学生们管它叫费尔南先生，费尔南先生对学生们很友好，平常趴在图书馆旁晒太阳的时候，学生们可以随意和它亲近。
但天啊……莉莉·伯恩不敢相信自己的眼睛，她也不敢相信自己此时见到的是平时里温驯的费尔南先生。
牧羊犬露出了爪牙……不，这副样子真的还算是牧羊犬吗？
巨大的犬牙足足有两英尺，它们就像是冰镐一样，暴露在费尔南先生的吻部之外，而此刻，它们如利刃，刺穿了猎物的大动脉。恶犬不停扭动身体，试图将犬牙从伤口中抽出来。
在抽身的间隙，莉莉·伯恩看见费尔南先生正在大口撕咬着被刺穿的猎物的肉。满地都是肌肉组织和不知名的粘腻的絮状物，莉莉·伯恩看见有个奇怪的生物躺在血泊中。
图书馆管理员先生就站在一旁，他用同样惊恐的目光回头看向莉莉·伯恩。
他向这位女孩摇了摇头，然后不约而同，两人一起发出了尖叫。
……
……
“那起案件我记得。“
“当时可是在密城引起了轰动呢，联盟方面花了不少功夫才将影响压下去。“
听德罗斯讲到的是这件事的时候，司马宣站出来说道。他对此的确留有印象，甚至在联盟里应该还有那起事件的案宗。
“那件事最后应该被定性为一名术士擅闯学院区域，然后不幸死于幻想生物手下才对。“
“那只名叫费尔南先生的猎犬，实际上是一只地狱守门犬。“
“就和你在斗兽场那边闯祸干掉的那几只幼崽是同一品种？“
“这可不一样，大骗子，我干掉的可是地狱三头犬的幼崽！“
饰非对这个名字感到有些熟悉，因此向多罗茜求证。但小丫头立刻反驳，似乎对此很在意。
“三头犬和守门犬都是地狱犬这个种类的。地狱犬是一类具备伪装变形能力，且智商极高的幻想生物。“
“它们都很忠诚，一旦认了主人，就会跟定一辈子。“
“但三头犬可是守门犬的上位物种，地狱犬这个种类等级分明，下位物种是绝对没办法反抗上位物种的。“
多罗茜骄傲地说道，但饰非听完也只是轻飘飘回应了一句：“但你干掉的那几只只是幼崽，而这只守门犬显然是成体了。“
“那位图书馆管理员先生是术士？他偷偷饲养了这样一只守门犬？”饰非说完就接着问道。司马宣却立刻摇头。
“不，联盟方面对他使用了吐真魔药，他是普通人。”
“在那只守门犬还是幼犬的时候，他在学院里捡到了它，并将它抚养长大。”
“那只守门犬平常也伪装的很好，从学生们和它关系亲密这一点就可以看出来。它看上去完全就是一只帝国牧羊犬。”
“但为什么一直伪装的不错的守门犬会忽然做出攻击的行为呢？”饰非接着问。
但这次，抢过话头回答的并非是司马宣，而是坐在对面的德罗斯先生。
男人不停用勺子搅拌咖啡，发出嘈杂的声音：“你旁边这位先生不是已经说了吗？”
“地狱犬这个种系都很忠诚，既然如此，当主人遭受到危险的时候，它自然不会袖手旁观。”
“那位莉莉·伯恩小姐当时目击到的可不止是露出獠牙的地狱守门犬，她不是还看见了一个奇怪的东西吗？当然，这点是不可能在案宗里向大众披露的。“
“那个被守门犬咬死在血泊里的奇怪的生物……”
德罗斯一边说着，一边从自己的储物灵媒里拿了一张照片出来。他当时还在学院里，所以，他有自己的门路搞到这第一手资料。当时拿到这张照片的时候，他也只当这是学院内的奇闻异事，打算留作以后和女孩聊天的资本，但他可没想到，会在这里给这个东国人看这张照片。
“我眼光不错，做了一个不错的买卖。”像是看穿德罗斯的想法，饰非笑道。
他从对方手里接过照片，定睛看去。然后，毫无疑问，他眉头紧蹙。多罗茜也因为好奇靠过来想瞥一眼，但也就只看了一眼，女孩就发出怪叫声。
“这是什么？”
多罗茜看见的照片中的东西大约有九英尺长。它半蜷缩着，躺在一滩黄绿色脓浆和黝黑粘液混合而成的肮脏液体中。这东西身上的衣服已经全部被守门犬给撕碎了，但它似乎没死，在维持无声的抽搐。
那位莉莉·伯恩小姐所听见的若有若无的呻吟声正来自于它，四周还散落着一些皮鞋与衣物的碎片，多罗茜看了一会儿，想要形容这个东西，尽管小丫头竭尽所能，想要将它类比成这个世界上已知的某种生物，但她依然无法生动的描述出它的模样。
嗯，有一部分是人类，人类的双手和头部。但头部却长了一张酷似山羊的脸，这张脸皮就留在粘液里，像是浮萍，正在融化。
在黏液的下半部分则是这只怪物的下肢……一旁残留的大衣碎片证明，这些下肢在先前是被严密掩盖在衣物之下的。
但现在，它们暴露在照片中，这家伙的下体是无数长着红绿色的吮吸口器的触手，触手在黏液里扑腾，而它们簇拥的中心，似乎还长了一只眼球，那只眼球正在向外窥视。
眼球很快找到了自己想要窥视的目标，然后，它用尽全力，让那些触手朝着那目标艰难爬去。
触手缠绕着一本古书……那正是前些天从博物馆中失踪的一件藏品。
古书的封面上赫然写着几个大字。
——《沃特雷编年史》。
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