王长烨默然。
夏桉走到那男童的身边，低头与他平视，然后从腰间的荷包里掏出一颗饴糖，放到他手中。
然后摸了摸他的头。
柔声道：“吃吧。”
之后，她让喜鹊上前，拿出了一张银票出来。
“老伯，这二十两您拿着，瘟疫很快就要结束了，日后您可以用这银子谋个小营生。”
老翁见了夏桉递过来的银票，惊得摆摆手。
“这，这么多银子，我老汉怎么好收。”
夏桉将银票放到了他的手上。
“不光是给您的，也是给那孩子的，你们日子不好过，就不必与我客气了。”
老汉心头发酸，满是褶皱的眼窝有些湿润。
他不住地哈腰道：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，姑娘真是好人啊。”
夏桉笑笑：“老伯才是好人。”
因着这瘟疫，家中只余孤老和幼童的，又何止这一家。
老汉自己的生活都难以为继，还愿意收养这幼童，这种惺惺相惜的情谊，令夏桉很是触动。
只希望瘟疫结束之后，官府能够妥善安置这些人。
-
按照这位老伯的指引，他们先是来到了凤合县东面的枣阳村。
这村子不算大，他们到的时候，看到有两个男童爬到村口的一棵大树上，正在朝她们观望。
须臾，只听他们站在树上大喊道：“来人啦，有危险啦，外面的人来啦，有瘟疫来啦。”
紧接着，几个村民拎着铁锹锄头相继从自家院中冲了出来，齐齐赶来村口：“你们哪来的，不准进我们的村子，我们村子现在不接待外客。”
“里长，里长，你快来啊，有人要闯村子了。”
不多时，村口呼啦啦便聚集着好多百姓。
他们举着工具，不停地驱赶他们：“走，你们走，不准进我们的村子。”
眼见那些锄头铁锹差一点捅到自己身上，夏桉不禁后退了几步。
王长烨瞬时挡在她的身前。
“你们这些刁民，给我放下手里的东西。”
这些百姓却如临大敌般不肯退让。
“滚，滚出我们的村子，休想将瘟疫带进我们村子。”
“就是，不准进来，赶紧哪来的回哪去。小心我手里的锄头不长眼。”
夏桉意识到，他们如此激动，其实是为了自保。
怕外来人将瘟疫带进他们村子。
夏桉从王长烨身后走出，王长烨想拦住她，她道：“无事。”
面对着不住逼近的铁器，夏桉道：“你们不要着急，我们不会再往前走，我们就待在这村口。你们不要怕，我们身上并无疫病。”
一个农妇说：“那谁知道，那货郎来我们村子卖拨浪鼓的时候，也没得瘟疫啊，他一走，我们这就有人染病了，都是你们这些外来人害的。我告诉你们，我们村子可不是好惹的，想要我们再染病，休想。”
夏桉道：“那我们后退一些，与您们远远地讲话可好？”
说着，她回眸示意王长烨。
王长烨伸手，带着众人缓缓朝后退了一段距离。
他朝那些人喝道：“你们若敢动手，本官必治你们的罪。”
这时，一个四十多岁的男子匆匆从人群中挤到了前面。
村民道：“里长来了。”
“里长来了。”
“里长来了。”
那男子见了村口的这一行陌生人，面色严肃：“你们是谁，来我们村做什么？”
王长烨和手下此番是便衣出行，所以这里长并未认出王长烨的官身。
夏桉道：“您是枣阳村的里长吧，我们并无恶意，我是个郎中，是县里让我们过来了解你们村子瘟疫情况的。”
那里长看出夏桉和王长烨不是什么俗辈，看着也并无意恶意。
他态度也柔软了些。
县里让人了解瘟疫情况，也算正常。
他对着村民道：“莫要紧张，我们配合查问即可，都将工具放下。”
村民们这会儿才一个个放下了手里的工具。
里长道：“此次瘟疫凶险，我们是都怕了，所以才会排斥外来人，你们莫见怪。姑娘想问什么，便问吧？”
夏桉看着这阵仗，这村子，在这瘟疫期间似乎维持得很好。
“请问，你们村子最早有人染病，是什么时候？”
“是上月初，也就是那货郎来卖完货的第三日，有个女娃突然高热，身上长红斑。原本以为是起了风疹，自己在家用些土方医治，可过了两日，她家中父母也开始出现同样的症状，而后另一户有个男童也出现了同样的病。
后来请了郎中来看，郎中一看就傻眼了，说是这便是县城里刚刚传播起来的瘟疫。也是那时，我们方知道是那货郎害的。
从那日起，由我做主，封闭村子，隔离患病村民，尽量护住村民的安危。”
王长烨道：“你倒是做的不错，外面瘟疫成灾，你们这里还算太平。”
“谬赞了，穷乡僻壤，实在禁不起这样的灾难，就这样，村里也死了不少人了，实在令人痛心。”
夏桉听着他们患病的过程，看来，他们是被那货郎给传染的瘟疫，因此，这这里不是疫病的源头。
“谢里长告知我们这些细节，既如此，我们就不叨唠了。你们如此坚守村子，是对的，很替你们高兴。还有，疫病已经有了治愈的药方，以后轻易不会夺人性命了。”
那些村民怔怔看着夏桉。
“有药了，居然有药了。”
“那我们，是不是不必那么怕了？”
“为何现在才有药，我的幺儿哦，幺儿啊，痛死我了！”
夏桉礼貌颔首：“那，我们就告辞了。”
说着，她由喜鹊扶着上了马车，一行人缓缓离开这枣阳村。
-
下一程，他们来到了与之相邻的槐林村。
有了上次的经验，他们这次到了之后，没有马上靠近村子，而是隔着一段距离观察了一会儿。
这个村子显然与刚刚那个村子的情况有些不同，他们看了好一会儿，也没有见到一个人影。
正值农忙之时，但玉米地里，杂草快长得跟玉米一样高了。
王长烨道：“我觉得，可以进去看看了。”
夏桉点头，跟着一步步靠近了村子。
街上依旧没有见到一个人，路过一户农家院门口的时候，夏桉见屋门开着个小缝，门内似乎有个矮小的身影。
夏桉道：“你们等在此处，我自己过去看看。”
她缓缓走进院子，小声道：“别怕，我是郎中，是来医病的，不是坏人。”
许是夏桉看着面善，也或许听说她是个郎中，门内的小人倒是没有动。
夏桉走到了近前，透过门缝的一点光亮，看出门内并不是什么儿童，而是位身材矮小的老奶奶。
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