死亡沙海的夜晚，寒意刺骨。
凛冽的狂风卷起沙砾，拍打在脸上，如同冰冷的针扎。
然而，此刻站在沙海之上的众人，却无人感到寒冷。
他们的目光，都被眼前那艘巍峨如山脉、静静悬浮的蔚蓝色星舰所吸引。
它并非依靠常见的喷射口或能量光翼维持悬浮，而是仿佛本身就与这片星空、这片大地存在着某种玄妙的联系。
如同扎根于虚空，亘古长存。舰体上流淌的微光，与天穹之上的星辰遥相呼应，呼吸之间，仿佛引动着周天星力。
庞大，威严，深不可测。
这是“巡天号”带给秦枫最直观的感受。
与它相比，之前乘坐的“巡天-柒叁式突击舰”简直如同孩童的玩具。
他甚至能隐隐感觉到，这艘星舰本身，就蕴含着一股沉睡的、足以毁天灭地的力量。
“这…这就是传说中的‘巡天号’？域主座驾之下，巡天卫的旗舰之一？” 身旁，伤势不轻的赵千河挣扎着站直身体，望着眼前的巨舰，声音因激动而微微颤抖，眼中充满了近乎虔诚的光芒。
他身后的巡天卫队员们，哪怕身负重伤，此刻也努力挺起胸膛，脸上洋溢着与有荣焉的激动。
那道由光凝聚而成的人影并未回应赵千河的惊叹，他只是微微侧身，面向秦枫，那模糊的光影面容似乎带着一丝温和：“孩子，随我登舰。”
话音落下，也不见他有任何动作，一道柔和而稳定的蔚蓝色光柱便从“巡天号”的腹部垂落，精准地笼罩住在场所有人。
秦枫只觉周身一轻，仿佛被温凉的海水包裹，下一刻，眼前的景象已然变换。
他们出现在一个极其广阔的大厅之中。
大厅的穹顶极高，呈现出半透明的状态，可以直接看到外界璀璨的星空，仿佛整个人就置身于星海之下。
脚下是某种不知名的金属材质，光洁如镜，倒映着穹顶的星辰，行走其上，却有一种踏足实地的沉稳感。
空气清新，蕴含着比外界浓郁精纯数倍的天地灵气，甚至还夹杂着一丝若有若无的、令人心神宁静的奇异香气。
大厅内并非空无一人。
两侧站立着两排身着制式更显精美、气息也更加凝练的巡天卫士。
他们目不斜视，身姿挺拔如松，周身隐隐有规则之力流转，竟然清一色都是伪神境修为！
仅仅是守卫，便有如此实力，可见“巡天号”规格之高。
而在大厅的正前方，一位身着素白长袍，须发皆白，面容慈和的老者，正含笑看着他们。
老者身上没有任何强大的能量波动外泄，仿佛只是一个普通的邻家老翁。
但他就站在那里，却仿佛是整个大厅的中心，连穹顶的星光都似乎因他而更加明亮。
之前那道光影人形，此刻正缓缓融入老者的体内。
“属下赵千河，携洛迦星分队残部，参见木老！” 赵千河见到老者，立刻躬身行礼，语气无比恭敬，甚至带着一丝惶恐。
他身后的队员们也纷纷躬身，连大气都不敢喘。
秦枫心中一动。
木老？他记得营地那位医术高超的木青医官也姓木，两者之间是否有所关联？
而且，这位木老给他的感觉，比敖擎统领更加深不可测，如同面对一片无垠的星海。
木老微微颔首，目光扫过赵千河等人，尤其是在他们身上的伤势和残缺的人员上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但很快便恢复了平和。
“千河，你们辛苦了，伤者先行下去疗伤，此次洛迦星之事，你之功过，后续自有评议。”
他的声音温和，却带着不容置疑。
立刻有几名身着白衣、气息温和的医官上前，引导着赵千河和其他受伤的队员离开。
赵千河在离开前，感激地看了秦枫一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，最终还是随着医官走了。
转眼间，大厅内便只剩下秦枫与木老两人，以及远处那些如同雕塑般的守卫。
木老的目光，终于完全落在了秦枫身上。
那目光平和，却仿佛能穿透一切表象，直抵灵魂深处。
秦枫感到自己体内的规则之核，甚至那深藏的一丝南明离火精粹，都在这目光下微微悸动。
“不错，根基扎实，意志凝练，规则纯粹，更难得的是……这份守护之心。” 木老缓缓开口，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“伪神境后期，却能在两大真神联手之下支撑不败，逼得他们狼狈而逃。”
“秦枫，你比敖擎那小子报告中描述的，还要出色。”
“木老过誉了。” 秦枫不卑不亢地行了一礼，“晚辈只是侥幸，若非木老及时赶到，后果不堪设想。”
他这话并非完全谦虚，若非木老那笼罩整个地窟的威势惊走了两人，他就算能凭借新突破的力量和底牌周旋一时，最终也难逃败亡的结局。
同时，他也在话语中也点出了自己的疑问，为何“及时”是在那么多同袍牺牲之后？
木老是何等人物，自然听出了秦枫的言外之意。
他脸上慈和的笑容不变，眼中却多了一丝深邃：“宇宙浩瀚，星域纷争，很多时候，并非简单的非黑即白，巡天卫监察星域，亦有其规则与制衡。”
“有些线，不能轻易越过，有些局，需要看到最后。”
他话语模糊，并未直接解释，但秦枫却听出了一些弦外之音。
或许，木老早已在暗中观察，之所以没有第一时间出手，是为了看清影月的真正目的，或者是为了引出更深层次的敌人？
又或者，巡天卫内部对于如何处理与暗黑域的冲突，存在着不同的声音？
这些念头在秦枫脑中一闪而过，他没有追问。
他知道，以自己目前的身份和实力，有些层面的事情，知道得太多并非好事。
“你心中或有疑惑，这很正常。” 木老似乎看穿了秦枫的想法，微笑道，“但你要记住，蔚蓝域珍惜每一位忠诚且有潜力的子弟。你此次立下大功，不仅追回了空冥石，重创影月核心成员，更发现了赤焰地窟隐藏的朱雀遗迹，挫败了暗黑域夺取南明离火精粹的阴谋。此等功绩，足以让你在巡天卫内获得应有的地位与资源。”
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