夏季是胭脂卖得最好的季节，即便现在已经逐渐入秋，胭脂铺客流依然络绎不绝。
夏桉带着琥珀到达穗香胭脂行的时候，一眼就看到了手拿着抹布，正在仔细擦着柜台的夏柳。
夏柳见一道人影落在了面前，顿时满脸笑容的回头看向来人。
“夫人，您来了。”
夏桉勾勾唇：“嗯。”
夏柳道：“您是来找珠玑姑娘的吧，她在后院，我带您过去。”
夏桉目光在她身上驻了驻。
她穿着一身紫色棉布衣裙，头上只攒了一柄简单的银簪。
一眼看去，竟很难与当初粮窖里那个花哨的女子对上。
迈进后院后，夏桉问她：“在这里可还适应？”
夏柳道：“适应，很适应。珠玑姑娘不仅给了我伙计，还帮着我找了个安全的住处。”说着说着，夏柳心里有些激动，“我这有生以来，还从没有过过这么舒服的日子。”
夏桉勾唇：“珠玑仁义，你跟着她好好做事，往后日子只会越来越好。”
夏柳感激道：“我知道，我是托了夫人的福了。夫人放心，我正在攒银子呢，您的那个镯子我定给您赎回来，还给您。”
夏桉推拒道：“不必了，那本来就是送你的。”
“那怎么行？我不好欠夫人的。”
琥珀道：“夏柳姑娘，你在粮窖的时候还替我们夫人说过话，夫人都记着呢。夫人说送你了，就定是不会要了。你若有心，往后就踏踏实实过日子，也不枉夫人的一片心意。”
琥珀知道夏桉，几两银子的事，她是断不会朝这个命苦的姑娘要回的。
夏柳听明白了。
她朝着夏桉感激道：“我定不辜负夫人的好心，我会努力生活的。即便如此，那镯子我也一定会赎回来，夫人不要，我就自己留个纪念。”
夏桉无奈。
“随你吧。”
-
珠玑听到夏桉的声音，到门口相迎。
“夫人来了。”
夏桉进了屋，直接倚靠在软榻上坐下，显得十分随意。
“有没有什么好吃的好喝的。”
珠玑笑道：“有。我这就给你拿。”
不多时，软榻的小几上便摆了几个小碟子，有糕点、有坚果、有水果。
夏桉随意捻起一颗葡萄吃。
珠玑也跟着她一起吃。
“上次粮窖的事，我听了后，很是吓了一跳。夫人胆子也太大了。”
“当时情况有些紧急，我只能铤而走险。不过我心里还是有数的。这不，也救了很多人。”
“夏柳与我说了。真没想到，萧达世子竟能做出如此伤天害理之事。这么比起来，萧凌世子不知道要好上多少倍。”
“萧凌世子做世子的确做得清清白白，然，朱世子也不差呢。”
夏桉调笑着看了珠玑一眼。
珠玑道：“你别取笑我。不过，这几日福王府倒是安静下来了。此前长公主去劝福王，都劝不住。那架势非要闹个人仰马翻。”
夏桉点头：“福王性子火爆，王府连造这种事，一时难以接受也是有的。”
“最近终于不再闹腾了。”
夏桉隐晦一笑：“罪行就摆在那里，他们大抵是接受了。长公主也去劝了福王，看来，朱世子真的是什么事情都会与你说。”夏桉感兴趣的朝她探问道。“你与朱世子，如何了？”
珠玑道：“别乱想，我与朱世子更是清清白白。我与他，是知己。”
夏桉想了想，道：“珠玑，我问你实话，你对朱世子，可有哪方面的心思？”
珠玑眸子瞪大了一些：“我哪有？人家一个世子愿意屈尊降贵，与我共赏花色，我我只当他是我的一个尊贵的朋友。再说我哪敢有？人家是皇亲国戚，将来自有良配，我几斤几两心里还是有数的。”
夏桉道：“那就好，当日我引荐你们认识，主要是想为你寻求一丝庇护，以免遭魏氏的报复。但若是因此害你陷入一场艰难的情事，我会自责。”
珠玑道：“这一点你放心，自从出了那莳花楼，我的脑子每日都是清醒的。”
夏桉有些疼惜地看她：“你也不必太过看低自己，你如今怎么着也是这京中最大胭脂行的掌柜，女子有自己的事业，就是最大的底气。”
珠玑道：“是呢，跟着夫人你，我觉得自己挺像样的。诶对了，好久没有见护儿了，从前她没事就来铺子里转悠一圈，最近倒是有段时间没来了。”
-
京郊的一座山坡上，蔡护儿拎着个篮子来到河水边，将刚刚采来了蘑菇用清水洗净。
最近京中公子贵女们都流行到野外野炊。
喝茶喝酒。
蔡护儿见杜文襄似乎总是高兴不起来，今日便约着他一起出来野炊，散散心。
别人野炊都是从家中自带餐食，蔡护儿想，那样好像没什么新意，刚好听说这片山区盛产蘑菇，她便有了新主意。
她一边在清澈的河水中清洗新采摘来的蘑菇，一边对着坐在不远处草地上的杜文襄道：“杜大哥，你再等等哈，我这边一会儿就好，一会儿我们就能喝上新鲜的蘑菇汤了。”
杜文襄浅浅勾唇：“好的，我不急，你慢慢做。”
是的，蔡护儿要给杜文襄做蘑菇汤喝。
在这初秋的山野里，喝上一碗野生的蘑菇汤，定是十分惬意的事，想必杜大哥心下定能欢愉一些。
她高高兴兴地将蘑菇洗好，然后将蘑菇切成一片一片。
这边柴火已经架好了，她开始将蘑菇和蔬菜入锅，撒上她从府中带出来的佐料。
用勺子轻轻地在锅中搅拌。
另一边，此前婢子已经将小桌子摆好。
上面放上了葡萄、梨等水果，以及桂花酥、栗子糕等糕点，看着很是有模有样。
锅架在柴火上，蔡护儿用一只铁勺在铁锅里不停地搅拌，不多时，她那张白皙的小脸便被烤得有些发红。
杜文襄见状，起身走了过来。
“来，勺子给我。”
蔡护儿推拒：“杜大哥，没关系的，我可以，你在那边等着吃就好。”
这时，一股火苗窜起，差一点撩到她的手腕。
杜文襄直接从她手里接过铁勺，淡笑一声，“我怕一会儿，你把自己点着了。”
蔡护儿惭愧退到一旁：“抱歉啊杜大哥，本来想你等着吃就好，结果还得你帮忙。”
杜文襄：“没关系。”
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