果然，新年刚过，尽管各地都接到了张勋缉拿马超等人的命令，可执行起来却并未彻底贯彻。一来节庆刚至，诸事繁杂；二来鲁肃身为舒县县令，并未公然表明要舍弃官职离去。春节期间，他像往常一样回家探望父母，这一平常举动，并未引起官府同僚们的猜疑。
鲁肃只是简单收拾了些随身衣物，便悄然与马超等人会合，一同来到码头。他们租下一艘船，就此踏上行程。船缓缓离岸，渐渐驶向江心。
此后，船行途中，每到一处靠岸，凭借鲁肃袁术官员的身份，众人皆未引起旁人猜疑，就这样顺利地离开了庐江郡。
一路上，江面开阔，船只悠悠飘荡。马超与鲁肃站在船头，时而仰望苍穹，时而俯瞰江水，谈论古今，纵论天下大势，谈笑风生，好不畅快。然而，这惬意的氛围却与武安国、潘凤以及一众亲卫形成鲜明对比。他们皆是西北边境之人，习惯了陆地驰骋，哪里经历过整日在船上赶路的颠簸。只要船体稍微晃动，或是转弯之时，他们便一个个难受得脸色煞白，呕吐不止。
船沿着杭埠河悠悠前行，从舒县出发，众人一路奔波，终于进入巢湖水域，踏入九江郡境内。极目远眺，巢湖宛如一片汪洋，水天相接之处，界限模糊难辨。湖面开阔无垠，仿若大地之上铺展的一块巨大蓝色绸缎，风过处，绸缎褶皱，波光粼粼，一眼望不到边际。
目力所及，远处的船只渺小如叶，在浩渺湖面上缓缓移动，仿佛随时会被这无边的湖水吞噬。湖岸线曲折漫长，连绵延伸至远方，隐于云雾之中，不知究竟几何。湖中的岛屿星星点点，在辽阔湖面的映衬下，显得格外渺小，更衬出巢湖的浩瀚壮阔，仿若能容纳世间万物，尽显其磅礴大气。
原本的计划，是自巢湖启程，沿江顺流而下，一路穿过丹阳郡，直至抵达太湖。待过了太湖，便能到达吴郡的吴县。然而，在巢湖上行船的这几日，情况却急转直下。亲卫们因难以适应水上的颠簸，个个病病殃殃，毫无生气。他们几乎吃不下任何东西，哪怕勉强咽下一点，转眼就会吐得一干二净。如此一来，众人精神萎靡，状态极差。
马超看着这些与自己生死与共的兄弟，心中满是疼惜。他深知，再这样继续赶路，只怕兄弟们的身体会吃不消。于是，马超找到鲁肃商议，如今他们已然成功离开了庐江郡，形势稍缓。马超提议不如先在岸边登陆，让大家在岸上稍作休整，走一段陆路。这样既能让兄弟们适应一下，缓过这口气，毕竟就算是铁打的汉子，也经不住这般舟车劳顿的赶路。
鲁肃心里清楚，选择陆路行程危险重重，随时可能遭遇变故。可当他看到这群亲卫们虚弱的模样，心中实在无奈，思忖再三，最终还是点头同意了马超的提议。
既然商议已定，他们便吩咐船家，待抵达巢县便靠岸登陆。就在即将靠岸之际，武安国与潘凤二人神情肃穆，脚步匆匆地来到马超与鲁肃面前，二人交换了个眼神后，潘凤率先打破沉默，他凑近马超，压低声音，神色凝重地说道：“将军，您想啊，这一路行来，咱一行人的行踪，船家可是摸得透透的。咱身上带着的伤号，还有那些一眼就能看出不凡的马匹兵器，这船家都瞧在眼里，心里跟明镜儿似的。万一他将咱的行踪泄露出去，那可就麻烦大了，您看这……”说着，潘凤缓缓抬起手，做了个抹脖子的动作，眼神中透着一丝狠厉。
马超听闻，微微皱眉，面露不忍之色，轻轻摇头说道：“船家一路不辞辛劳，顶着风浪将我们送到此地，已然十分不易。这一路行来，也算是共经风雨，若我们只因这点担忧，便恩将仇报，对他们痛下杀手，实在有违道义。如此行径，是不是有些太过分了？”
鲁肃在一旁，手抚胡须，目光沉稳地接话道：“武将军、潘将军，我理解二位的担忧，可如今形势虽严峻，但此举实非明智之举。杀船家不过是图一时之安，却可能带来更多隐患。一旦此事传出，我们便落得个心狠手辣之名，日后行事，定会遭人诟病。再者，我们并无十足证据表明船家会出卖我们，无端杀生，于理不合，于情不符啊。”
武安国微微抱拳，一脸焦急地说道：“可万一这船家为了钱财，转头就把咱们给出卖了，那兄弟们的性命可都得搭进去啊！”
马超拍了拍武安国的肩膀，语重心长地说：“老武，我明白你的顾虑。但我们不能仅凭猜测就妄下杀手。不如这样，我们多给船家些钱财，好言相劝，以情义动之，让他们守口如瓶。相信大多数人，还是会坚守道义的。”
鲁肃点头赞同：“正是此理，以安抚替代杀戮，既保人心，又全道义，也不至于让我们陷入不仁不义之地。” 潘凤和武安国听后，虽仍有担忧，但见马超与鲁肃态度坚决，也只好无奈点头。
商议既定，鲁肃一脸和气叫来船家，从行囊中取出沉甸甸的一包金银，递到船家手中，恳切说道：“诸位一路辛苦，我等感激不尽。这点心意，还望笑纳。此次行程，还望各位严守秘密，莫要对外声张。” 船家们望着那丰厚赏赐，喜出望外，忙不迭点头称是。
可武安国与潘凤仍不放心，两人面色一沉，上前一步。武安国手按剑柄，目光如炬，冷冷道：“你们最好管住嘴，若敢走漏半点风声，哪怕逃到天涯海角，我们也定不轻饶！” 潘凤也在一旁，双手抱胸，满脸凶煞：“莫为了点钱财，丢了性命，这后果你们担不起！”
船家们被这突如其来的恐吓吓得脸色惨白，浑身颤抖，忙不迭跪地发誓，绝不多言。马超见状，上前安抚几句，这才放船家离去。
话说张勋自那事之后，一直对马超等人的行踪一无所获，心中焦虑万分，遂加大了各处的盘查力度，几乎将庐江郡翻了个底朝天。
而马超等人此前乘坐的那艘船的船家，在这风声鹤唳的紧要关头，竟鬼使神差地选择外出。这异常举动，瞬间引起了张勋手下人的注意。很快，船家便被带回严加拷问。
起初，船家们还心存侥幸，守口如瓶。但在张勋手下人的严刑逼供之下，恐惧逐渐吞噬了他们的意志。最终，为求自保，船家们只得将马超一行人从何处上船、途径何地，乃至在巢县上岸等详细行踪，一股脑儿地交代了出来。
张勋得知马超这群人已然逃离庐江郡，进入九江郡地界，尽管立刻行文给九江郡守，请求其协助围剿，但远水难解近渴，这终究是后续之事。此刻，满心恼怒的张勋，将一腔怒火都撒在了船家身上。毕竟，正是船家的疏忽与泄密，才导致马超等人逃脱。而如今又一时无法抓到马超等人，船家便成了他泄愤的对象。只见张勋脸色铁青，大手一挥，恶狠狠地命令手下将船家拖出去。可怜这些船家，在张勋的盛怒之下，瞬间便惨遭毒手，被残忍杀害。
就在这短短几天内，局势陡然又生变故。汝南方向传来惊人消息，称马超竟率领大军攻打新蔡。这消息如同一颗重磅炸弹，瞬间在张勋心中掀起滔天巨浪。
张勋本就因这群人逃脱而恼怒不已，此刻更是分身乏术。一方面，他深知必须全力应对汝南的战事，马超领军来攻，新蔡局势危急；另一方面，他又实在不甘心放过那伙已逃至九江郡的人马。可形势逼人，无奈之下，他不得不再次将主要目光转向汝南。
然而，张勋浑然不知，自己一心追杀的那伙人，其首领正是他认为在汝南搅动风云的马超。
在巢县，马超等人小心翼翼地登陆上岸。为了不暴露身份，他们无奈之下，依旧扮作四处侦察的商队。毕竟，一行人中既有手持兵器的壮汉，又带着伤病员，如此模样，若不加以伪装，实在难以向旁人解释清楚。
鲁肃起初满心担忧，生怕这伪装之法露出破绽，引来不必要的麻烦。可当他看到众人轻车熟路地扮演着各自角色，举手投足间俨然一副商队模样，心中的担忧不禁悄然放下。
然而，众人浑然不知，命运的波澜又将在这巢县掀起，一场重大的变故正悄然降临。
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