琼林宴
这个宴会可是皇帝亲自赐予的，专为新科状元举办的盛宴。陪同出席的宾客阵容也很豪华，包括翰林学士、龙图阁学士这些大佬们。除此之外，还有许多早已声名远扬的诸阁直学士、待制以及直阁等才子们。虽然宰相也可以参加宴会，但已经不再是焦点人物了。至于像高俅这样的武官，压根就没有受到邀请，他们本身就对这类文人聚会敬而远之，更别提想要参与了。
此时此刻，宴会的各项准备工作正在紧锣密鼓地进行，工作人员正在仔细核对参会人员名单。宋徽宗看着忙上忙下的太监宫女们，心里忽然有种难以名状的不安，低声询问道：“游街的队伍出发了吗？”
一位名叫水公公的正侍大夫立刻上前回答：“回禀皇上，游街队伍已经出发一炷香时间了，很快就到了。”
宋徽宗点点头：“宴席都准备好了吗？”
“一切准备妥当，请皇上安心。”水公公恭敬地回应。
就在这个时候，试炼空间的通知突然出现，显示宋徽宗目前的积分排名下降至第三位，并鼓励他努力回到第二，以获得晋级权限。同时，系统还发出一句调侃：“万年老二变成了第三，真是有点可怜呢！”
看到试炼空间的嘲讽，宋徽宗深深吸了口气，眼中闪过一丝怒意。然而，对于这个莫名其妙的空间，他既不清楚它的真实面目，也无法与其争论。
水公公见宋徽宗的脸色阴沉下来，顿时吓得一哆嗦，赶忙低声问是否还有其他吩咐。
宋徽宗摇摇头，说道：“没事儿，你忙你的吧，我想静静。”
水公公赶紧行了个礼，匆忙离开。
宋徽宗想到自己身为大宋的皇帝，却不能随心所欲。每当他试图推行实际改革时，总会有一帮蠢货用各种稀奇古怪的理由联合起来，阻碍他的决策。一年多的时间里，他用尽心思挣积分，但也只能维持在第二名的位置。现在连第二名都保不住了……
宋徽宗长长舒了一口气，竟觉得有几分释然。这段时间以来，他承受着巨大的压力，朝廷内部波涛汹涌，两面三刀的小人比比皆是。相较于管理公司而言，治理国家显然更加复杂。尤其是蔡京童贯那一拨人，他们的能力远超他的副总裁和部门经理。
刚接手时，宋徽宗出其不意，抢占了许多先机。然而，当蔡京等人意识到情况后，纷纷展现出手腕，展开了一场君臣之间的博弈。逐渐地，宋徽宗感到力不从心，只能让他们互相牵制。不久前边境告急，筹集军费的事情让他疲惫不堪。如今沦为第三名，宋徽宗反倒觉得轻松了许多，独自拿起一杯黄酒品尝这躺平摆烂的乐趣。
“今天的游街队伍全是进士，而我的积分排名也滑落到了第二，这两件事之间会不会有什么关联呢？”
“进士游街，究竟谁最得益呢？”
宋徽宗放下酒杯，目光陡然聚焦：“黄裳？会是他吗？”
“但这怎么可能呢？这一年来我勤奋工作，夜以继日，为何他只需读读书，积分就能超过我？难道他是偷偷拯救了世界不成？”
*****
郓王府邸
这时，赵楷收到试炼空间的消息，告知他积分排名已降至第四，并鼓励他努力重回第三，至少淘汰时也要体面一些。消息还讽刺他身为皇太子竟然如此窝囊，既然做不成太子，不如直接篡位算了。
赵楷脸色一沉，愤怒地将手中茶杯砸碎。作为宋徽宗的儿子之一，这位二皇子从小便聪慧异常，文采出众，琴棋书画样样精通，尤其擅长花鸟画作，深受宋徽宗的喜爱。政和八年间，赵楷还曾秘密改名参加了科举考试，并一举夺魁，成了状元。然而，因为皇太子成为状元史无前例，最终宋徽宗还是把状元给了第二名的王昂。但实际上，真正的状元依然是赵楷，也许他还是史上身份最高的状元。
然而，在成为试炼者之后，赵楷与宋徽宗之间的父子关系已经变得疏离。他一面隐忍，一面小心谨慎地建立自己的势力。
赵楷坐在那里琢磨：“究竟是谁呢？赵桓虽然是太子，但他是个废物，就算他是试炼者，对我来说也不是威胁。其他的皇子公主虽然有几个有些本事，但他们都不如我。今天是科举进士游街、赐宴琼林的日子，本来也不是什么大事。这群进士不就是朝廷养的工具吗？所以，这次排名下跌真的很奇怪。”
冷静下来的赵楷换了个茶杯，抿了一口茶水，平复了内心的焦躁。“之前我费尽心机经营势力，也只是得到了第三名。如今看来，再这样忍耐下去，恐怕会被别人甩得越来越远，甚至满盘皆输。第二名还不知道是谁呢。不过，那个废物皇帝作为大宋天子，总该排在第一吧？他以前估计也就当个村官，眼界狭窄，格局太小。”
赵楷的眼中闪烁着锐利的目光：“反正第一场试炼不会死人，按照试炼空间的说法，不如孤注一掷，篡位算了？篡位这件事情如果做得好，必将震动天下，从而获得大量积分。而且，那时我可以整顿弊病，清除奸佞，成为千古一帝。到那时候，我说的话便是法律，自然会有源源不断的积分滚滚而来。”
赵楷想着想着，心情愈发愉悦，喝茶也更加有味道了。“传玄远大师觐见。”
一杯茶饮毕，赵楷主意已定，淡淡地道：“是！”
门外，一道身影悄然从阴影中走出，转瞬即逝。
“阿弥陀佛，不知二皇子殿下召见老衲有何要事？”片刻后，微风吹过，一名白发苍苍的僧人推开房门，双手合十行礼。
“本王终于想明白了，大师可持本王的手谕去与蔡太师商量具体的计划。”
赵楷微笑道。
“阿弥陀佛！”玄远大师迟疑了一下，“二皇子殿下真的想清楚了吗？如今我大宋正遭遇道教衰落、妖魔鬼怪横行霸道的时代，百姓生活困苦，若是邪魔篡夺了帝位，将会给天下带来更大的灾难。”
“本王是为了天下苍生着想，不得不请各位大师出手降魔，共建成天下佛国。”
赵楷双手合十，感慨良多，显得十分虔诚。
“阿弥陀佛，佛子您具有大仁大义大智大勇，善哉善哉！”玄远大师欣喜若狂，连连称赞。
“这件事并非易事，据说……”
“阿弥陀佛，老衲明白。”
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