“小子看你这个村子也不大，想必人口应该不多吧。不知老丈这些年都是靠什么营生为生啊？”方诺坐在门栏上和老叟有一搭没一搭的聊了起来。
但他所问出的问题看似普通，但听在刘煜耳中却是另有深意。
“哪有什么正经营生，有正经营生会吃这玩意吗？”老叟指了指屋檐下挂着的那些干货。刘煜原本都吐的差不多了。可经老叟再度提起他又感觉胃里一阵翻涌。
“那这村子里的人平时都靠什么过活啊？”
“还能靠什么？运气好点能去庙里找点苦力干干，运气不好就只能饿着。”老叟幽怨的说道。
“庙里？那除了这个就没有其他进项吗？”方诺问道。
“进项？我们这些穷苦百姓无田无产哪来的进项？年轻一点的还能去城里看看能不能混个活计，等到了我这个年岁那就能活一天算一天咯。”
“老丈你今年高寿啊？”
“呵呵，高寿谈不上，今年才不到五十。”
此言一出不但刘煜惊了。就连方诺都感到不可思议。
一个不到五十的中年汉子看起来却像七八十岁了。
接下来方诺和老叟又聊了很多关于民生方面的问题，最后得出的结论是活着还不如死了算了。
这些普通百姓想要活下去要就成为寺庙的私奴讨口饭吃，要就背井离乡去别处谋生。
幕国不像景国可以成为地主家的佃农，也不像岿国走投无路了还能做矿奴。最不济像乐国那样让女儿去青楼也能养活一家生计。
这些他国能给底层百姓赖以谋生的路子可谓是少之又少。这样的生存状态佛门不做大才怪。
随着夜色渐浓老叟困意上头。草草招呼了方诺两人一声他就自顾自的去床上睡觉了。完全不担心这两人会有什么歹心。因为他家里穷的只剩个草席还有屋檐下的那些干活了。
“有什么感想吗？”方诺听着老叟的呼噜声低声对刘煜问道。
刘煜面色阴沉如铁：“我知道幕国百姓过的难，但没想到有这么难。”
“那你觉得他们过成这副鬼样子朝廷有责任吗？还是说在你心中从来就没把他们当成人看？”方诺正色道。
刘煜闻言搓揉着脑袋露出一脸烦躁的模样。
“我相信每一个八国的君王都幻想过自己一统八国的那一天。你老子幻想过，其他君王也幻想过。但幻想归幻想，你觉得你幕国靠这些食不果腹，衣不蔽体的百姓能让你幕国走的更远吗？你不会真以为其他几国不打你幕国是因为沙漠天险吧。”
“实在是你这里穷的连被侵略的欲望都难以让人升起。”
刘煜闻言面如死灰。以往的那些骄傲在这一刻荡然无存。
“你总担心我会过河拆桥把你杀了。但你想过没有，如果我真想在幕后掌控一个国家，掌控一个傀儡。我选哪里都不会选你幕国。我吃饱了闲的蛋疼才会放着中原富庶之地不去跑来你这鸟不拉屎的地方待着。你扪心自问一下，要是以我的手段拿下乐国很难吗？乐国六大世家被我废了两家。我只要稍微对卢紫嫣透露出一点好感你觉得她会不会上赶着引狼入室？”方诺诛心道。
“那你做这些到底是为了什么？难道说你是为了我幕国的百姓？”刘煜问道。
方诺莞尔一笑道：“你就当我是沽名钓誉吧。我只想用自己的方式试着去改变一下这个世界。以前没有这个机会，但现在的幕国正好有了我的用武之地。”
刘煜心中一凛：“改变世界？敢问先生心中的世界是什么样的？”
“不知道，但我知道人不应该以沙贼为食。”方诺语气平静的说道。
“不应该以沙贼为食。”刘煜喃喃自语始终重复着这句话。
一夜很快过去，这是刘煜第一次在如此简陋的环境下过夜。这一夜他基本没睡，脑海里一直在想着方诺对他说的那些话。
次日一早方诺告别老叟离开了村子。但离开后他并未急着返回星月城而是带着刘煜继续朝下一个目的地走去。
接下来一连三天方诺带着刘煜走访了星月城周边好几个村子。
每到一个村子方诺都会选定一户人家求宿，期间和主人间的交谈让刘煜也看到了幕国的另一面。
贫穷，愚昧，麻木是这些底层百姓的基本色。但同时他又从他们眼中看到了希望，期待和憧憬。
而这一切的一切都是朝廷的新政给带来的。
老百姓不明白什么大道理，但谁对他们好谁对他们坏还是清楚的。听着百姓口中一句句圣主明君夸耀的词语，刘煜无数次都感觉羞愧难当。
三日过后两人回到星月城小院。再次回来刘煜的眼中似乎多了一点别样的东西。
“我知道你本性不坏，在你担任世子期间你也想通过自己的努力对国家有所作为。虽然手段阴险了点，运气差了点。可站在你的立场这些都无可厚非。”
“可你想过没有，你对拓跋宏做的那些事情就算你成功了对幕国来说又能有多大帮助呢？是。短期内你可能除掉了幕国的一个心腹之患，但要知道只要睆国一天还在，你幕国就永远没有出头的可能。更何况睆国没了还有景国。还有无数国家都不是你现在的幕国所能抗衡的。”
“你老子能对佛门动手就说明他心里也是想求变的。可你却在内忧未除就引来外患这是何等的不智？”方诺苦口婆心的说道。
刘煜低着头小声说道：“我当时压根就没想到景国会突然反水。我只想着要是成功了至少金沙城之危立马可解。”
“你还真是幼稚。就算你成功了又如何？景国既然占下了金沙城就没打算还给你。哪怕你们是盟友也不会还。”方诺一阵无语，心道这可能就是没看过三国的坏处吧。
刘煜点了点头：“这些道理我也是后来才想明白的。”
“好了。该说的我也说了。该看的你也看了。今后的路你怎么走就看你自己怎么选了。还是那句话。如果你觉得我是在折磨你，那你大可抛下这一切隐居山林。大不了我把你老子再接回来就是。实在不行我看那刘宣也不是不行。”方诺轻笑道。
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